汉字出现的很早，但是，作为审美艺术的书法的出现却很晚，是三国魏晋时期的事。王羲之能登顶书圣，原因绝非因为他的字在审美上，在技术上，绝对的好，而是时势造英雄的产物。那是一个书法刚刚诞生的时代。

书法为何到魏晋时期才得以诞生，那么以前为何有汉字而无书法。要回答这一问题，需要明白汉字的起源演变史，尤其是由文到字的渐进演变。

汉字的形成是一个由文到字的渐变过程。总体而言，这个过程包括三大阶段，文、字也存在三大形态。

第一个阶段是纯粹的文阶段。纯粹的文，是指与语言完全无关的文，并不用来去表达语言，而单纯地去表达道，即“文以载道”。也是《周易》说的“立象以尽意”，这个“象”就是文。

甲骨文之前，中国早已存在成熟的“文系统”，包括八卦符号系统，以及契约符号系统。契约符号系统又包括结绳符号和书契符号。

在我的文章中国，当文、字对举时，文就是纯粹的文。

第二个阶段，纯粹的文和成熟的字之间的中间阶段，此时的文、字形态，就是商周时期的甲骨文、金文。现代人把甲骨文和金文看成与现代汉字一样的字，这是错误的。甲骨文和金文，是直接从文演变而来，是文和语言的结合，用文来表达语言。而此时文的特征还依然强烈，大于字的特征。

我此前曾用两个名称去指代甲骨文、金文。一个是“微言文”，一个是“母字”。“微言文”是说，其中的语言含量很少，尚不能真正去顺畅地去表达语言。“母字”是说，甲骨文金文是后来成熟的汉字的母体。

第三个阶段，是成熟的字阶段，字阶段，从春秋时期开始。成熟的字又有两种形态：文言文和白话文。文言文从春秋时期开始出现，直至两汉才真正成熟，其成熟的标志，是东汉许慎《说文解字》的出现。

说文言文是成熟的字，因为较之甲骨文金文，其与语言的同步性大大提升，已经可以独立而完整地表达语言，尽管文言文与语言依然保持距离，没有完全同步。

也就是说，中国文、字发展的路径是：结绳书契→甲骨文金文→文言文。结绳书契是纯粹的文，文言文是成熟的字，而甲骨文金文则是介于文和字之间。

甲骨文金文从结绳书契发展而来，是结绳书契和语言相融合的产物，或者说借用结绳书契的符号来表达语言，表达语言的文就是字，因此甲骨文金文具备字的特征。但是甲骨文金文并非真正的字，因为其文的特征强于字的特征。甲骨文在继承契约符号时，同时也继承了契约表达表达方式。

字的表达方式很简单，就是与语言完全对应，是对语言的全记录。但是，文的表达方式则是“文+言”的，文和言是独立的。结绳和书契都是文。

在结绳中，结绳的功能更多地是信用符号，象征共识的达成，以及相互的信任，其本身能够记录的信息极为有限。更详细的契约条款，只能通过口耳相传的语言。也就是说，结绳本身并非完整的契约，而仅仅是契约的象征，结绳加上与结绳配套的语言，才是完整的契约。

也就是说，结绳的表达方式是“文+言”的。

甲骨文直接脱胎于契约符号，即脱胎于结绳和书契符号，尽管拥有了字的特征，但是文的特征依然存在，而且比字的特征更强烈。因此，在表达方式上，也继承了结绳书契，包括两个部分：甲骨文，以及与甲骨文配套的语言。

完整的甲骨文实际上是包括两部分的，一部分是甲骨文本身，另一部分则是配套的语言，这些语言来提供补充和解释。但是现在，通过考古发掘，却仅仅只能发现甲骨文本身，配套的语言却是永久失传了。

《春秋》实际上就是在甲骨文的基础上发展而来，其表达方式也与甲骨文相同，为“文+言”。文就是春秋的经文，言就是“传”。“传”本来是语言，大概是在战国时期，开始文字化。在最后定型的《春秋》文本中，是经、传并存。

也就是说，甲骨文本来也是有传的，但是这个传失传了，并没有被文字化。

同时，在甲骨文本身的表达方式上，也是更接近于文，而距离字很远。文的表达方式是，自己的符号是一个独立的系统，通过自己的符号来进行独立地表达，与语言无关。甲骨文在表达上，更侧重一个个字，每个字都在完整地表达一个主题，而不是用一个个的字去表达语言。

如果把甲骨文当成成熟的字，在阅读甲骨文文献时，就会想当然地认为，甲骨文也是用来表达语言的，这是错误的。在强调一遍，甲骨文不是用来表达语言的。在阅读甲骨文时，万万不能给其加标点符号。因为标点符号是更着语言的走的。

在使用用途上，甲骨文是被用作祭品，敬献给神。尽管金文有了点变化，但是在根本上，依然是被用于祭祀。

直至春秋之后，随着“礼崩乐坏”，文字不在被用于祭祀，而是开始在日常生活实践中使用，正是在这种背景下，文言文诞生了。

甲骨文金文都是不是成熟字，而且是充当祭品，因此，在商周时期，懂甲骨文金文的，是人数极少的专业人士，也是政府官员，他们就是“史”。因此，甲骨文金文是不可能有审美意义上的书法的。

春秋之后出现的文言文才是真正的字。但是，春秋战国是一个战乱年代，在此期间文言文并实现成熟。文言文的真正成熟，是东汉的事，其标志是许慎《说文解字》的出现。

当汉字成熟后，随着在日常应用的深化，以及普及程度的提高，汉字审美上需求开始出现，于是审美上的书法出现了。

书法是针对成熟的汉字文言文的，而非针对甲骨文金文。当然，就现代来说，甲骨文、金文也可以可以被当成书法，但是，在写甲骨文金文时，万万不可去写文言文或白话文语语句，而只写孤立的字。

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