中國古代四大發明之一的火藥，被譽爲是中國古代科技發明的一大里程碑。火藥的起源悠久，發明與使用都經歷了一個漫長的歷程。在中國古代早期，火藥的發現和發明和道教有着密切的關係，火藥最早出現在東晉葛洪的《抱朴子·仙藥》中。

時間發展至唐朝時期，火藥被真正創造出來。相傳，是唐朝時期的道士在煉製丹藥的過程中偶然發明出了火藥。而歷史中，最早的關於火藥的煉製方法被記錄在了唐朝時期的藥學家孫思邈的《孫真人丹經》中，這種煉製方法又被稱作，硫磺伏火法。

在火藥被髮明出來後，它被廣泛運用。在中國古代勞民人民的勞動生活中，獵人狩獵，礦工開山採石，都會用到火藥。可以說，火藥的出現和使用。在某些勞動領域很大程度上提高了勞動生產力，創造了寶貴的物質財富。

但是火藥除卻在人們的勞動生活中進行應用之外，也逐漸被衍生引用至軍事領域。唐朝初期，火藥被初次發明後，在唐朝末年的相關記載中，便可以見到軍隊開始使用火藥進行作戰了，火藥也由此被正式運用於軍事領域。

而火藥在軍隊作戰武器方面的運用，發展至宋朝時期時，已經出現體系。這時候和火藥相關的武器被大量設計發明，並且批量化生產出來，宋朝時期常見的火藥武器有，火炮，火球，火蒺藜等。火器在宋朝時期的廣泛運用受到軍事方面的必要需求影響，宋朝廷爲了抵禦遼，西夏，金的進攻，不得不的使用火器，以提高軍隊作戰力。並且在著作《武經總要》中，還詳細記錄了當時運用十分廣泛的火藥的配方，

明朝時期，中國更是發明出了當時在世界上最先進的火藥武器，炸彈。宋朝時期應用於軍事方面的炸彈種類豐富多樣，有自動爆炸的炸彈，水雷，還有定時炸彈。可以說，明朝時期的火器的殺傷力是無敵於天下的。

明王朝的殺傷力強大的先進火器，在明朝早期建立王朝的戰爭，和後來的抵禦外族侵略的戰爭中都發揮了巨大的作用。明朝火器，恰如蒙古鐵騎，在實戰中爲戰爭的勝利提供了強大的武力支撐，並且爲後世所流傳稱道。

但如史書中所呈現的明朝的衰落，擁有着強大火器研發技術的明朝最終也無可避免地走向了滅亡，其中蘊藏着的原因體現在方方面面。今天，我們則重點從明朝火器這一切入點出發，看大明王朝的興衰變化。

一，火器的強大

1，實戰的效用

毋庸置疑，在中國古代，一個戰爭中以傳統冷兵器爲主的時代，火器的出現是中國軍事史和戰爭史中里程碑式的變革。火藥本身擁有着強大的殺傷力和爆破力，當火藥與武器相結合運用於攻略城池和傷害敵軍士兵時，與傳統冷兵器相比，更是擁有着天然的優勢。

明代時期的軍事家對火器更是有着高度的評價，稱其，器貴利而不貴重，兵貴精而不貴多，將貴謀而不貴勇，良將一員，火器一千，練而用之，足抵強兵四千二萬，可無敵於天下矣。在此基礎上，明朝在戰爭中廣泛地投入火器進行使用，火器的使用爲明王朝在諸多戰爭中的勝利發揮了不可替代的作用。

在明朝歷史中，有一次投入火器使用的並且十分有名的戰爭。那就是元至正二十年間的那場，朱元璋和陳友諒之間的都陽湖水戰。朱元璋的軍隊使用了大量和火藥相關的武器，並且在作戰之中將火器和刀槍，弓箭配合使用。

在這場，朱元璋軍隊將冷兵器和熱兵器結合使用的戰爭中，朱元璋的軍隊大獲全勝。先是擊潰了敵軍的軍隊作戰秩序，再是殺傷了數千敵軍士兵，並且在戰鬥發生到一半的時候，還俘獲了敵軍的一艘鉅艦。由此，朱元璋軍隊的軍威大振，朱元璋緊接着命令炮兵發射火炮，在水面上擊毀焚燒了敵軍的兩千艘剩下的艦船。

從相關史料的記載中，我們也得以對明代火器的真實威力進行分析。朱元璋的軍隊在艦船上發射火炮，並且成功將陳友諒的艦船擊毀焚燒。但是從這點我們可以得知，此時明軍的火炮，相比較宋元時期的弓箭型火箭來說，在射程方面已經有了相應的改良和進步，可以遠距離發射。同時，除了射程之外，明朝時期的火炮在爆破力和燃燒力方面，也相較於前朝時期的火器有了很大的進步。

毋庸置疑，火器在朱元璋建立政權的戰爭中，發揮了巨大的作用。然而，在明王朝建立後，由於局勢尚未穩定，國家政權還沒有得到強有力的鞏固，在明朝建立的初期，戰爭依舊在小範圍內爆發。其中，明朝軍隊的主要作戰力量被投放於和蒙元的殘餘勢力和地方反叛勢力進行作戰。而在這些清除剿滅前朝勢力的作戰中，火器仍然在其中發揮着關鍵的作用。

明朝時期的火器製造和研發技術，在大量戰爭實踐中發展起來。時間發展至明朝永樂年間按，在明代軍隊的作戰體系中，更是出現了完全配備火器的連營。這樣的連營在當時，被稱作是神機營，其中的神機，自然也就指的是火器了。

可以說，火器對明代政權的建立和鞏固都起到了基礎性的作用，火器的大量投入戰爭，締造了明軍的所向披靡，然而，火器卻也不是戰爭中的萬能神器。一場戰爭的勝利，軍隊武器力量的強大固然是一方面，但是也離不開將領的正確指導和明智的作戰計劃。

正統十四年的土木堡之變，便是對這一論斷的最好證明。當時的明朝軍隊，依舊配備有十分先進的火器，但是戰況卻慘不忍睹。先是明軍精銳全軍覆沒，最後就連御駕親征的明英宗也成了敵軍的俘虜。

這種情況的明王朝，可以說是危在旦夕了。大量的兵力在皇上御駕親征之時被抽調一同前往，而駐守京城的軍隊力量卻相對來說較爲薄弱。這種情況下，京城保衛戰的失利幾乎也就是預告了明王朝的滅亡。好在，在明朝軍隊的將領和士兵和衆志成城，最終取得了北京保衛戰的勝利，迎來了這場戰爭的反轉。而在北京保衛戰中，火器仍然是幫助明朝軍隊取得勝利的關鍵性武器。

總而言之，在有明一代，火器是一種強大的作戰兵器，只要訓練有素，指揮得當，就能在各類戰爭中發揮出巨大的作用，在一定的條件下，可說是決定戰場成敗的一個重要因素。

二，明末衰落

1，對火器的自滿，不重視

明代火器在明朝對外征戰和抵禦外侮的軍事戰爭中都發揮了巨大的作用，然後最終，曾經輝煌一時的明王朝卻並沒有避免走向滅亡的命運。其中涉及政治，經濟，文化等多方面的因素。接下來，我們則重點從火器這樣軍隊作戰武器分析，探討火器的衰弱對明朝的滅亡所產生相關影響。

明朝末年的火器在軍隊中發揮的作用日漸減小，主要有四點原因。

首先，第一點在於明朝末年，火器的缺乏。自明王朝建立以來，便十分重視火器在軍隊中的使用，然後火器的建造在生產力落後的古代需要耗費大量的人力和物力。這種情況下，明朝統治階層最初，想讓軍隊實現大規模火器配備的設想只能是個空想。在明朝時期的軍隊中，只有戚家軍的軍代由於得到了政府財力的相應支持，能夠達到火器配備率的標準。其他的軍隊由於受到各方面的限制，火器的擁有量和配備率都遠遠達不到政府最初規定的標準。

第二點則在於明朝末年火器的粗製濫造了。火器在存在着巨大缺額的同時，火器的質量更是成爲了軍隊頭疼的一個問題。一方面，相關製造方爲了儘可能製造出更多的武器而加快生產速度，但是在這種生產速度下，缺乏了先進的技術支撐，最終所製造出的，只是一堆有名無實的火器罷了。而火器的質量不合格，在一場戰爭中所顯現出的影響是直接且致命的。這一問題的存在，也是明朝末年軍隊作戰力下降的一個重要原因。

第三點是製造火器的工匠的流失。在大量的軍隊需求面前，社會落後的生產力與其形成了鮮明的對比並且呈產生了巨大的矛盾。在明朝末年，受到商品經濟發展的影響，在國家中央登記在冊的製作火藥的工匠日漸減少，火器的生產量也進一步的下降。

爲了解決這一問題，當時的明朝政府更是不得不調遣其他行業的國家工匠從頭學習火器製作工藝，但是這種強制性的調遣也產生了相應的消極後果。一方面，技術不精湛的火器製造工匠難以對火器進行進一步的改革研發，明朝末年的火器威力在長時期內停滯不前，並沒有取得進一步的提升。其次，在政府強制性壓迫下進行火器製造的工匠嚴重缺乏勞動積極性，這也就不難解釋，爲什麼火器的質量日漸粗糙了。

而第四點原因，則在於在明朝末年，政治的腐敗，使得貪官污吏從火器製作的原料入手，火器的原材料難以取得相應的品質保障和供應量。商賈也因爲難以從中獲利，從事火器原材料買賣的明朝商賈日漸減少。

而在以上種種原因的存在，最終也使得明王朝的火器製作與使用逐步走向衰落。而火器作爲曾幫助明王朝建立和鞏固政權的關鍵武器，伴隨着火器的衰弱，明王朝的軍隊作戰力大幅度下降，明王朝也逐漸步入國家衰敗的危機之中。

2，最重要是火器不再是明朝壟斷

明軍在明朝末年的一些作戰失敗具有着多方面的原因。從前文我們可以得知，在明代後期，明朝軍隊的火器配備量，和火器質量都存在着很大問題，火器威力的銳減和明朝軍隊的作戰失敗存在着直接且關鍵的原因。然後，除卻明王朝軍隊的自身實力退步這一原因外，異族軍隊作戰力的上升也是一大重要原因。

在明朝後期，火器在軍隊中的使用不再是明朝軍隊的專屬了。滿人在與明朝軍隊的早期作戰中，因爲明朝軍隊的火器的使用，受到了十分大的挫折。自此以後，滿人也開始重視火器對於增強軍隊作戰力的作用，並且取得了巨大的進步。其中，滿人所研發出的代表性軍隊火器便是，滿人對明朝火器進行改良後所研發而成的紅衣大炮了。

最終，明王朝的統治滅亡在自身曾引以爲傲的火器之中。可以說，火器成就了明王朝的發展與輝煌，最終，明王朝也終結在曾給自身帶來無上榮耀的火器之中。

總結：

火器的發展運用在中國擁有着悠久的歷史，在明朝時期更是達到了巔峯時期。明王朝在建朝初期，憑藉先進火器的強大殺傷力，清除剿滅了蒙元的前朝殘餘勢力，同時也鎮壓了各地的分裂割據。火器在明朝軍隊中的使用，給明王朝帶來了最初的發展契機。

然而，隨着國家發展後期，火器在軍隊中的投入產生了諸多問題，火器配備率不達標，火器質量不合格，製作火器的工匠不足等等。與此同時，虎視眈眈的異族卻在暗自發展自己的軍隊實力，在明朝軍隊的一次作戰失敗後，滿人繳獲了明朝軍隊的火器設備，並且對此加以改良和研發，最終爲自己的軍隊配備有了相較於明朝軍隊還要先進的火器。最終，在軍隊實力的懸殊對比之下，在紅衣大炮的一聲巨響之中，大明王朝也走向了最後的滅亡。