如今，數據中心的規模正在以令人難以置信的速度擴展。到2020年底，全球託管數據中心市場規模預計將增長到508.8億美元，區域數據中心正在以創紀錄的速度增加更多容量。

根據世邦魏理仕(CBRE)和仲量聯行(JLL)等房地產廠商的調查，在美國，每年新增的數據中心電力容量約爲400MW，而歐洲每年僅在其四大市場新增約175MW的電力容量。世邦魏理仕公司首席執行官Andrew Jay在DCD倫敦大會發表講話時表示，“全球新建的數據中心的數量正在增加，因爲雲計算運營商正在購買規模更大的數據中心。超大規模運營商計劃兩年內在歐洲再增加500MW的數據中心容量。這是一種模式的轉變。”

需要滿足電力需求

這是令人擔憂的：滿足這種需求似乎是一項不可能完成的任務。但它也可能讓人們對數據中心的另一方面視而不見：即現有數據中心的現代化。當行業集中精力建設新的數據中心設施時，卻很少關心對於正在運營的數據中心需要升級時會發生什麼?

數據中心的IT設備需要更換，每三到五年可能需要更換一次。數據中心設施的機械和電氣部件的使用壽命更長，可能爲10至20年。但在此期間，這些設備還需要定期維護，最終需要更換和升級，但這些工作將影響數據中心的日常運行。

似乎沒有人能夠清楚地瞭解升級和現代化市場的規模，也許是因爲很難確定。在數據中心的生命週期內進行的一些日常工作可以認爲是一種升級：例如，使用擋板和其他組件檢查和改善氣流等項目。

在構建數據中心之前，實際上可以進行一些升級。一位專業人士表示，“當數據中心在進行最初規劃時，升級數據中心設施纔會更有效。”這更有可能發生在企業的數據中心設施中，其中項目實施的時間跨度可能較長，並且企業的要求可能在規劃過程中發生變化，例如，由於合併或業務模式出現的變化。

有些升級更爲重要，例如改變數據中心的通道遏制計劃，或者通過更改或升級冷卻和電力基礎設施來增加容量。

現代IT技術促使機架提升功率密度，並且數據中心運營商開始在更高的環境溫度下運行他們的設備，以減少冷卻成本。這意味着其升級可能需要不同的配電設施，並需要增加更多的電力供給，以及改變冷卻系統。

數據中心的現代化升級也包括在建築內添加一個模塊化的“吊艙(pod)”單元，或者在停車場旁部署新的模塊化數據中心或集裝箱化數據中心。由於這些模塊化數據中心通常具有自己的控制、電源和冷卻系統，因此實際上對現有數據中心的影響可能較小。

重新開始

其他類型的升級在現有的數據中心設施內部進行，但會對最終設施產生深遠的影響。這些升級包括虛擬地剝離和更換數據中心，有效地在數據中心建築內創建一個全新的空間。

大多數數據中心現代化項目的一個常見因素是，商業服務必須保持在線運行。數據中心每天24小時都在運行，通常提供很重要的服務。這意味着需要在不中斷數據中心運營的情況下對其進行必要的升級。

對於大型升級，可能需要從數據中心中完全移出IT負載。在這個階段，企業實際上就是重新構建。如果發現某個地方有利於臨時安置IT負載，爲什麼不考慮將其保留在那裏?

現場升級數據中心充滿了困難。如果正在改造或升級電力系統，那麼數據中心工作人員的人身安全將會面臨風險。即使它是經過Tier III認證，並且擁有兩條可以同時維護的電源和冷卻路徑，在升級中需要關閉其中一條進行更換。如果不出意外的話，其升級也可以很好地測試數據中心設施的可靠性。

Cundall工程公司的關鍵系統團隊主管Malcolm Howe分享了其數據中心生命週期的經驗：“電源和冷卻系統的任何中斷都會產生風險。升級工作可以在一條電力線路上進行，而IT負載則運行在另一條線路上。但需要精心設計，這樣負載就不會中斷運行。”

在升級期間，數據中心可能需要臨時的供電和冷卻設施，這增加了升級的風險。

處於關鍵場合的數據中心更有可能進行升級，而不是在其生命週期結束時關閉。大城市的數據中心尤其如此。

關於數據中心現代化還有一點可以確定的是會發生變化。現在升級的數據中心在十年之後可能就會過時，並最終根據最佳實踐進行升級。

如今建造的數據中心設施將來應該更易於升級，可以更容易地升級確保良好密封的通道，並且整個設施可能以模塊化方式構建。機架硬件的Pod設計是可替換的，將機械和電氣設備放置在滑道上旨在簡化配置和交付，並應該使升級或更換更容易。

老舊設施的升級改造

位於紐約珍珠街375號的曼哈頓國際大廈有着多次改造升級的歷史。這座32層高的建築首先由紐約電話公司擁有，然後是貝爾大西洋公司和Verizon公司所有。最後，Sabey Data Centers在2011年對其收購，但它仍然經常被稱爲“Verizon大廈”，因爲Verizon公司在這個大廈擁有三層數據中心設施，併爲其命名權支付費用，在大廈頂部得以保留其標誌。

紐約的託管數據中心空間供不應求，因此Sabey公司加大投資對其數據中心設施進行現代化改造。該公司最初計劃開發110萬平方英尺的數據中心空間，但Sabey副總裁Dan Melzer表示，“市場還沒有做好準備。”

Sabey公司爲此提供了450,000平方英尺的技術空間。該較高樓層被重新作爲辦公空間，但對於大廈一半的樓層來說是不可能改造的，因爲其建築結構是爲安裝電話設備而建造的，並且幾乎沒有自然採光。因此，在較低的樓層安裝了冷水機組和發電機，其中包括一個電力容量爲18MW的變電站，以支持該公司的交鑰匙客戶。

由於該建築的設計方式，可以利用其空間。這座大廈有一個巨大的貨物電梯可以運送重型設備，另外還有一個地下貯油罐，裏面有足夠的燃料，可以在緊急情況下讓柴油發電機供電，提供72小時的備用電力。

其附近的哈德遜街60號的數據中心曾經是西聯匯款公司總部，它擁有AT&T公司的通信線路，支持重型設備的加固地板，以及原有的通訊管道。

Digital Realty公司高級銷售工程師Dan Cohen表示，“該建築可以重新利用，例如加固地板可以放置沉重的機架，通訊管道可用於鋪設光纖。”