癌症是人类的头号疾病杀手，例如肺癌、胃癌、乳癌等，已夺去不少人的性命。不少人仍觉得癌症离自己很远，但据世卫组织（WHO）指出，单是在2018年，全球患癌的新症就高达1800万宗，而且如大肠癌、肝癌等，病发前几乎是毫无预警，教人防不胜防。

不知道大家有没有留意到，不少癌症个案都是发生在一些生活健康、不烟不酒的人身上？部分更是前一年的体检报告仍然正常，今年就发现长出恶性肿瘤。

绝大部分癌症死亡都与癌细胞扩散有关，令人更加关注如何可以及早识别患癌风险，阻止病情恶化，而早期癌症检测就是其中一个方向。

什么人需要做早期癌症检测？

目前，坊间许多身体检查套餐都有包括透过各种测试检测癌症指数。一般来说，高风险罹患癌症人士，包括有癌症遗传家族史、经常置身污染或辐射环境、工作压力大、饮食习惯不良及生活不规律的人士，都是较适合接受早期癌症检测的一群。

不过，不少测试都有机会出现假阳性、假阴性的结果，假阳性结果令人虚惊一场还好，但如果因为假阴性结果而延误了治疗的黄金期就可大可小。

1、肿瘤标记测试（又称癌症指数）

大多早期癌症检测仍然停留在这种方法，原理是身体出现癌细胞时，通常会同时产生另一种物质，可能是癌细胞的副产物或身体对肿瘤有反应而分泌出来的物质，被视为「肿瘤标记」，大多可透过检测血液或尿液发现。

不过，很多医生或病人都明白这类测试并不完全准确，因为指数的高低可以受多种因素影响，未必一定是癌症所致。

2、影像检查

透过影像检查直接观察体内的肿瘤，是较传统的检测方法，包括电脑断层扫描（CT）、磁力共振造影（MRI）及正电子扫描（PET）等。

但这种方法未必能做到早期检测的效果，因肿瘤的体积需要达到一定大小（通常为大于3mm）才可被侦测到，届时血液中可验出的肿瘤细胞可能已达数十万个了。

3、血液循环肿瘤细胞检测（CTC检测）

血液循环肿瘤细胞检测属于较新的检测方法，当肿瘤成长至0.2mm时，癌细胞会开始入侵血管，循环肿瘤细胞（Circulating Tumor Cells）会透过血液从原位癌肿瘤通往身体各处。此检测就是透过化验病人的血液样本，进行细胞筛选，将潜在肿瘤细胞用荧光抗体标示，以侦测当中的肿瘤细胞量，从而预测癌症转移等情况。

除了早期侦测，CTC检测亦可为已开始接受化疗药物或手术治疗的癌症病人持续监测肿瘤细胞的数量变化，甚至为已痊愈的病人侦测癌症复发的可能性。

由于接受CTC检测只需要简单抽血，多次检验亦不会造成放射性伤害，安全性有较大保障，但方法仍未算普及，需要小心选择提供检测服务的机构。

选择癌症检测的三大准则

随着都巿人越来越注重健康，许多癌症检测公司亦应运而生，同时有良莠不齐的可能，消费者于选择服务时有3点值得留意：

1. 检测所使用的技术是否已获认证，有否足够的临床研究证明其效用？

2. 完成检查后，有没有专家讲解报告？

3. 服务提供者有否定期参与专业质量评估，以确保其专业及公认性，如美国病理学家协会（CAP）？

相关文章