很多的網友談論流沙河這一難的時候，經常調侃這樣一個現象：沙僧爲什麼在做流沙河妖怪的時候頭髮是紅色的，而在唐僧剃度之後不僅髮型變了，而且頭髮變成了黑色的？

其實這個問題只針對劇集有效，原著里根本沒有這一變化。在各類影視作品中最接近原著沙僧模樣的是《西遊記之三打白骨精》，爲什麼這樣說？原著第二十二回《八戒大戰流沙河 木叉奉法收悟淨》對沙僧的出場是這樣描繪的：

“一頭紅焰發蓬鬆， 兩隻圓睛亮似燈。 不黑不青藍靛臉， 如雷如鼓老龍聲。 身披一領鵝黃氅， 腰束雙攢露白藤。 項下骷髏懸九個， 手持寶杖甚崢嶸。”

沙僧不僅頭髮是紅色的，臉色也是藍靛色的，所以論形象最接近原著沙僧形象的是《西遊記之孫悟空三打白骨精》中羅仲謙所扮演的藍臉沙僧。

不過羅仲謙所扮演的藍臉沙僧武器卻是和原著不一樣的。原著中的沙僧一出場，手上拿着寶杖，脖子上掛着九個骷髏頭。

關於這九個骷髏頭和寶杖，其實都很有來歷。

關於九個骷髏頭，在觀音尋找取經人的時候，沙僧就有跟菩薩親自提過：

“菩薩，我在此間喫人無數，向來有幾次取經人來，都被我喫了。凡喫的人頭，拋落流沙，竟沉水底。這個水，鵝毛也不能浮。惟有九個取經人的骷髏，浮在水面，再不能沉。我以爲異物，將索兒穿在一處，閒時拿來頑耍。”

待沙僧被惠岸行者說明情況，惠岸行者又將所帶來的葫蘆連同九個骷髏頭一起做了渡過流沙河的載具，如果把這九個骷髏頭看成是金蟬子的前九世，那麼十世修行的唐僧通過九世骷髏頭渡過流沙河就擁有了某種象徵意義。

關於沙僧的武器，劇集與原著差異最大。沙僧其實並不用魯智深一樣的禪杖，而是一隻手使用的降妖杖。話說這隻降妖杖是魯班製作的，原著中則是沙僧在與豬八戒打鬥過程中說出的：

“你這廝甚不曉得哩！我這—— 寶杖原來名譽大， 本是月裏梭羅派。 吳剛伐下一枝來， 魯班製造工夫蓋。 裏邊一條金趁心， 外邊萬道珠絲玠。 名稱寶杖善降妖， 永鎮靈霄能伏怪。 只因官拜大將軍， 玉皇賜我隨身帶。 或長或短任吾心， 要細要粗憑意態。 也曾護駕宴蟠桃， 也曾隨朝居上界。 值殿曾經衆聖參， 捲簾曾見諸仙拜。 養成靈性一神兵， 不是人間凡器械。 自從遭貶下天門， 任意縱橫遊海外。 不當大膽自稱誇， 天下槍刀難比賽。 看你那個鏽釘鈀， 只好鋤田與築菜。”

從沙僧的自述中，我們可以知道降妖杖的材質是吳剛砍伐的月宮梭羅仙木，由魯班製成的。