1947年4月，东北野战军在北满的“三下江南”任务结束，但是，在南满的3纵和4纵与通化之敌相持不下。国民党东北“剿总”司令长官杜聿明见有机可乘，调集10万大军，向南满临江发动进攻。

这一仗，杜聿明预备先解通化之围，夺占柳河等县，然后迫使东北野战军第3、4纵队在通化进行决战，最后攻占临江，以实现其“先南后北”的战略计划。

杜聿明的这个计划很丰满，实施起来会如何呢？

3月31日，在南满的中共辽东分局发出“粉碎敌人第四次进攻”的通令。通令最后指出：

“为加强和统一前方部队的作战，决定由曾(克林)韩(先楚)组织前方临时指挥部。”

4日，韩先楚到达3纵指挥部，与曾克林一起指挥作战。

曾克林为第3纵队司令员，韩先楚为第4纵队副司令员。

整个战役以曾克林为主帅，韩先楚为副手。

这上级已有明令通知。

不料，在组织战役过程中，韩先楚这个副手反成了主帅，副司令员指挥了司令员。

这恐怕在世界战争史中都极其少见。

这是怎么一回事儿？

起始于一场争论。

在战役发起的前夜，在指挥部里，就如何打好这一仗，3纵司令员曾克林和4纵副司令员韩先楚发生了激烈争论。

原来，曾克林等3纵干部主张先打敌暂编20师，而韩先楚则坚决主张先打89师。

两个人都摆出了自己的理由。

曾克林说：敌20师是滇军，战斗力不强，且部署在敌主力的侧翼。我们集中兵力，容易歼灭该师。而敌89师是蒋介石的嫡系，部队武器好，战斗力强，且与友邻部队距离近，如果一天不能结束战斗，敌增援部队一赶过来，我军反有被包围的危险。

打敌20师，曾克林的理由很充分！

但是，韩先楚坚持说：敌89师是这次进攻的主力，也是老蒋的嫡系，正是因为如此，我们消灭了它，杜聿明的进攻计划就被粉碎了。并且，这个师刚从热河调来，情况不熟，缺乏与我军作战的经验，官兵骄横，便于我诱敌深入。只要把它引到红石镇的包围圈，集中兵力在较短时间内歼灭他们，完全是有可能的。

打敌89师，韩先楚的理由也很充分。

双方争执不下，主帅曾克林说：“那就等一等，待敌暂编20师到通化后再打。”

副帅韩先楚还是不同意：“必须马上就打！敌89师一进到红石镇，我们就得出击，不能再等了！时间一过，敌暂编20师、184师、2师都上来了，那时我们就难打了。”

讨论到深夜，两种意见还是无法统一。随韩先楚来的4纵一干部见状，对韩先楚说：“人家是主帅，是主人，我们是副帅，是客人，你不便再多说了。”

“那怎么办？”韩先楚反问他。

“是否把双方的意见报告辽东军区，请上级首长裁决？”

韩先楚觉得这个办法好，便把这个意见对曾克林说了，3纵干部们都同意了。

于是，两个意见，用一个电台，十万火急地飞报辽东军区。

两个小时后，军区复电：“完全同意韩先楚的意见，由韩先楚统一指挥3、4纵队，力争迅速彻底歼灭敌89师。”

也就是说，这一仗改由副帅韩先楚指挥主帅曾克林了。曾克林看了电报，大度地对韩先楚说：“老韩，上级电报到了，由你统一指挥。我们听你的。”

时间紧迫，韩先楚也不客气，立即与曾克林等3纵干部研究作战方案，进行战役部署。

4月3日，战斗打响了。敌89师果真按照韩先楚的设想，全部进入了红石镇埋伏地。结果，在韩先楚的指挥下，解放军仅用10小时，就全歼了敌89师和54师162团。

韩先楚指挥的这一仗大获全胜，并且干脆、利索。敌副师长张校堂被俘后还没缓过神来，说：“你们真厉害！没想到你们几分钟的工夫，就把我的部队打得稀巴烂。”