雖然歷史課本上總跟我們說古代社會的科技成就，但是，古代科技和現代科技之間，存在着一個巨大的分野，那就是古人的科技，其實大多以理論經驗爲主。而經驗裏面，有很多內容經不起生活考驗，但是有的卻很有道理。當然，結合古人的生活條件來看，指望古人有現代科學素養，其實是一種強人所難。不過，古人的這句俗語卻很有意思：桑皁杜梨槐，不宜進陽宅。

現代視角來看待古人的經驗，會覺得這些經驗對生活影響不大，事實上，古人的經驗在當下，可以分爲兩種，一種是關於人情世故和生活的，這一點在現在依舊有借鑑意義，另一種則可以起到了解古代社會的作用。其實不管哪種，都反映古人的生活情況，包括上文提到的俗語。

先說“桑皁杜梨槐”，這其實指的是五種樹木。“桑”指的是桑樹。在古代，評價一個帝王勤政，時常會用“勸課農桑”這個詞來形容。古代中國是一個男耕女織的小農社會，而織布需要生絲，生絲的來歷是由春蠶吐絲獲得。而春蠶的食物，就是桑樹的葉子。因此在古代，家家戶戶其實都離不開桑樹。比如《三國志》就記載，劉備小時候，他家裏門口就有一棵大桑樹。而皁，指的是皂莢樹。在古代沒有洗衣粉和香皂的情況下，皂莢樹的一些副產品，起到了清潔衣服等生活用品的功能。在很多地區，皂莢樹的地位雖然沒有桑樹那樣是“剛需”，但很多家庭依舊選擇在自家附近種植皂莢樹。杜，指的是杜梨樹。梨和槐則分別指的是梨樹和槐樹。

在我國古代，古人認爲死後並不是意識的終結，而是前往另外一個世界生活。而在另外一個世界生活就意味着，這個世界要有的，在另一個世界也要有。古人因此有了“鏡像意識”：即將另一個世界視爲這個世界的翻版。因此，古人將活人居住的房屋叫做“陽宅”，而將故去者的陵墓叫做“陰宅”。所謂“不入陰陽宅”，指的是不論是蓋活人住的房屋還是給故去者打造棺木，都不要用“桑皁杜梨槐”這五種樹木。原因可以從兩個角度來探討：一來，“桑”的諧音會讓人聯想到“喪”，給人不吉利的感覺，因此被排除在外；而皂莢樹的樹幹黑色爲主，在我國古代文化中，黑色是不吉利的色彩，因此也被排除在外，而杜梨樹和梨樹是因爲會讓人聯想到孤獨、分離，因此也被排除。

至於槐樹，是因爲槐這個字裏面有個鬼字，因此也被排除。當然這只是原因之一。另一個原因則是：這些樹木中，有幾種會引來蟲子在樹幹裏安營紮寨——比如梨樹就很甜，很多蟲子會在梨樹樹幹裏安家，而後天長地久掏空樹幹。用這類樹木蓋房子、打造棺木，有時候會引發隱患（不過桑樹相對好一些），因此古人不主張用這些木料蓋房子、打造棺木。

在現代社會，某種樹木會給人帶來壞運氣，早已經被視爲無稽之談，不過，從樹木屬性來決定是否適合打造專門的物件這一點，我們還是可以受到啓發：那就是要有因地制宜的思想，要目光長遠，考慮後果。