長生不老乃人類自古便渴望的追求，也是古代皇帝最渴望的事情。也正因爲渴求長生，古代百官上朝纔要山呼“萬歲”。

有關長生不老的記載最早出自《太上純陽真經》，書中寫道：“精食萬化，滋養百骸，賴以永年而長生不老。”中國古代幾乎所有皇帝都受此影響，紛紛踏上追求長生不老的道路。

秦皇漢武乃千古一帝，其功績至今仍爲人所稱道。可即便是這等英明的皇帝，卻也難以抵擋長生不老的誘惑。秦始皇曾派出徐福到蓬萊仙島，以追求長生不老之術；漢武帝也十分癡迷長生之法，手下養了大批專門研究此術的方士。雖然二人最後都沒能逃過一死，但渴求長生不老的熱度並未因此衰減，反而愈演愈烈。

除了秦始皇和漢武帝，不少皇帝都喫過諸如“仙丹”、“長生不老藥”之物。比如晉哀帝司馬丕、唐太宗李世民、武則天、唐玄宗李隆基、唐憲宗李純、唐穆宗李恆、唐武宗李炎、唐宣宗李忱、北魏道武帝拓跋珪、南唐先主李升、宋徽宗趙佶、明神宗朱翊鈞、明光宗朱常洛、明世宗朱厚熜，還有雍正帝。

既然有如此多的皇帝追求長生不老，數千年來接連有皇帝因喫長生不老的“仙丹”而喪命。晉哀帝司馬丕就是因爲過分追求長生之術，日日服用仙丹，結果中毒而亡，死時僅僅24歲。唐朝21位皇帝中，竟然有5位是死於“長生不老”的仙丹。

唐太宗李世民因爲服用了一個印度方士的丹藥，病情加重，最後一命嗚呼。唐憲宗爲求長生不老，尋遍天下仙丹，結果因服用丹藥中毒。唐穆宗因爲癡迷丹藥，29歲便一命嗚呼。唐武宗也因爲服用丹藥，導致脾氣喜怒無常，英年早逝。唐宣宗因服長生不老藥，結果“病渴且中燥”，駕崩於大明宮。

明朝皇帝也非常癡迷長生不老。明朝一連三代皇帝都十分癡迷“仙丹”，也正因爲如此，就有皇帝因長生不老而死，這就是明光宗朱常洛。朱常洛登基10日後染疾，久病不治。此時有人自稱“仙人”的道士進獻長生仙丹，朱常洛一聽是“仙丹”，立馬將其吞下。結果服下仙丹沒幾日，朱常洛便於深夜暴斃而亡。因爲這仙丹呈紅色丸狀，所以此案被稱爲“紅丸案”。

古代因爲長生不老而死的皇帝數不勝數，按理說應該能起到警醒作用了。可實際上，歷史上雖然屢屢有皇帝驅趕道士，可仍然難以禁止後世皇帝追求長生。一直到清朝，還是有皇帝因服用仙丹而死，比如雍正帝。雍正皇帝的能力超羣，是清朝少有的明君。可就是這等賢明的帝王，仍然擺脫不了對長生不老的渴求。

雍正甚至寫過一首名爲《燒丹》的詩：“鉛砂和藥物，松柏繞雲壇。爐運陰陽火，功兼內外丹。”除了研究煉丹，雍正甚至還封煉丹的張伯端爲“紫陽真人”。在這種環境下，雍正服用的丹藥必定不在少數。結果在公元1735年，大量服用丹藥雍正突然猝死於圓明園，享年58歲。

爲何那些皇帝們服用丹藥後會一命嗚呼？因爲古代的丹藥成分非常複雜，含有大量重金屬，尤其是汞。長期服用這種物質，不僅不能長生不老，還會積累成疾，病死也不奇怪。更值得一提的是，那些追求長生不老的皇帝們，沒有一個人能逃過一死。