一项史无前例的探索太阳的任务，发现了一个奇怪的空间区域，那里充满了快速翻转的磁场和异常的等离子波。

这些惊喜只是美国宇航局发射的帕克太阳探测器首次观测到的其中一部分，帕克太阳探测器于去年发射升空，是为了与我们最近的恒星近距离接触和探测。

科学家表示，这一发现有助于解释长期以来的谜团，比如为什么太阳的大气层比它的表面要热，科学家们在《自然》杂志的一系列报告中描述了这一发现。

这一发现还可以帮助科学家更好地理解和预测太阳风暴，这些风暴可能会破坏环绕地球轨道运行的重要人造卫星。

普林斯顿等离子体物理实验室的天体物理学家大卫·麦科马斯表示：“当然，太阳是地球上的生命的洞里源泉，也是我们能在这里的原因。但是，太阳也有与之相关的危险。”

帕克太阳探测器能够承受高达2500华氏度的高温，借助金星的引力弹弓效应，逐渐靠近太阳，以每小时43万英里的速度绕着太阳飞行。

据美国宇航局的说法，到2025年，帕克太阳探测器将距离太阳表面400万英里，约为水星轨道距离的十分之一。到目前为止，帕克探测器已经三次接近太阳，距离太阳表面约1500万英里。

帕克太阳探测器靠近太阳，发现快速翻转的磁场和异常的等离子波，密歇根大学的天体物理学家贾斯廷·卡斯帕指出：“太阳看起来已经和我们以前看到的不大一样了。”

从地球上看，在日全食期间，很容易看到太阳的日冕，一种等离子体的光环，它是太阳的外层大气。帕克太阳探测器的设计目的，是通过测量磁场、等离子体和高能粒子的仪器来探测日冕。所有这些都让研究人员能够探索太阳风的起源，太阳风是不断从太阳中喷出的带电粒子。

卡斯珀教授强调，事实证明，靠近太阳的地方，风力似乎被穿过磁场的强大的超级巨浪加速。卡斯珀说道：“我们会突然看到一个峰值，在短短几秒钟内，太阳风就会以每小时30万英里的速度加速。”

卡斯珀说道：“有时这些尖峰，或更强的波浪，会持续几秒钟，有时会持续数百秒。但是，它们使太阳风的速度提高了一倍，而且，它们的强度如此之大，以至于实际上会改变太阳风周围磁场的方向。”

加州大学伯克利分校的斯图尔特·贝尔教授指出，这确实非常壮观。贝尔说道：“风不仅仅是稳定的。有一种安静的、稳定的气流，但在其之上，我们看到了这种巨大的磁性结构。磁场会在很短的时间内翻转180度左右，并且，在这些结构中会产生等离子体喷射。”

美国宇航局总部的太阳物理学部主任尼古拉·福克斯透露，太阳风的这些特征是如此令人惊讶，以至研究人员一开始认为，他们的仪器可能出现了故障。

目前，尚不清楚是什么导致这些强大的等离子波的出现，但它们可能是太阳大气如此炽热的原因，这也是研究人员一直难以解释的。

伦敦大学学院的天体物理学家丹尼尔·维沙伦表示：“这是我发现的最有趣的发现之一，因为它解决了这个非常重要的问题。”维沙伦强调，是什么使日冕变热一直是个谜，科学家们已经思考了大约80年，“这绝对是我们面临的最大的开放问题之一。”

福克斯主任认为：“对我来说，在第一轨道上就看到了一些东西，这太令人惊讶了，简直太神奇了。我们知道，我们正在进入一个我们从未去过的地区，这是一次探索之旅，这将成为太阳系中最后一个被航天器探测的主要区域。随着我们越来越接近太阳，我相信，我们会看到越来越多的惊喜。”

帕克太阳探测器靠近太阳，发现快速翻转的磁场和异常的等离子波。帕克太阳探测器的其他观测结果表明，太阳风围绕太阳旋转的速度比标准的太阳模型所预测的要快得多。福克斯透露，科学家们发现了太阳周围存在无尘区的初步迹象，这种迹象早在1929年就被首次预测到。

人们一直认为，太阳的热量要么使尘埃蒸发，要么太阳的阳光的压力将尘埃推开。帕克太阳探测器发现，在距离太阳大约700万英里的地方，尘埃开始变薄，然后，继续稳步减少。

福克斯表示：“这是我们的另一项重大科学成果，这证明确实存在一个非常接近太阳的无尘区。”在本月晚些时候金星飞过之后，帕克太阳探测器下一次接近太阳的时间将在明年1月份。

这项任务是以尤金·帕克的名字命名的，他在20世纪50年代首次提出太阳风的存在。这是美国宇航局唯一一次以活着的人的名字命名的任务，帕克本人亲眼见证了将帕克太阳探测器送入太空的火箭发射。

今年7月，福克斯前往芝加哥与帕克分享了初步的研究结果，帕克现年92岁，在研究太阳的科学家圈子里，帕克是一位受人尊敬的人物。帕克是芝加哥大学的名誉教授，他在该校发布的一份书面声明中指出，看到帕克太阳探测器发射升空并消失在夜空中，他感到很激动，帕克说道：“但是，现在的初步探测结果终于出来了，并被分析，这令人非常令人兴奋。”

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