1940年5月10日，剛剛攻克波蘭的德軍出乎英法意料，沒有對蘇聯發起進攻，而是制訂了向西攻擊荷蘭、比利時，然後進攻法國的“黃色計劃”。後來又增添了德國元帥曼施坦因制訂了穿越阿登森林突擊法軍的“曼施坦因計劃”，準備對法軍實施大規模殲滅。

曼施坦因計劃並非放棄了黃色行動，而是繼續用“黃色行動”將聯軍牽制到靠近英吉利海峽一側，穿越阿登森林的部隊則徹底截斷聯軍主力。

5月20日，德軍將走投無路的40萬比利時、法國和英國的聯軍逼到了敦刻爾克，他們三面被圍，背面就是大海。儘管分出了幾萬法軍牽制德軍，但根本沒有什麼效果，德軍如果願意，幾個小時內就可以開着坦克對敦刻爾克沙灘上剩下的34萬三國聯軍進行碾壓。

然而5月24日，德軍最高統帥部突然發起了一道令前線將士大爲惱火的命令：坦克停止推進。

隨後英國在全國動員了850艘船隻，在1940年 6月4日把34萬德軍撤出了敦刻爾克，被今天的英國人視爲該國曆史上最爲輝煌的一次大勝利。

前線指揮的德軍軍官對此非常不滿意，因爲眼看到手的功勞溜走了，如果殲滅了這34萬人，幾乎每個參與戰爭的德軍軍官都會得到晉升。

然而除此之外，對於這樣重大的戰略、戰術失誤，德國上下幾乎沒有人對此有異議。上到 元首，下到納粹 黨，以及與納粹 黨有 黨爭對立關係的德國陸軍等等，某些人除了在戰後寫書時紛紛各種甩鍋之外，當時卻沒有任何表示。而在該命令執行期間，更是無一人反對。

對此，我們首先要分析一下，德軍爲什麼釋放了34萬敦刻爾克的聯軍。筆者查閱了資料，歷史學界通常從軍事、政治以及戰略影響將原因分爲三：

1、丘吉爾曾經從戰後繳獲的德軍司令部戰爭日誌中分析，這一停止前進的命令是馮·倫德施泰特元帥所下達的，此人是著名的曼施坦因元帥的頂頭上級。倫德施泰特元帥當時從軍事角度去看，認爲需要等待後面的步兵跟進，然後再發起衝鋒。後世一些人認爲倫德施泰特不懂裝甲作戰，但事實上，純裝甲軍團確實不能戰勝純步兵，失去了步兵的保護，裝甲車被敵方步兵近身，很容易被摧毀。沙灘地形不容易坦克發揮機動性，此戰德軍純裝甲兵並沒有戰勝的把握。

2、德軍帝國元帥戈林最初是空軍元帥，一直在央求希特勒，要求由德國空軍單獨完成對這34萬人的殲滅，他還要求德國陸軍拉開一定的距離，防止誤炸。德皇威廉下臺之後，貴族出身的馮·興登堡主政德國多年，德國陸軍也多由這些名字裏帶“馮”字的貴族組成，戈林作爲德軍二號人物，是希特勒政治平衡的重要手段，因而他支持讓戈林完成這個人物。毫無疑問，戈林爭奪功勞是放走聯軍的最主要原因！

可事實上，戈林太能吹牛了，德國空軍根本沒有能力幹掉這34萬人。他曾經許諾希特勒，不會有敵機在柏林上空出現，希特勒準備建造一座人類歷史上最大的藝術館。然而事實證明，戈林就是個笑話，戰爭中期開始主張向盟軍投降，戰爭最後幾天，主動向蘇聯投降。

正如保盧斯元帥在 斯大林格勒戰役中投降時所說的話“我不會爲那個陸軍下士去死”，戈林作爲一個一站時的空軍士兵，視野也極度侷限。

3、一旦這34萬人被殲滅，德國將再也沒有退路，未來英法與德國之間將成爲深仇大恨。事實上，這34萬人縱觀整個二戰，對戰局的影響並沒有多大，反倒是二戰結束後，對防禦蘇聯徹底佔領德國起到了巨大作用。與此同時，投降英國的曼施坦因、古德里安、倫德施泰特等人，由於沒有殺掉多少英法聯軍的人，所以儘管他們都幹掉了數以十萬計的蘇聯人，卻依然在戰後得到了輕判。

二戰中期，包括包括我們聽說過的隆美爾、曼施坦因等人，納粹 黨中的戈林等人，都主張向英軍投降，由此分析，敦刻爾克大撤退其中必然有着一定的佈局。由此推論，有人稱盟軍放跑了希特勒真身，也未必完全沒有可能。

從這個角度去看，也就難怪放跑了34萬聯軍，德軍上下都挺滿意的。