50至60岁为发病高峰年龄。由于空气问题，鼻炎、鼻窦炎等呼吸道慢性病较常见，由于症状与早期的鼻咽癌相似，令鼻咽癌容易被忽略。

鼻咽位于头部中央，鼻孔与吊钟上方之间，前为鼻腔鼻窦，下通口腔。鼻咽癌是发生于鼻咽腔部位的恶性肿瘤。鼻咽癌也是最常见的头颈部癌症。

至今尚未有证据指个别物质可直接引发鼻咽癌，目前医学界普遍认为鼻咽癌是由遗传及环境因素相互影响而产生。

家族遗传

患者的兄弟姐妹及近亲罹患鼻咽癌的风险比一般人高。

环境因素

中国人鼻咽癌的发生率高居世界第一，估计与爱吃咸鱼、腌菜等含致癌物质亚硝胺的腌制食物有关。

生活

吸烟者较易患者鼻咽癌。

EB病毒

大部分患者的鼻咽癌细胞内都可发现EB病毒的DNA，不过病毒如何结合其他风险因素而诱发癌症，则仍有待研究。

其中，「环境因素」一项值得关注，因为中国人鼻咽癌的发生率高踞世界第一，而华南一带及香港发病相对更高，这估计与他们嗜吃咸鱼、腌菜等含致癌物质亚硝胺的腌制食物有关（亦曾有动物实验亦证实咸鱼能诱发鼻部癌病）。另外，EB（Epstein-Barr Virus）病毒感染与鼻咽癌关联度极高，大部分患者的鼻咽癌细胞内都可发现EB病毒的DNA。不过，至于EB 病毒如何结合其他风险因素而诱发癌症，则仍有待研究。

鼻咽相当隐蔽，位于鼻腔尽头，喉咙上端，自己也无法看到。普通科医生若无特别的仪器，亦不能清楚检查到这个地方。因此，早期鼻咽癌不易察觉，初期可能没有明显症状出现，但随着肿瘤的增大并扩散到周围组织时，就会出现下列征状：

鼻腔不适

鼻塞、流鼻血或咳嗽带血

耳部不适

听力减退、耳鸣或耳道流脓

淋巴核

颈侧淋巴核肿大

头痛

持续性偏头痛，尤以晚间为甚

其他症状

面部麻痹、影响重复、声音沙哑、吞咽困难、牙关紧闭、听力下降、消瘦等

如有上述症状，且持续出现超过2星期，应尽快到肿瘤科或耳鼻喉科作进一步检查。

另外，由于空气问题，不少人都常患鼻炎、鼻窦炎等呼吸道慢性病。由于症状与早期的鼻咽癌相似，令鼻咽癌容易被忽略。有人看了几个月的医生，还以为是鼻炎。直到颈部的淋巴结发胀，才怀疑是癌。但此时癌症已开始转移，估计有一半患者此时才初次求医。

由于有很多淋巴管从鼻咽通向颈部，鼻咽癌扩散的第一个症状可能是颈部的淋巴结肿胀。此病若发现得早，治愈率相当高，第一期的治愈率高达百分之九十。如等到癌肿胀得太大，甚至扩散至肺、肝脏及骨骼，病情就比较棘手。

避吃加工食品

惯常进食大量用盐腌制的鱼与肉类，可能会大大提高患上鼻咽癌的机会；如在幼年时期经常进食此类食物，则风险更高。请尝试以鲜鱼和瘦肉代替用盐腌制的食品，均衡饮食是减低患癌风险的最重要方法。

并增加进食以植物类为主的食物，例如全麦谷类、大豆产品及其他豆类。许多水果与蔬菜均含有称为抗氧化剂的物质， 此物质可帮助预防癌症，因此，每天应最少进食五份不同种类的蔬菜和水果。

避免吸烟

不要吸食任何形式的烟草，包括二手/三手烟，并争取置身无烟环境中。

如出现早期症状，尤其是颈部有淋巴结肿大，应立即就医，若家族有人曾患鼻咽癌，应定期做检查。

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