新中國成立後，爲打破西方國家核壟斷，我國決意自行研製原子彈。期間得到了蘇聯的大力援助，他們幫助我們建立了156個大型工程項目，包括鐵路、橋樑、電力、礦產等多個重工業領域，還有我們急需的核工業設備，在湖南、甘肅、江西等地建成多個核燃料工廠，其中就包括蘭州504廠。

大家知道，限制核工業發展的最大瓶頸不是技術，而是原料。製造原子彈需要大量的高濃度濃縮鈾，而地殼中鈾平均含量爲百萬分之2.5，每噸地殼物質中才有2.5克鈾，其中只有0.72%的鈾235才能用於製造原子彈。美國試爆的第一顆鈾原子彈“小男孩”裝有60公斤濃縮鈾，按平均值計算，需要提煉2萬噸鈾礦石纔夠製作一顆原子彈。

有了鈾原料還遠遠不夠，真正的難關在鈾235的分離。鈾235與鈾235是同位素，物理性質和化學性質幾乎完全相同，只有在質量上有一點點微乎其微的差別。科學家們利用這一點點差別，發明了氣體離心法，用數千臺離心機將鈾235和鈾238分離。因此，濃縮鈾離心機纔是封鎖核擴散的關鍵技術。

我國當年爲了製備濃縮鈾，先後動用了鈾產地數十萬人民搞大生產，纔在短短几年內集齊。504廠就是其中的一個鈾生產基地，我國所有的核項目使用的核燃料幾乎全部出自該廠，它是中國核工業的搖籃，所有核項目的火種。就是這樣的火種企業，卻改行賣起了雪糕。

事情是這樣的，改革開放後社會經濟結構轉型，一切爲發展經濟讓路，許多軍工企業開始投入民用市場，比如研發了殲-20的成飛，有很長一段時間在生產洗衣機和摩托車。504廠也搖身一變，開始生產雪糕，據說用離心機生產出來的奶油口味非常好，深受甘肅人民喜愛。無核國家絞盡腦汁也搞不到的離心機，萬萬沒想到在我國是用來做奶油的，這算不算暴殄天物呢？