最近有媒體報道稱,某種功能飲料標註維生素B12含量爲7.60微克,是成人日適宜攝入量(2.4微克)的3倍。中國農業大學食品科學與營養工程學院一名經常以“專家”身份接受媒體採訪的副教授(朱毅)表示,“人體過量攝入維生素B12會產生毒副作用:有些人可能有過敏反應,甚至會出現過敏性休克;還會導致人體內葉酸的缺乏。”

但是根據美國醫學科學院的報告,至今未發現過量攝入維生素B12會產生任何不良反應,所以沒有設置每日攝入量的上限。例如,在一次臨牀試驗中,試驗對象每天口服1000微克維生素B12,長達5年,也未發現有任何不良反應。國內文獻偶爾有注射維生素B12製劑導致過敏的報道,但那是注射,不是口服,很可能是由於製劑裏的雜質導致的。不太可能有人會對口服一種必需營養素過敏,否則是難以生存的。至於說過量攝入維生素B12會導致人體內葉酸的缺乏,也是無稽之談。維生素B12與葉酸並不構成競爭關係,相反地,維生素B12在體內能促進葉酸的再生。維生素B12在體內的許多功能,能被葉酸取代,如果攝入葉酸太多的話,會掩蓋了維生素B12的缺乏。

因此不用擔心維生素B12會攝入過多,該擔心的是維生素B12攝入不足。維生素B12在人體內發揮着重要的作用,是紅細胞形成、神經功能和DNA合成所必需的。如果缺乏維生素B12,人會感到虛弱、疲憊、沒有食慾、便祕、體重減少,嚴重時患巨幼細胞貧血,大腦和神經系統出現嚴重的不可逆損傷,導致癡呆。只有動物性食物,例如肉、蛋、奶,才含有維生素B12,植物性食物裏是沒有的。某些植物性食物,例如螺旋藻,含有類似維生素B12的物質,但是不能被人體利用,被叫做僞維生素B12。食物中的維生素B12都和蛋白質結合在一起,人喫下去後,在胃裏由胃酸和蛋白酶將維生素B12和蛋白質分離開,然後,分離的維生素B12與胃壁細胞分泌的一種糖蛋白結合在一起,在迴腸末端被吸收進血液裏。

從維生素B12在食物中的分佈及其吸收過程,可以知道容易缺乏維生素B12的有這麼幾類人。一類是素食者。他們不喫動物性食物,當然無從攝入維生素B12。所以嚴格的素食者必然是維生素B12缺乏症患者,素食是不健康的。不過,現在素食者可以通過服用維生素B12製劑,或通過喫添加了維生素B12的食品來補充維生素B12。

一類是老人。50歲以上的老人大約有10~30%患有萎縮性胃炎,胃酸分泌不足,沒法把食物中的維生素B12與蛋白質分離,也就沒法吸收食物中的維生素B12。所以美國醫學科學院建議,50歲以上的老人每天通過口服維生素製劑或維生素B12強化食品來補充維生素B12,因爲維生素製劑或維生素B12強化食品裏的維生素B12是分離的,老人即使患有萎縮性胃炎也可以吸收。這也可算是天然的東西未必比人造的東西好的一個例子。

年輕人也有可能患維生素B12缺乏症。例如如果患有胃、腸方面的疾病,會影響到對食物中的維生素B12的吸收,也需要通過口服維生素製劑或維生素B12強化食品來補充維生素B12。有的人患有一種叫做惡性貧血的自身免疫疾病,胃壁細胞遭到破壞,不能分泌與維生素B12結合的糖蛋白,也就沒法吸收維生素B12,從而導致巨幼細胞貧血和神經系統損傷。這些人即使是口服維生素製劑也沒法吸收維生素B12,只能是通過注射維生素B12來補充維生素B12。

人體攝入的維生素B12如果用不完,有一部分會在體內儲存起來,主要是儲存在肝臟內。一個成年人體內儲存的維生素B12的量能夠高達2~5毫克,足夠人體使用好幾年。所以通常認爲維生素B12缺乏症不會很常見的。不過,調查表明,維生素B12缺乏症其實相當普遍,在一般人羣中受影響的比例在1.5%到15%之間,許多人爲何會患維生素B12缺乏症,原因不明。在這種情況下,補充維生素B12製劑,或用維生素B12強化食品,就顯得很重要。以“專家”的身份妖魔化維生素B12強化食品,信口開河誇大維生素B12攝入過量的害處,是很不負責任的。

2014.1.15.

(收入《科舟求健》)

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