“天星”卫星效果图

《航天新闻》5月13日报道

行星公司5月13日宣布，其接下来的6颗“天星”卫星将随太空探索公司今夏晚些时候的“星链”组网发射任务发往低地轨道。这6颗卫星将作为拼单载荷分两次上天，每次3颗。前3颗，即“天星”16～18，将随拟在6月份进行的第9次“星链”发射任务升空，而另3颗，即“天星”19～21，则将在随后发射（“天星”卫星单星重约120公斤——译注）。两次发射都将在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军站进行。

行星公司现有15颗“天星”卫星在用。这些遥感卫星采集高分图像，让该公司能够参与国家安全市场角逐。再部署6颗新卫星将会提升“天星”星座的覆盖能力。新卫星拟部署到更低的轨道上，从而让行星公司能够借助“天星”星座来提供50厘米分辨率的图像。该公司在用老旧“天星”卫星的图像分辨率为72厘米。

“天星”1～15工作在太阳同步轨道上。行星公司称，“天星”16～21将采用53度的“中等倾角”轨道，从而与太阳同步轨道形成互补。该公司称，这些新卫星“将为关键地理区域带来更具针对性的覆盖、快速重访和原始图像能力”。