1945年4月，蘇聯軍隊逼近德國首都柏林。此時，納粹領導人要麼匆忙逃跑，要麼打算自殺。誰能想到，站在納粹權力核心的幾個人，比如曾經不屈不撓的帝國元帥戈林和蓋世太保領袖希姆萊，已經走到了尷尬的結局。許多人仍然對卡爾·鄧尼茨接任國家元首一職感到驚訝，事實上，幾年前，納粹政權還有另一個“合法繼承人”，他的名字魯道夫·沃爾特·理查德·德·赫斯。

赫斯出身良好，他的父親是一個有着富裕家庭的商人。然而，他不喜歡發財，但對科學非常感興趣。然而，在進入慕尼黑大學後，赫斯首先與著名的卡爾·豪霍夫密切互動，深受地緣政治的影響，並在第一次世界大戰前後受到納粹和希特勒本人的影響。特別是在“黃銅暴動”被逮捕後，他有機會閱讀《我的鬥爭》，而且對納粹惡魔的五個地方佩服得五體投地。

赫斯於1920年7月1日加入納粹黨，成爲該黨的第16名成員。演講結束時，赫斯懷着極大的崇拜和激動，寫了一篇題爲“帶領德國恢復老人光榮地位的人應該是誰”的文章，並因他對納粹領導人的大力倡導而受到讚賞。1925年納粹黨改組後，赫斯的地位繼續上升；1932年，赫斯被提升爲SS海軍上將；1939年8月20日，他被任命爲副國家元首，並在戈林之後被指定爲元首的繼承人。

衆所周知，現在是滿足的時候了，但是赫斯做了一些非常奇怪的事情:他留下一封信，去了英國一個私人改造的簡易機場。事實證明，第二次世界大戰爆發後，政治家的地位下降了，能夠與軍隊作戰的將軍成爲主角。像戈林這樣有軍隊背景的領導人更受青睞，赫斯突然有了一種失落感。此外，1941年5月，當海獅項目陷入僵局，德國準備入侵蘇聯時，赫斯決定賭博。

當時赫斯被禁止飛行，但是赫斯僱傭了著名的設計師威利·梅塞施米特爲其設計一架遠程飛機。1941年5月11日，他乘坐飛機，帶着和平協議在英國着陸，希望與英方達成協議:在現有基礎上休戰，重新分配全球利益。這包括德國從法國撤軍，承認阿比西尼亞和紅海是英國的勢力範圍，等等。作爲一個條件，聯合王國必須承認德國在中歐的利益，但也必須切斷與美國的聯繫。赫斯的條件很誘人，英方確實充分考慮到了。

赫斯想得很周到，在離開德國前留下的一封信中，他特別提到，如果他的“使命”完成，德國和英國將休戰，這將是一件大事，如果計劃失敗，元首和領導人將被要求把他視爲神經質的攻擊。1941年5月10日深夜，元首看完信後問道，“赫斯現在在哪裏？”然後，他把這個消息通知了戈林和裏賓特洛甫，但是耐心地等待赫斯的電報。

從這個角度來看，希特勒本人可能希望與英方達成停戰協議。然而，在等待之後，赫斯仍然沒有一點回音，赫斯的中尉被捕了，然後，德國方面解除了赫斯的權威，並通過無線電通知了此事。英國電臺也證實赫斯在英國，而納粹將赫斯的行爲歸咎於他的“精神錯亂和幻覺”。“最後，赫斯的舉動被定義爲叛逃。

值得一提的是，儘管赫斯成了叛徒，但他的家人並沒有受到太多的尷尬。相反，赫斯的父親去世後，他的母親也受到了元首私下的哀悼。納粹第二繼承人的繼任者的怪異舉動也成了一個重大的歷史謎團。根據專家分析，他實際上是英國情報機構設下的圈套。作爲赫斯的聯繫人，英國漢密爾頓公爵似乎對赫斯渥的一舉一動了如指掌，並親自坐飛機去觀察他們。

從那以後，赫斯在英國被軟禁。1945年10月8日，他被押送到紐倫堡受審。赫斯於1946年10月1日被判終身監禁。他也很不幸，大多數被判無期徒刑甚至死刑的罪犯最終被減刑，有些人提前獲釋。1966年10月，阿爾伯特·斯佩爾和其他人被釋放，但是赫斯仍然被關在Span Road監獄，也被稱爲“世界上最孤獨的人”。''

他的生活非常單調乏味，儘管他的牢房裏有一臺電視，但他無法獲得任何新聞；雖然他每個月能看3份報紙和4本家庭提供的書，但所有與戰後世界有關的內容都被切斷了。強制性的燈在晚上每10點被強制點亮，每個月只能和1個親戚聯繫一次。即使通信也有字數限制，不能超過1300字。就德國聯邦政府而言，它派遣了監獄長和30名士兵，包括蘇聯、美國、英國和法國，並且爲了單獨關押他，在24年的時間裏支付了高達2，650萬德國馬克的費用。儘管如此，赫斯聲稱他不會請求寬恕，因爲“名譽對我來說比自由更重要”。

如果不相信赫斯有問題，很難保持這樣的拘留標準，他的死也是一個謎。赫斯於1987年8月被發現在監獄的一棟避暑別墅上吊自殺，但是屍檢發現他脖子上的傷口有反覆糾纏的跡象；自殺用的電纜不是監獄裏的物品。此外，在他死後不久，整棟別墅立即被夷爲平地，他的個人物品下落不明。一些學者認爲赫斯即將獲釋；也許他身上的某些祕密會對某些國家有害，並最終奪走他的生命。