民國著名政論家、《大公報》總經理胡政之在回顧辛亥革命的歷史後指出：“辛亥革命差不多是靠文章把清廷顛覆。”(《胡政之文集》下冊第1118頁）在這場用文章打倒清王朝的思想意識形態戰爭中，浙籍知識分子的貢獻舉足輕重，但影響最大的無疑要推章太炎。

章太炎（1869—1936），名炳麟，字枚叔，親杭縣（今杭州市餘杭區）人。少年時代即有強烈的民族主義意識，曾說過“明亡於滿清，不如亡於李白成”之類驚世駭俗的言論。1900年，他正式剪辮易服，從學者轉變爲職業革命家。他學術造詣深厚，熟悉中國歷史典故，又深受明清之際黃宗羲、顧炎武等大儒的民族主義思想影響，他從黃宗羲（字太沖）與顧炎武兩人的名字中各取一字，組合而成“太炎”二字作爲自己的別號，並行於世。

章太炎的論著以深厚的中國歷史文化知識爲基礎，以愛國主義、民族主義爲立論依據，從歷史的、種族的角度論述民族民主革命的必要性，文辭典雅、筆鋒犀利，具有很強的說服力和感染力。1902年春，章太炎流亡日本，與中國民主革命領袖孫中山訂交。夏曆三月十九日，是明朝末代皇帝崇幀的忌日，爲了藉此宣傳反清革命思想，章太炎與秦力山等在日本東京發起二百四十二年紀念會，章太炎起草的大會宣言，號召中國留日學生努力奮鬥，推翻清朝。

當時，保皇派首領康有爲、梁啓超也在日本辦報著書，鼓吹君主立憲，詆譭革命，在留日學生中還有一定的影響力。康有爲發表《答南北美洲諸華僑論中國只可行立憲不可行革命書》，聲稱革命將導致“血流成河，死人如麻”，動亂一百年而不得安定，數萬萬人將因此失去生命云云，以此嚇唬談革命者。針對康有爲的恐嚇，章人炎於1903年5月發表《駁康有爲論革命書》，逐條駁斥康有爲的論調，公開斥責光緒皇帝是“載湉小丑，未辨菽麥”。指出立憲之難遠遠超過革命，革命是補瀉兼備的良藥，“公理之未明，即以革命明之；舊俗之未去，即以革命去之”。文章旁證博引、筆鋒犀利，成爲辛亥革命史上不可多得的重要文獻。

鄒容的《革命軍》小冊子成稿後，請章太炎潤色。《革命軍》肯定革命是“天演之公例”、“世界之公理“，革命的目的是建立一個完全獨立、強大、自由、平等的中華共和國。章太炎讀後，認爲要喚醒四萬萬民衆，就需要這樣的“雷霆之聲”，欣然爲該書作序，稱讚它是“義師先聲”。惱羞成怒的清王朝爲此製造“蘇報案”，逮捕章太炎、鄒容，分別判處三年、二年監禁。1905年4月，鄒容死於獄中。章太炎的《駁康有爲論革命書》與鄒容的《革命軍》、陳天華的《警世鐘》《猛回頭》是辛亥革命史上影響最大的反清革命宣傳著作。

1906年6月，章太炎刑滿出獄，被革命黨人迎接到東京，主編同盟會機關報《民報》。當時《民報》正在和保皇派的喉舌《新民叢報》進行大論戰。論戰的中心議題是要不要推翻清王朝、要不要實行民亨共和、要不要改變封建土地所有制度。章太炎揮筆上陣，先後發表《俱分進化論》《革命之道德》《軍人貴賤論》《國家論》《革命軍約法問答》《代議然否論》《討滿洲檄》《中華民國解》《定復仇之是非》等一系列文章和時評，以鮮明的立場、淵博的知識，與問盟會其他宣傳家一道抨擊保皇派的謬論，將其駁斥得體無完膚。

在反清革命宣傳中，雖然也有個別人存在大漢族主義的瑕疵，但總體基調是健康的。即以歷來被人認爲漢民族主義思想濃厚的章太炎來說，他也在《致留日滿洲學生書》中鄭重聲明：“所謂民族革命者，本欲復我主權，勿令他人攘奪耳！非欲屠夷滿族，使無孑遺，欲效昔日楊州十日之爲也，亦非欲奴視滿人不與齊民齒敘也。……貴政府一時傾覆，君等滿族、亦是中國人民，農商之業，任所欲爲，選舉之權，一切平等，優遊共和政體之中，其樂何似！我漢人天性和平，主持人道，既無屠殺人種族之心，又無橫分階級之制，域中尚有蒙古、回部、西藏諸人，既皆等視，何獨薄遇滿人哉?”(《章太炎書信集》，第292頁)

這就明確宣告：在推翻滿族貴族的封建專制統治以後，中國境內的各少數民族同漢族一道共同生活在共和民主政體之下，享有同等的權利，一切平等。這種思想認識已經達到了相當高的境界。辛亥武昌起義爆發後、基本上沒有發生歷史上改朝換代之際屢見不鮮的民族大屠殺的悲劇，以最小的流血犧牲建立起了共和制度，與革命黨人對民族主義有正確的理解與宣傳是有很大關係的。

“文字成功日，全球革命潮！”這是晚情思想家蔣智由的兩句詩。在革命黨人強大宣傳影響下，越來越多的人民相信，中國一切不幸的禍根都在這個腐朽而賣國的清朝政府身上，要救國必須推翻清王朝，這已經成爲朝野上下普遍的信念。辛亥革命的槍聲一響，已經完全失去人心的清王朝頃刻間土崩瓦解。

中華民國成立後，章太炎在致友人書中對自己的革命宣傳曾有如下的自我評價：“當庚辛擾攘以來，言革命者有二途：軟弱者與君主立憲相混，激烈者流入自由平等之謬談。弟《駁康有爲書》一出，始歸純粹。因是入獄，出後至東京，歡迎者六千人。後作《民報》，天下聞風，而良吏宿儒，亦駸駸趨向矣。”弟“首正大義，截斷衆流”，“鼓吹之功．必賢於(孫)中山遠矣”（《東方雜誌》第33期第1號，1936年1月）。