1988年，十六歲的郭德綱第一次從天津來到北京，在全國總工會文工團，待了兩三年，因爲種種原因，回了天津。

1994年底第二次來北京，一共待了十幾天，漫無目的，到處瞎撞，始終沒有找到任何機會，無奈再次返回天津。

1995年第三次來北京，郭德綱身上裝了僅有的幾千塊錢，下定決心要在北京闖出一番天地。

想成名成角，想賺大錢，這是郭德綱當時的想法，他也從來不避諱自己當時就是這樣想的，以爲很快就能獲得機會，以爲很快榮耀就能降臨在他身上。然而現實是殘酷的，他找了很多人，卻沒有一個人願意搭理他。

第一年基本沒有正式收入，只能找最便宜的房子住。在青塔靠河邊有一排小平房，房租一百五十元一個月，這是他能找到最便宜的住所了。房間裏只有一張牀和一個馬紮，他開始接一些小劇本來寫，坐着馬紮，趴在牀上工作，當時最大的願望就是希望能有一張桌子。

郭德綱說人在窮的時候往往食量還特別大，越喫不飽越餓就越能喫。那時郭德綱幾乎每天都是餓肚子的，爲了不讓家人擔心，這些事他從來不跟家裏說，自己想辦法解決。那時候，他自制了一種能頂餓的食譜：到市場買一捆大蔥，再買點兒掛麪，然後用鍋燒點兒水煮麪，等麪條都煮爛了，成了一鍋糊糊了，再往裏面放點兒大醬，這就做完了。以後每天把這鍋糊糊熱一熱，拿蔥就着喫。

在北京說相聲看來是沒希望了，別說是他個沒有任何名氣的小演員，就連那些小有名氣的相聲演員，也沒有太多演出機會。

郭德綱只能四處接些零活、做臨時工、當羣衆演員、寫劇本（稿酬很少），只要哪能賺點錢，他就往哪湊，先別餓死，然後再想其他的。

北京便宜地方他都住過了，海淀黃莊、通州、大興、等等，房子越搬越遠，日子越過越窮。交不起房租是常事，他至今還記得一次交不起房租時房東來砸門的情景。當時他住在通縣北楊窪的一個小區，房東在門外咣咣咣砸門，連踢帶踹，他躲在屋裏不敢出聲，任憑房東罵街，等房東走後，半夜悄悄翻牆出去弄點喫的。他總說，多虧當年唱過戲，有點童子功，翻起牆來還挺麻利。

可能很多人不知道郭德綱還曾是一名不錯的編劇，生活所迫，爲了賺錢，郭德綱拿起筆做起了影視編劇，前後寫過十幾個電視劇本。

成名後，郭德綱在錄製《魯豫有約》時，魯豫問他都寫過些什麼本子時，郭德綱俏皮地說，我不告訴你。有德雲社弟子曾私下問過郭德綱，爲什麼不願意提，他嘆氣，都過去了。