1937年8月，红军改编为八路军，其中红四方面军改编为八路军129师，师长刘伯承，副师长徐向前，辖385旅（旅长：王宏坤），386旅（旅长：陈赓），其实八路军总部最早是想任命陈赓为129师副师长，只是陈赓本人不同意，所以才让徐向前任副师长，陈赓出任386旅旅长，这到到底是怎么回事呢？

红四方面军原本5个军，其中3个军（第9军，第30军，第31军）由总指挥徐向前带领进行西征打通国际交通线，2个军（第4军与第31军）留守陕北。因为西征军受到西北马家军攻击，留守的2个军当时组建成援西军，准备增援西路军，红军总参谋长刘伯承出任援西军总司令，最终西征失败，西路军全军覆没，总指挥徐向前一路讨饭回到陕北。

八路军整编时，援西军整编为八路军129师，红4军整编为129师385旅，红31军整编为129师386旅.师长人选当然是援西军总司令刘伯承，但是当时副师长第一人选国共双方都认定为陈赓。

八路军整编时，国民党方面要求陈赓出任129师长，因为陈赓是黄埔一期毕业，“黄埔三杰”之一，在黄埔师生中有着极高的人缘与声望，而且东征中曾经救过蒋介石一命，所以当时任命八路军中将师长，自然也就优先想到了陈赓。

共产党方面却坚持让陈赓出任129师副师长，因为陈赓出任129师副师长可以充分利用他在黄埔学生中的人缘关系为八路军争取到更多的武器装备及后勤补给。至于师长作为部队的军事主官，自然不可能经常离开部队去拉赞助。

至于陈赓本人出任129师长也没有问题，陈赓曾经担任过红四方面军参谋长，这属于四方面军的老领导了，红四方面军总指挥徐向前，副总挥王树声西征失败属于败军之将，此时让原红四方面军参谋长出任129师副师长，四方面军的将领自然也无话可说。

但是陈赓知道八路军总部让他出任129师副师长，自已主动找到上级，认为四方面军总指挥徐向前回到陕北，这个副师长还是让徐向前担任为好，无奈之下八路军总部只得让他出任386旅旅长。

也许有人认为陈赓在四方面军的资历不能与徐向前比，但大家却忘记红四方面军副总指挥王树声，红四军军长许世友，红四军政委王建安均没在129师任职，同样红四方面军总提挥徐向前也有理由可以不在129师中任职。

1938年，陈赓回129师师部开会，当时129师政委说中央决定任命陈赓为129师副师长，陈赓当时直接反问一句“这是要削徐向前的军权吗？”搞的当时场面相当难堪。至此以后，陈赓经常以前方战事吃紧为由拒绝回师部开会，也因此陈赓与元帅军衔失之交臂。

陈赓为人仗义在四方面军是出了名的，比如在《亮剑》李云龙心中就是比“天王老子”还厉害的人物，能够坑走李云龙一个骑兵营，这也是李云龙打心眼服这个老上级。