南宋第三任皇帝-光宗趙惇，是孝宗趙昚的嫡三子，生母爲成穆皇后郭氏，即位前封恭王，爲人以英武、恭孝著稱。孝宗即位之初，嫡長子趙愭被立爲儲君，但此君福薄命淺，年紀輕輕地便病死。趙愭去世後，孝宗因嫡次子趙愷爲人仁弱、難堪大任，在躊躇良久後，才越過他立趙惇爲太子，時在乾道七年（1171年）。

趙惇被立爲儲君之時年僅24歲，其父宋孝宗雖然剛剛年過44歲，正值壯年，但由於古代皇帝的平均壽命普遍不長，年輕氣盛的新太子趙惇本以爲自己在數年內就能熬死老爸以登基稱帝。誰知宋孝宗和宋高宗一樣是長壽皇帝，趙惇在儲君之位上一待就是18年，在這漫長18年間，趙惇無時不刻不在防備其他皇子或者朝臣射來的冷箭。爲避免夜長夢多而丟失帝位，已過不惑之年的趙惇決定做點兒什麼，逼迫宋孝宗提前將皇位傳給自己。

於是一次趙惇在見宋孝宗的時候就說自己的鬍子都白了，其實言外之意就是你再不讓位我可能會死在你的前面。宋孝宗也是個人精直接就回復他說，鬍子白了顯得穩重，不用在意。其實就是不想退位，還順道諷刺了一下自己的兒子。

聽完父皇的回答後，趙惇心中十分無奈，真想仰天長嘆。說起來，宋孝宗也經歷過和趙惇同樣的境遇，父皇趙構也活了很久，當皇帝當膩了才禪位給自己，他很理解兒子的心理。淳熙十六年（公元1189年）二月初二，62歲的趙昚正式禪位於趙惇，閒居慈福宮，上尊號壽皇聖帝。