隋大業十三年（617年）八月，李淵率部打進長安，遙尊隋煬帝爲太上皇，而立煬帝之孫、13歲的代王楊侑爲帝，改元義寧。此時天下紛亂，人不知所從。江漢一帶的蕭銑，也因風而起，掀起南方又一大潮。

一、蕭銑起兵

蕭銑（583-621），時爲隋羅川縣令（今湖南汨羅）。蕭銑是南朝梁朝的沒落宗室，他的六世祖是梁武帝蕭衍，五世祖是昭明太子蕭統，曾祖父是梁岳陽王蕭察。蕭察在梁末年與梁元帝互相攻殺而不能立足，遂投靠西魏，後被扶立於江陵，建立了附庸小國西梁。蕭察第三子蕭巖是蕭銑的祖父，隋滅陳時他在江南負隅頑抗，被隋軍斬殺。蕭銑這一枝就此敗落。但是天無絕人之路，隋煬帝即位後，蕭銑的堂姑母被立爲皇后，蕭氏族人如蕭瑀等也都被授予官職。大概是蕭巖曾經抵抗隋朝的緣故，蕭銑只當了個小小的羅川令。

大業末葉，天下亂極，土崩瓦解。作亂者極多，任何資源都可能拿來利用，以攫取非分之利。落魄的蕭銑所擁有的南朝宗室身份，一夜之間也成了野心家們眼裏的香餑餑。

嶽州（今湖南嶽陽）諸校尉董景珍、雷世猛，旅帥鄭文秀、許玄徹、萬瓚、徐德基、郭華，沔州人張繡等同謀叛隋。

校尉是隋朝武職勳官十一等中的第九等，原官名是大都督，隋煬帝改官制後稱爲校尉，職級爲正六品。旅帥則是第十等，原是帥都督，職級爲從六品。可以說，董景珍等人是隋軍中最低級的武官，如果勉強與現代武官作類比，充其量也就是營、連長的級別。

以如此卑下的官職，起而反隋，縱然人多，資望也不足以服衆。嶽州軍民人等見天下大勢已失了秩序，便想推戴董景珍爲主。董景珍不敢站出來當首領，他向衆人自承威望不足，無法率領大衆起事，而推舉羅川令蕭銑爲主：

“羅川令蕭銑，梁氏之後，寬仁大度，有武皇之風。吾又聞帝王膺籙，必有符命，而隋氏冠帶，盡號'起梁'，斯乃蕭家中興之兆。今請以爲主，不亦應天順人乎？”（《舊唐書·蕭銑傳》）

於是董景珍報書於蕭銑，說明了請他來嶽州當首領的意圖。蕭銑聞訊大喜，即日放出風去招兵買馬，揚言欲捕討賊盜，羅川人聞者歸附數千人。適逢潁川賊帥沈柳生率衆寇掠羅川縣，蕭銑率衆迎擊，被沈部所敗。

蕭銑爲提振士氣，向其部衆亮了底牌，說明了要到嶽州當首領的意思。他自稱梁公，改易隋朝服色，複用南梁的冠服旗幟。他又以復辟梁朝的名義，遣使招納沈柳生，勸說其合衆起事。沈柳生一介無名之寇，見蕭銑拉出這麼大一股旗幟，欣然歸降。蕭銑拜其爲車騎大將軍，率衆奔赴巴陵城，與董景珍會合。

蕭銑打出的旗幟也收到了出人意料的效果，起兵不過五日，遠近歸附者已有數萬人。隋末之喪亂，於此可見一斑。

董景珍聞訊，遣起事的首領徐德基、郭華率州中首領數百人前去迎接，不料發生一了場慘痛的血案。原來沈柳生陡生不良之心，他自忖兵力不如嶽州董景珍等人，如果就此入城，名位肯定要居於其下。於是他擅自殺害了徐德基，將其餘嶽州首領釦作人質，企圖要挾董景珍諸人，以作翊戴梁公蕭銑的頭號功臣。

蕭銑見大錯已成，雖然痛恨萬分，卻因忌憚沈柳生變生肘腋，不敢表現出來，仍舊率衆進入嶽州。董景珍盡誠歡迎蕭銑，並如約尊其爲主。隨後提出要殺沈柳生爲徐德基報仇，蕭銑兵衆不如董氏多，便無奈地從其建議。沈柳生遂被斬殺於城內，部衆聞其主將被殺，頓時一鬨而散。

沈柳生、徐德基事件，主因是沈柳生盜匪習氣未解，又雜入爭權奪利的低級毆鬥行爲，顯得低能而無智。但從此事件中也可看出，蕭銑個人能力和威望，並不像北方諸起義首領那樣可震服衆人。而蕭銑處理極端事件的畏縮與隨意，也註定了蕭梁起義政權的先天不足。

二、建國稱帝

沈柳生的插曲過後，嶽州起義勢力恢復了董景珍主導的局面，蕭銑遂在董景珍的擁戴下，築壘告天，自稱梁王，改元爲鳳鳴。義寧二年（618年），蕭銑公然改王而稱梁帝。又追諡其從父蕭琮爲孝靖帝（蕭琮爲西梁末代皇帝，爲隋朝所廢），祖蕭巖爲河間忠烈王，父蕭璇爲文憲王。封董景珍爲晉王，雷世猛爲秦王，鄭文秀爲楚王，許玄徹爲燕王，萬瓚爲魯王，張繡爲齊王，楊道生爲宋王。

由於隋煬帝之前已經下達過詔令，賦予各地守軍極大自主權，讓他們在第一時間剿捕起義軍，蕭銑起事的消息被獲知，隋將張鎮州、王仁壽遂盡職盡責地起兵進攻嶽州。張王二將的大約是廣州的守將，但具體職務任命史籍缺載。張、王顯然高估了自己實力，並隨之低估了嶽州的勢力，隋官軍進攻失利，被迫退回。

與官軍第一仗交鋒的暫時勝利，使得蕭銑、董景珍等人士氣大漲。他們隨即派兵四處攻掠，第一個目標就是處於今江西廣州一帶的林士弘僞楚政權。恰巧當時林楚政權發生了內訌，從山東南下的兗州賊帥張善安投奔林士弘於豫章，林士弘雖然接納之，但戒心甚重，不許張善安入城，令其屯於南塘。（資治通鑑卷184，隋恭帝義寧元年十二月條）南塘是豫章城外東南角東湖邊的一道湖堤（讀史方輿紀要豫章府東湖條），東漢時太守張躬所築。

張善安不忿林士弘之離阻，遂乘其不備襲擊了豫章城。大概一者出於意外，一者出於北方人強悍的戰鬥力，豫章的城防設施遭到張善安的大肆破壞，郛郭皆被焚燬。林士弘將其僞首都遷至南康城。蕭銑藉機派將軍蘇胡兒率水軍沿江而下，直取豫章城。兵力寡弱的豫章城迅速被蕭軍拿下。

這也代表着長江以南兩大起義勢力關係的迅速破裂。抑或說，蕭銑與林士弘本來就沒有建立什麼正式的“外交關係”——如果可以這樣稱呼的話。經此一戰，蕭氏集團貪狠的擴張慾望被大大激發，從文獻記載的江西地名更易情況看，蕭銑的軍隊深入到林士弘腹地，袁州被歸入蕭梁版圖中（《舊唐書》卷44《地理三》）。但林士弘並未被消滅，只不過因爲蕭軍攔腰割斷了江西北部和南部的聯繫，使得其領土有所縮小，林士弘再遷於安成（今江西安福）。

蕭銑進攻的重點是湖湘和嶺表一帶。蕭銑派魯王張繡、黃門侍郎劉洎率軍南下攻略，由於隋煬帝被弒的消息已傳遍南北，嶺表一帶望風而降。鬱林（今廣西貴港）、欽州、始安（今廣西桂林）一帶在甯越郡太守寧長真的率領下歸附蕭銑。除了番禺（今廣州番禺區）、蒼梧（今廣西梧州）、珠崖（今海南瓊山）一帶短暫地歸入林楚政權，嶺南一帶直至大海，基本都被蕭銑收入囊中。

然而令蕭銑沒想到的是，始安豪強李襲志並沒有服從寧長真的號令，而是閉城自守，拒不投降蕭梁。李襲志是陳朝大將李遷仕之孫，李氏自陳亡後雖未任職，但家族勢力仍在。李襲志登高一呼，聚集了三千餘衆，便以此爲基本武裝，與蕭梁對抗。蕭軍圍攻始遲遲未能得手，李襲志部下有人野心膨脹，勸其效法秦末之尉佗，襲佔嶺南之地。李襲志似乎很有自知之明，未敢僭號稱王，而是繼續抵抗。直到兩年後能始安城方纔告破，李襲志被生擒。但蕭銑並未因李之頑抗而殺他，反而授以工部尚書之職，令其領桂州總管。如此一擒一縱，大概是看中李襲志的影響力，遠法當年諸葛亮平定南中後，反以孟獲鎮守南中。

蕭銑又遣寧長真率部進攻交趾郡（在今越南國北部），派寧長真之衆渡海進攻交趾，結果爲隋交趾郡守丘和擊敗。隋煬帝江都宮變消息傳到交趾後，丘和放棄了抵抗，向蕭銑投降，交趾郡也成爲蕭梁的一部分。

史料顯示，蕭銑的擴張行動收伏交趾後便基本陷於停滯。對近在咫尺的蜀中，蕭梁並沒有表現出過於強烈的慾望。這並不代表着蕭梁集團沒有意識到益州的上游——長江上游——的戰略優勢，也不代表該集團失去了拓地的野心和慾望。一切問題的根由，大概都源於蕭氏集團的小農意識和內動力的不足。

三、蕭梁內訌

蕭銑既擴疆域，兵力也益發擴充，達到40萬人（《舊唐書》卷61《蕭銑傳》），於是國家的規模便出來了。唐武德元年（618年），他將首都遷到江陵故都，表示他復辟的是大梁的法統。一切都宣示着，一個新興的強大的國家誕生了。滅亡了40年的大梁朝，以如此突然而又意外的方式復辟了。

然而，略顯尷尬的是，從其祖宗血脈來看，江陵是梁元帝建都之地，而梁元帝當年與蕭銑的曾祖父蕭察是勢不兩立的死仇。若從恢復蕭梁法統的角度來說，丹陽郡——也就是南朝故都建康，纔是蕭銑的法統之源。只不過丹陽在江淮義軍輔公祏手中，這是個惹不起的主兒，蕭銑既沒有力量也沒有想法去和他一較高下，所以只好在江陵建都了。

蕭氏政權的進化，表面上看起來十分圓熟而快速。它不同於北方義軍，創建之初要陷入無休無止的苦戰，以至於遲遲形成不了成熟而穩定的政權，這意味着義軍無法通過完善的行政系統獲取人力、糧秣和經濟支撐。絕大多數義軍因此被迫進行大範圍的流徙，並以搶掠維持生計，最後在隋朝官軍和各股義軍互毆的雙重壓力中敗亡，即使強大如瓦崗軍亦無法逃脫這種困境。

那麼這能作爲蕭銑集團技高一籌的證據嗎？並不能。

蕭銑集團擴張之所以如此迅速，只不過因爲江漢以南處於隋朝勢力的軟肋，這使得蕭銑起事之初沒有遭到強有力的打擊。這是北方竇建德、李密、王薄等人夢寐以求的理想狀態，蕭銑天然就具備了。同時，江南稀少的人口和相對優越的自然環境，沒有激發出太多起義軍勢力，蕭銑起義後，基本上處於獨大的狀態。這亦是北方羣雄可望而不可即的絕佳條件。

然而過於優良的外部條件，並不全是好事。缺乏競爭帶來的是畸形增長，過於順利也容易滋長驕縱之心，這兩重因素都直接導致蕭銑核心集團能力的弱化。而對於急不可奈地打出帝號的新生政權來說，這無疑是致命的。

事實上還沒有等到北方羣雄的外部壓力，蕭梁集團內部便發生了悲劇性的內訌。這場內訌還要追溯至蕭銑初起事之時的沈柳生事件。沈柳生被董景珍擅殺，反映出蕭氏內部之不葉以及軍政事權倒置的混亂，而這種狀況在蕭梁政權發展壯大之過程中並沒有得到有效解決。蕭銑唯一的辦法只是封官晉爵，用利益暫時彌和矛盾。不幸的是，這種做法就是飲鴆止渴。

董景珍、張繡等諸王子弟遍佈內外，按照起事之初的權力分野，繼續掌握着蕭氏軍隊和部分事權。史稱“時諸將橫恣，多專殺戮”（《舊唐書·蕭銑傳》）。蕭銑在認爲自己政治權威有所提升的情況下，嘗試着從軍權這個根本問題上入手改變事權倒置的現狀。他貿然地提出了一條被概括爲“放兵營農”的政策。

具體的政策內容現今已無從可考，只知道大概意思是將軍隊遣散，令軍士回鄉營田。表面上看，這既有效法光武帝罷州郡兵的歷史依歸，又有以政馭軍的法理依據，是臣下無從反駁的。平心而論，放兵營農的理念，對一個健康的政權是非常必要的，沒有哪一個國家需要維持過量的龐大的軍隊。但其正當性和可操性嚴重取決於執行的時間和具體環境，缺乏環境適應性的政策，從來都是有害無益的。

蕭氏的政策，毫無疑問地帶來政治紊亂和軍事崩潰的雙重災難性後果。董景珍等元功宿將表示出強烈的抵制，但該項政策仍然強硬地推行開來，都城江陵周邊的軍隊被解散一大部分，除了蕭銑的親衛軍隊，大量岳陽系統的兵力被捲入罷散的行列中。遺憾的是，在明知矛盾已經逐漸醞釀擴大的同時，蕭銑並未採取相應緩和措施，以稍稍安撫將軍們的情緒。

衝突於是沒有意外地爆發了。罷兵造成利益損失最大，自然是晉王董景珍，他既是嶽州系軍隊的首領，又是蕭梁的大司馬，是理論上的兵馬大元帥。蕭銑要散兵，就是要拿董氏開刀。董景珍的弟弟（不詳其名）自恃其功，怨望非常，密謀起兵造反。不料事情泄露出去，蕭銑迅速採取手段將其逮捕並處決。隨後蕭銑發出了對董景珍赦免令，宣佈兄弟非一，各負其罪，並命令董景珍速回江陵城。

然而內訌已然形成，一道毫無誠意的赦令並沒有什麼作用。董景珍迅速向唐朝軍隊拋出了橄欖枝，派人與鎮守巴蜀的唐趙郡王李孝恭聯絡，接洽投降事宜。唐朝方面也十分快速地作出了反應，鎮守峽州（今湖北宜昌）的許紹整軍準備出峽接應。蕭銑被迫接招，長沙是梁版圖的核心區域，如果發生了裏應外合的事件，後果將無法收拾。蕭銑遂令齊王張繡率軍進攻長沙，堅決地削平叛亂。

董、張二人都是岳陽系人物，兵力衆寡相侔，但一亂一順，張繡自然是佔了些優勢。董景珍登城苦勸張繡，並極其不祥地引用了東晉被誅殺功臣諸葛長民的名言，“昔年醢彭越，前年殺韓信”。並試圖以此勸說張繡放棄進攻的意圖。張繡不聽，繼續率軍圍攻。董景珍不幸被自己的詛咒命中，他的部隊沒能撐得住張繡的圍攻，更沒等到唐軍許紹的援救，董景珍潰圍而逃，結果被部下所殺。

張繡的平叛成功並沒有給蕭氏政權帶來多大的鞏固，場面反而更加難以收拾。張繡因功晉升爲尚書令，成爲梁政權第二號人物。而沒有了董景珍的制約，這位校尉出身尚書令顯得更加驕縱，“恃勳驕慢，專恣弄權”（《舊唐書·蕭銑傳》）。這是小農意識的劣根性所在，一切人性中的缺陷，因爲缺乏良好道德修養和嚴格倫理觀念的約束，都在自然慾望的支配下爆發出來。這使張繡以及張繡們無法很好處理個人利益與整體利益的關係，即使在強敵環伺的情況下，他們仍然在放縱着自己野蠻而愚蠢的慾望，最終逼迫他們新生的政權在自相殘殺中走向滅亡。

蕭銑好猜忌的性格和張繡不知死活的放縱很快又爆發了新的衝突，蕭銑採取政變的方式捕殺了張繡，具體細節因爲史籍缺載無法詳敘。連環內訌的影響極其惡劣，在外鎮守的將領們恐怕禍及自身，有不少人叛逃，蕭銑鞭長莫及，只能聽之任之。剛剛形成規模的蕭梁政權，遭遇了空前的離心危機。

未完待續