“中国是带着首都被敌人攻占的耻辱进入20世纪的”，1900年，八国联军侵华战争正式爆发，首都北京在炮火声中很快沦陷，慈禧太后带着光绪帝匆忙之中开始了“巡幸”生活，说白了就是西逃。

由于事发突然，太监和随从来不及准备充足的生活用品，所以太后要道沿路的知府，县衙，地方“蹭”些吃喝跟家当。可现实并不允许她这么做，因为所有地方早已是满目疮痍。就在这国难当头之时，有一人却在一座古城干出了一件惊天动地的大事，并成为了乱中的荣幸儿。那城叫怀来，那人叫吴永。1897年，吴永开始担任怀来县县令，这里相距北京一百余里，慈禧一路奔波到达此地，吴永接到通知，连忙开始准备上级所说的“满汉全席”。可这兵荒马乱的，哪有这些贵重的食材，思来想去，吴永做出了一个艰难的决定，他派人打扫了屋子并准备了米饭、烙饼和稀粥，糟糕的是，一伙乱匪经过此地，四处搜寻食物，最后只留下了那锅米粥，为了保证最后一点粮食不被抢走，吴永亲自看守以防意外。

第二天凌晨，慈禧一行终于达到，此时的太后身穿粗布大衣，一脸憔悴，刚进门便提出要吃饭，吴永战战兢兢地把米粥端上来，只见慈禧狼吞虎咽地喝了起来，随即还当着众人的面留下了眼泪，由此可见慈禧此时心里该有多么地苦楚，她喝了一碗又一碗，还高兴地夸赞吴永做饭好吃。

之后，吴永还将准备好的干净衣物拿出来让大家换上。就这样，吴永从一个七品知县连升六级为四品道台，开始专门负责西逃的粮食筹备工作。