清代道光年間，湖南有一位名叫李元度的才子，18歲就中了秀才，23歲中了舉人，後來以舉人的身份，在黔陽縣做教諭（和明代的海瑞倒有些類似），他的一生有許多著作，《國朝先正事略》、《天嶽山館文鈔》、《天嶽山館詩集》等，總計三十多種，一千五百多卷。

因爲久負盛名，有很多人都慕名而來，向他學習請教。有一天，有一個名叫劉乃香的四川人，聽說了李元度的名氣，專程登門拜訪。因爲要試試李元度是否真的很有文采，劉乃香見到李元度後，又故意問了一句：“貴姓？”

李元度心裏也明白，這人是故意要試試自己的文采，便微微一笑，說：“騎青牛，過函谷，老子姓李！”這一句話，李元度不僅告訴劉乃香自己姓什麼，還等於給劉乃香出了一個上聯，更重要的，是這個上聯霸氣十足。我們都知道，老子是古代道教的開創者，他本姓李，名叫李耳。據《列仙傳》記載，“老子西遊，關令尹喜望見有紫氣浮關，而老子果乘青牛而過關也。”這所關，就是函谷關。關令尹喜，留下老子，請他寫下了《道德經》，成爲古代最重要的典籍之一。

李元度的上聯，可以說是一語雙關，表面上是在說李耳（老子），實際上也有戲謔的成分，劉乃香的氣勢。說完了自己的對聯，李元度又笑着問劉乃香“貴姓”。劉乃香不甘示弱，張口就答：“斬白蛇，入武關，高祖是劉！”

霸氣十足啊！比李元度的上聯更霸氣！而且上下聯完美配合，成爲一幅絕妙對聯。高祖，我們都知道就是劉邦，據司馬遷的《史記·高祖本紀》記載，漢高祖劉邦最初是一個沛縣的小亭長，後來在豐西澤中起事，路遇白蛇當道，他便斬白蛇而行。後面的人跟上來的時候，遇到一個老婦人在路邊傷心地哭泣，別人問她爲什麼哭，她說：“我的兒子是白帝之子，化作白蛇擋路，如今被赤帝的兒子殺了。”說完，就不見了。

劉邦聽後來的人說了這件事，心中很高興。公元前206年，他擁兵自武關入秦，後來成爲漢高祖。

李元度的上聯中的“老子”，既是指李耳，也是父親的意思，但劉乃香的下聯中的“高祖”，也不僅僅指劉邦，還是祖父的祖父。

李元度聽了劉乃香的下聯，不僅沒有生氣，反而被這個年輕人的反應機敏，出口成對而讚歎不已，兩人握手言歡，暢談數日，才分開了，也爲後人留下了一段佳話。