明清时期的中国一直是遥遥领先与世界其他国家。清朝的康乾盛世也是令许多国家望而惊叹。但到了乾隆后期，清朝渐渐走向了下坡路。主要是清朝君主一直以为自己是天朝大国，人为其他国家都是弹丸岛国。清朝统治者不屑于与其他蛮夷国家互通有无。一直居高临下的用统治者的姿态看待世界上其他正在崛起的国家。清朝采取闭关锁国的政策，一直做着小农经济自给自足的美梦。

　　清朝的发展靠的不是强大的军事实力，而是依靠农业的发展来支撑整个国家的经济。他们这种安于生活现状的想法被两次鸦片战争彻底摧毁。清朝也就从曾经西方眼中的“天朝大国”变成他们眼中彻底的笑话。落后就要挨打，等到中国人尝到被打的滋味后，才有一些警醒的爱国将领挺身而出。面对内忧外患的清朝，许多忠心的大臣都在尽自己最大的努力。被称为“晚清四大名臣”的李鸿章、曾国藩、张之洞、左宗棠都为清朝贡献了很多。今天我们要说的都是这四人之一的左宗棠。左宗棠因收复新疆而被人们亲切的称为“民族英雄”。这四个字给予他也是实至名归。

　　李鸿章的政治主张过于偏激，他十分注重海防，但是基本上放弃了边塞的防守。左宗棠的政治主张刚好与其相反。左宗棠认为不应放弃新疆地区，如果放弃新疆，国家的安危就得不到保证了。所以两人是东西陌路。

　　左宗棠近六十岁时抬棺西征，为了表明他誓死收复国土的决心。他的举动也深深的感动了百姓，所以他的事迹在百姓口中也是广为流传。左宗棠不仅收复了西部土地，还一路惠及了西部百姓。因为左宗棠在征战新疆的途中，看到西部地区贫瘠不堪，基本上都是不毛之地，所以左宗棠就令士兵在有条件的情况下沿途栽种柳树。

　　树根可以涵养水源紧固土地，对恢复当地的生态起了非常大的作用。当年栽种下的树苗，经过三十年的生长，已经初见成果。现在新疆被左宗棠当年下令中的柳树也绵延千里。这些无不表明着左宗棠昔日对新疆所做出的贡献。

　　新疆人民将那些柳树称为“左公柳”，用来怀念凭吊左宗棠。左宗棠在新疆人民心中一直有着崇高的形象，并不是说左宗棠为了收复新疆在战场中如何拼搏，而是左宗棠对新疆的环境做出了巨大的改善。左宗棠不止是为了国家边塞的安危，而是真的对新疆这块土地爱的深沉。当年左公栽下的柳树已经枝繁叶茂，老话说的好，前人栽树，后人乘凉，正是有左宗棠这样有远见的前人，才有了后人的幸福生活。

　　文/清浅