生长在蒙古贵族家庭的三娘子天生丽质、聪慧过人。她饱读诗书，性格豪爽，擅长歌舞骑射。长大后，三娘子能文能武、胸襟开阔、通达事务，深受部落民众的喜爱。有关史籍记载说她"幼颖捷，善番书，黠而媚，善骑射"。

后来，瓦剌奇喇古特部落与阿拉坦汗(也称俺答汗)联姻，于是，奇喇古特王后绰罗斯氏的女儿20岁芳龄的三娘子嫁给了阿拉坦汗，成为王妃。此次婚姻的缔结，将三娘子推上了可以尽情施展才华的广阔舞台。

为了辅佐丈夫扩展疆土，发展漠南经济，三娘子毅然随夫出征瓦剌。这一大义举动，使得三娘子更加受到阿拉坦汗的宠爱和器重，无论大事小事，对她总是言听计从。在出征期间，三娘子生下一子，取名卜他失礼。

三娘子出嫁之时，正值明朝政府与塞外草原的关系极度紧张时期。此前，由于阿拉坦不守信义，一边打着称臣朝贡的名义骗取明朝赏赐，一边又背弃誓言出兵抢掠明朝边境，明朝多次拒绝阿拉坦汗有关"通贡互市"的要求，对蒙古实施贸易制裁，又杀死了在紫禁城朝堂上放肆威胁明朝皇帝的阿拉坦汗的使者。阿拉坦汗见"朝贡"不成，便亲率蒙古铁骑直逼北京城下，劫掠昌平等周边州府。在奸臣严嵩一党的把持之下，明朝政府与阿拉坦汗达成在大同等地开辟互市贸易的协议。

然而时隔不久，阿拉坦汗(俺答汗)又出尔反尔，背弃誓约，率军进攻大同等地，再次挑起战端。经过20多年连绵不断的战争，蒙古的入侵遭到明军顽强抵抗，损兵折将，人民流离失所，农牧业生产萧条。在战争中，明朝涌现出马芳等著名将领，几次重创阿拉坦汗的军队。同时，由于阿拉坦汗曾经向明朝称臣，出身黄金家族的部落对他的汗位蠢蠢欲动，另一方面，原本有利可图的南下劫掠又因为明朝的顽强抵抗损失惨重，入不敷出，更威胁了阿拉坦汗的地位，令阿拉坦汗不得不重新审视与明朝的关系。

面对这种剑拔弩张的严峻形势，三娘子以其聪明才智力排众议，积极主张与明朝政府和好。公元1571年3月，经过三娘子的不懈努力，双方终于宣布休兵罢战，化干戈为玉帛，实现了通贡互市。

与明朝政府实现通贡互市之后，塞外草原上的几千里边境地带很快出现了一派祥和、安定、繁荣的景象。史籍中对此评价道"朝廷无此后顾之忧，戎马无南牧之儆，边氓无杀戮之残，师旅无调遣之劳。"此后，三娘子积极维护与明朝的友好和贡市关系，使得蒙汉人民可以自由贸易，草原上诸部落对她更是口服心服，甘愿受其约束。每当互市时，常常出现两族人民"醉饱讴歌，婆娑忘返"的情景。后来，明朝政府封阿拉坦汗为顺义王，封三娘子为忠顺夫人。