自偷襲珍珠港，爆發了太平洋戰爭後，日軍大肆舉兵南進，漫長的戰線使得日寇的補給捉襟見肘、力不從心，爲了打通粵漢線，日軍孤注一擲，傾其全力再次攻打長沙，第四次長沙會戰就此打響。

《長沙保衛戰》劇照

國民黨第9戰區部隊在湖南長沙、衡陽地區集結，進行了應對日軍進攻的防禦戰役。

這次攻擊長沙的日軍人數約有36萬，守衛長沙的中國國軍約有30萬。6月16日，逼進長沙的日軍開始向長沙城區猛攻，6月19日中國軍隊撤退，日本攻陷長沙。

消息一出，舉國震驚，前三次長沙保衛戰打出了令國人振奮的戰績，人們很難接受這個現實，但是，事實就是這樣的殘酷，國民黨軍撤離了長沙，這是不爭的事實。

《長沙保衛戰》劇照

爲什麼國民黨軍隊這次會敗得如此之快，以至於許多年來各方面都不願意提及第四次長沙保衛戰，這裏面有故事。

日侵略軍這次調集了一部分關東軍，加上駐在武漢的第11軍主力，至於5月底，他們集結了20萬兵力，準備大舉南下。

此前，國民黨第九戰區司令部已經收到湘北日軍調動頻繁的情報，判斷敵人有第4次進犯長沙的企圖，也通知所屬各部隊做好了戰鬥準備，但對日關東軍南下的訊息，則一無所知。

《長沙保衛戰》劇照

因此，敵變我未變，國民黨第九戰區沒有向上級報告要求增加兵力，而且，在作戰指導思想上也有麻痹輕敵思想，認爲日軍這次攻打長沙不過是前三次會戰的重演，以致鑄成大錯。

與我方相反，日軍吸取上次由東面進攻遭到嶽麓山炮兵轟擊的教訓，此次兵分三路，東線經瀏陽直竄長沙城南；西線經益陽、寧鄉進犯嶽麓山；中路經撈刀河瘋狂南下。

進攻長沙城的一部分日軍還由長沙下游渡過湘江，配合西線日軍迂迴到嶽麓山後面，向嶽麓山發起猛攻，而我炮兵陣地在嶽麓山前面，未能發揮作用。

《長沙保衛戰》劇照

因此，嶽麓山很快被日軍佔領，設在嶽麓山負責守衛長沙的國軍第四軍指揮部已不復存在，駐守城內的部隊指揮無人，只得奪路逃跑，在日軍追擊下損失慘重。6月15日長沙被圍，18日城破池陷。

此次戰役中，薛嶽將軍遇到了橫山勇這個工程師出身的強勁對手。他將部隊一分爲二，一線部以攻擊前進的方式殺到長沙城下，對長沙猛攻猛打，逼迫薛嶽派出主力部隊前來救援。

等薛嶽的主力部隊出現在圍攻長沙的日軍一線部隊身後時，橫山勇就派出二線部隊攻擊薛嶽主力部隊的側後，這樣，薛嶽將軍的主力部隊就處於橫山勇的一線和二線部隊的前後夾擊當中。

《長沙保衛戰》劇照

面對現實，薛嶽將軍面臨痛苦的選擇，如果薛嶽將軍將主力部隊放在外線，那就只能遠遠地坐視日軍攻取長沙；如果薛嶽將軍以主力部隊攻擊日軍一線部隊側後，以救援長沙，那薛嶽的主力部隊就會陷入日軍的一二線部隊的前後夾擊之中，落入被合圍殲滅的危險境地。

橫山勇一步一步把薛嶽所部逼入左右兩難，且兩軍糾纏的狀態，如此一來，薛嶽將軍天爐陣法的精華之處無法體現，“誘敵深入”不成，火力集中不起來，陷入“打不成，圍不了”的尷尬境地。

由於日軍這次準備充分，計劃周密，戰術上有強烈的針對性，而薛嶽將軍爲首的國軍將領死板遵守舊有的天爐戰法，主要將領輕敵，導致國民黨軍一潰百里。

橫山勇就是這樣破解了薛嶽將軍的天爐戰法，他不僅實現了前幾任長官都未能實現的佔領湖南省會長沙的企圖，還給予薛嶽將軍的國軍第9戰區主力部隊以毀滅性打擊。

4次會戰中，第九戰區長沙守軍發揚了大無畏的犧牲精神，也曾經三次打退敵人的進攻，給敵人以重創，雖然最終未能阻止敵人，但仍有力地配合了全國範圍內正面戰場的作戰，並在戰略上配合和支撐了敵後戰場的反掃蕩鬥爭，爲爭取抗戰的最後勝利作出了很大貢獻。