唐武德二年是唐高祖李渊称帝的第二年，此时唐朝还是一个刚建立不久的新政权。不过这个时候李渊可没有心情享受做皇帝的滋味正相反他现在的处境可谓是“如坐针毡”。而给李渊造成如此困境的人就是当时占据马邑的军阀刘武周。

隋朝末年天下大乱诸侯并起，刘武周趁乱世之机杀死了隋朝马邑太守王仁恭聚拢了万余人割据一方。为了巩固自己的势力刘武周派出使者联络关外的突厥可汗请求归附，突厥可汗于是便策命刘武周为“定杨可汗”并赠送他象征突厥人身份的“狼头纛”。刘武周抱了突厥人的大腿便开始公然称帝决心逐鹿天下，正好不久刘武周又得到了一位志同道合的大将宋金刚。宋金刚原本事易州叛军首领，他善于拥兵打战勇猛素有吞并天下之志。宋金刚见到刘武周之后便建议刘武周便建议拿下太原然后南下以夺天下。

太原是李渊起兵之地可以说是唐朝的重镇，从地理位置上看唐朝正是刘武周南下争夺天下的第一个大障碍。刘武周采纳了宋金刚的建议动员大军入侵了唐朝，为了确保成功刘武周甚至向突厥搬来了援兵。战争一开始刘武周打的十分顺利先后攻克了唐朝榆次县、介州二地，唐高祖李渊派李仲文率大军前去征讨结果李仲文不仅全军覆没自己还被刘武周俘虏。李渊情急之下又派出大臣裴寂前往拒敌，裴寂依然不敌刘武周败退归来。此时刘武周兵强势盛所向披靡，太原留守李元吉见状自觉不敌刘武周便弃城而逃。就这样刘武周不费催灰之力便占据了太原。

占据太原之后刘武周攻克了唐朝重镇晋州、澮州二地，唐高祖李渊先后派遣军队抵御刘武周都不见成效。唐军屡战屡败不仅损兵折将还丢掉了山西大部分的领土，在这样的形势之下李渊甚至有了“宜弃大河以东谨守关西”的消极想法。此时李渊的儿子李世民主动请缨前往抵御刘武周，李渊将唐朝剩余的关中的兵马调配给了李世民。

李世民带着唐军驻军在柏壁与刘武周的大将宋金刚相对峙，刘武周的军队军纪很差他们四处抄掠唐朝百姓搅得民不聊生。因此当时被刘武周控制的唐朝地区的百姓都还心系唐朝，得知李世民的军队到来之后当地百姓纷纷前去投奔唐军。刘武周的军队由于是客场作战军队粮草补给几乎全靠当地的唐朝百姓，失去了百姓的支持刘武周军队的后勤补给就难以得到保障。李世民抓住刘武周的这个软肋于是命令军队坚守不出准备拖死刘武周，果然刘武周的军队缺少粮草又求战不得不久便陷入了困境。

在李世民和刘武周的大将宋金刚对峙的同时，唐高祖李渊又派遣了一支唐军攻打夏县。宋金刚得知后便派帐下将军尉迟敬德前去增援夏县，尉迟敬德成功击退了攻打夏县的唐军但是他在返回的途中经过美良川时却遭到了唐将秦叔宝的截击损失惨重。随后尉迟敬德败退到了蒲坂又遭遇了李世民的主力军队再次大败，这一战尉迟敬德仅仅身免是开战以来唐朝取得的第一场大胜。此后刘武周的军队节节败其手下大将尉迟敬德、寻相、张万岁等人纷纷投降了唐朝，势穷力孤的刘武周狼狈的逃到了突厥人那里寻求保护不久之后他因为企图从突厥逃跑被突厥人所杀。

李世民打败了刘武周收复了唐朝所有的失地战功赫赫其帐下将士为了歌颂李世民的军功便作出了军歌《秦王破阵乐》，后来李世民登基之后便将《秦王破阵乐》改变成了宫廷舞蹈，《秦王破阵乐》气势磅礴场面宏大在唐朝是很有名的歌舞，作为经典它一直流传至今是我国宝贵的文化遗产。