一直以來，二郎神楊戩都被譽爲是天界的戰神，楊戩不僅修煉天賦奇高，而且戰鬥意識極強，關鍵是他足夠冷酷足夠無情；在《封神演義》中，他是闡教十二金仙之一的玉鼎真人門下弟子，可是經過短短數十年的修煉之後，楊戩的能力可以說已經絲毫不弱於修行了無數年的玉鼎真人。

　　而且面對同樣法力高強的奇人張奎時，楊戩不惜假裝被生擒，然後用變化之術殺掉獨角烏煙獸，以及張奎的母親；從而導致張奎心性大亂。張奎後遭楊戩，楊任與韋護合力圍攻，楊戩去懼留孫處取指地成鋼法困住地下的張奎，張奎終於死於降魔玉杵下。

　　而且在《西遊記》中，二郎神楊戩也是至少表面上唯一打敗生擒了孫悟空的存在（雖然有太上老君的幫忙）。但二郎神楊戩的背後，卻有着常人都難以忍受的淒涼；衆所周知，楊戩是玉皇大帝的外甥，擁有最頂級的神仙血脈，但他的父親卻只是一名普通的書生而已，這樣的結合註定悲劇。

　　相傳，玉皇大帝有一個妹妹叫瑤姬，她長得絕世傾城而且法力高強。一次下凡時，她不顧天條人神不能通婚的森嚴戒律，因爲與夏朝書生楊天佑共用一顆心，愛上了楊天佑，並願與之隱居桃山，共度一生。後來，他們有了三個兒女，大兒子楊昭二兒子楊戩，三女兒楊嬋。

　　但是，好景不長。王母娘娘發現瑤姬思凡，違反天條，便帶人來到桃山，抓瑤姬上天受罰。瑤姬誓死抵抗，在那一戰中，楊天佑和大兒子死去，瑤姬被壓在桃山下，不見天日。只有二兒子楊戩帶着妹妹楊嬋九死一生，逃了出來。爲了生存，爲了帶大妹妹，楊戩受盡屈辱。終於，他的行爲感動了女媧娘娘。女媧娘娘派玉鼎真人收他爲徒，楊戩託女媧娘娘照顧楊嬋。

　　五年後，十六歲的楊戩用開天神斧力劈桃山，救出在山下囚了五年的母親。撼天動地的巨響震動了天庭。王母是不會放過瑤姬的。她趁楊戩去找水時，派十個太陽曬化瑤姬！楊戩悲憤難當，追殺十個太陽，到了西海時，只剩下一個太陽。這時，楊戩遇到了母親瑤姬爲他指腹爲婚的妻子西海三公主……

　　而後，楊戩參加封神之戰，立下赫赫戰功，其間收服了梅山六聖，並與之結爲兄弟。他被封爲顯聖二郎真君，卻在天庭的任職書上籤下“聽調不聽宣”幾個大字，接回妹妹，一起住在灌江口。你以爲楊戩的悲劇人生就此結束了嗎？很顯然沒有，因爲之後，楊戩的這個親妹妹，做出了和他母親一樣的事情。

　　楊嬋長大以後，成了一位亭亭玉立的大美女，並得到了女媧娘娘的法器寶蓮燈，法力高強；後來，楊戩收服孫悟空，被封爲司法天神，福澤親屬，楊嬋也被封爲三聖母，封地華山。可令楊戩沒想到的是，他的妹妹楊嬋愛上了落第書生劉彥昌，一年後，有了一個兒子，叫劉沉香。

　　之後就有了沉香劈山救母的故事；楊戩將自己的親妹妹楊嬋鎮壓在華山之下，劉沉香也是擁有和楊戩一樣頂級血脈的人，修煉天賦自然也是非同小可，在劉沉香長大之後，力敵自己的親舅舅楊戩，並劈開華山，救出了自己的母親；可能是楊戩突然深感自己的母親的遭遇，加上劉沉香是自己的親外甥，關鍵楊嬋是自己的親妹妹，所以最終，楊戩還是選擇了原諒他們；否則楊戩真要成爲孤家寡人了……