原标题：人类为何一直想寻找外星生命？地外智慧生命是不是也在寻找我们？

世界上到底存不存在外星人？人类对地外智慧生命的寻找或永不止步。人类为何一直想寻找外星生命？地外智慧生命是不是也在寻找我们？千百年来，人类一直在思考世界上存不存在外星人的问题，尽管我们解决这个问题的方式各有不同，既有用精神，形而上学的问题，也涵盖科学的方法。然而，随着我们对宇宙有了更深入、更科学地了解，我们寻找外星人的方式也有了更具体的形式。有关外星人的问题早就是科学研究课题，而不仅仅是科幻小说和哲学探索的主题。

尽管人们一直无法确认是否存在地外智慧生命，但还是无法抵挡人类一直以来对外星人的好奇心。最近，新墨西哥州的超大型阵列天文台与加利福尼亚州私人资助的Seti研究所之间的一项新的合作研究，可能意味着，我们对外星人的好奇心比以往任何时候都更接近于得到满足。来自VLA的28个巨型射电望远镜的数据经过配置，成可以扫描极其广阔的太空，这些数据将通过一个特殊的超级计算机来搜索和接收遥远的信号。在Seti研究所工作的科学家们表示，长期以来，寻找外星人只能算是受人尊敬的科学边缘话题，这一事实意味着他们的研究现在“几乎变成主流”。

世界上到底存不存在外星人？发现外星人或地外智慧生命发射的信号的可能性有多大？发现这种信号又意味着什么，这些都是很难以回答的问题。到目前为止，Seti现有的研究项目，还没有探测到任何来自其他行星的信号。但是，近年来在太空和地球科学领域的最新发现，给了那些对探测其他文明的前景充满热情的人一些鼓励，无论实现这一目标是在多么遥远的未来。

尽管人们曾经认为：我们的太阳系、我们的地球可能是宇宙中独一无二的存在，但是，自从上世纪90年代中期科学家发现第一颗系外行星（另一个“太阳系”的行星）以来，迄今已经发现3000多颗系外行星。现在，大约有五分之一的恒星被认为在其轨道上有一颗行星处于所谓的“宜居带”——也就是说，在离恒星一定的距离，温度适当（既不太热也不太冷），这也可能就意味着：理论上应该存在地外智慧生命，即理论上应该存在外星人。

与此同时，对于地球上出现生命的时间，人们一直仁者见仁智者见智，不过，专家认为，地球上生命的起源时间比过去所认为的时间要早得多。曾经有人认为：在发生异常的化学反应并产生原始细胞之前，深海可能已经死亡并空虚了数十亿年，而最新的科学研究表明，在45亿年前，在地球形成后不久，地球上就开始产生原始细胞。如果地球上的生命是这样出现的，其他系外行星当然也会产生类似的生命起源过程。

地球上的75亿人，连同与我们共享地球家园的数十亿其他动植物，难道我们的地球真的是岩石和气体沙漠中的唯一生命绿洲吗？如果在宇宙中的某个地方存在另一种生命形式，这种生命会像我们一样聪明吗？还是会像已故著名物理学家斯蒂芬·霍金曾经所警告的那样，寻找或接触外星人，将给我们人类带来风险？霍金警告人类永远不要与外星人接触，因为比起地外智慧生命而言，人类实在太落后了，如果比人类更先进的地外智慧生命发现我们，或许对地球将是“灭顶之灾”，因此，地球上最像“外星人”的霍金当初才会警告人类：千万不要寻找外星人，尽管人们依旧好奇世界上到底存不存在外星人？

人类为何一直想寻找外星生命？地外智慧生命是不是也在寻找我们？也许，这就是人类探索不息的精神吧！而且，随着我们继续探索火星，以及詹姆斯·韦伯太空望远镜的一系列新观测，人类对外星人的好奇心却丝毫未减，人类对地外智慧生命的寻找或永不止步——尽管地球生物圈的生存条件似乎变得越来越不稳定了。