1914年秋，才成立不久的北京肅政廳，向身任大總統的袁世凱遞交了一份彈劾順天府尹王治馨贖職受賄的狀子。

袁世凱立刻批覆拘捕王治馨，並將王治馨一案交由大理院主審。在證據確鑿的情況下，王治馨被判處死刑，於當夜執行槍決。

按說，王治馨位高權重，又是北洋老人。早在圍剿義和團的時候，他便受到了袁世凱的器重，此後又抱上了趙秉鈞的大腿。因此在民國建立後，在官場上順風順水，久居順天府尹之高位。

不光是老資格，在宋教仁遇刺案發生後，由於輿論對袁世凱極爲不利，王治馨爲脫其責，還極力在國會上爲袁世凱辯護。

按說，憑王治馨的忠心，袁世凱就算要懲治貪腐，也不能拿他開刀。

畢竟袁世凱也知道，雖然建立了新政府，但貪污腐敗依然如舊，並不比清政府執政時有起色。

那麼，袁世凱爲何偏偏要打王治馨這隻“大老虎”呢？

據《萊陽縣誌》記載，王治馨是山東萊陽人，出生於同治7年，早年中過副貢。

袁世凱做山東巡撫的時候，王治馨在鎮壓義和團的過程中，得到了袁世凱的欣賞，做了他的賬房先生。

有一次，袁世凱命王治馨去東三省辦差，誰知他在辦差的過程中以權謀私，中飽私囊。

被人舉報後，袁世凱怒不可遏，堅決要處死他。後來，還是袁世凱的“師爺”趙秉鈞極力求情，才救了他一命。

袁世凱在出任直隸總督時，洋人不許清政府駐兵天津城。

天津可是北京的門戶前站，怎麼能沒有軍隊呢？

但腐敗無能的清政府由於敵不過洋人的洋槍利炮，只得把清軍撤出了天津城。不過，在袁世凱的建議下，趙秉鈞訓練了一支警察隊伍進駐天津，解決了清政府的擔憂。

而王治馨也從此時，抱上了趙秉鈞這條大腿。

趙秉鈞喫肉，王治馨一定有湯喝。

比如，趙秉鈞升任巡警總長之後，王治馨在他的舉薦下，也得到了京畿巡警總辦的職務。

袁世凱能順利地登上大總統之位，趙秉鈞在“勸說”隆裕太后和溥儀退位上，立有大功。因此建立新政府後，袁世凱幾經運作，便輕鬆趕走了前兩任國務總理，。而有功又是心腹的趙秉鈞，自然被任命爲新一任國務總理了。

一人得道，雞犬升天。

在趙秉鈞的美言下，王治馨也被任命爲轄管北京地區及周邊24個縣的順天府尹，也就是北京市長。

王治馨本性貪婪，仗着有趙秉鈞做靠山，位高權重後，他更是變本加厲。

走馬上任後，本來24個縣的職務，都需要通過考試，擇優錄取。

但王治馨卻將其中23個縣的縣長職務以數千元不等的價格賣掉。至於那唯一動不了的，是因爲對方後臺實在太硬，他纔不得不作罷。

爲了讓這些出錢的人順利做官，王治馨遲遲不公佈考試時間，結果讓考生都錯過了考試。

這件事在當時影響極爲惡劣。不過，由於新政府初建，許多律法還以清朝律法爲準。對於官場腐敗等，並沒有拿出一個像樣的條文來。所以，當時官員貪腐非常嚴重。不過，像王治馨這樣公然賣官的還是極爲罕見的。

袁世凱知道官員貪腐，但考慮到新政府初建，又是多黨合作的局面。一心想實現獨裁的他擔心樹敵太多，因此遲遲不願進行吏治改革。

然而在1914年5月，袁世凱突然設立了肅政廳，並制定了《官吏犯贓治罪條例》，其中有一條爲：凡貪贓500或1000以上者，即判無期徒刑或死刑。

那麼，袁世凱真的就是重腕反腐治貪嗎？

其實，也不盡然。追根溯源，恰恰就是宋教仁被刺後，王治馨爲袁世凱極力開脫，惹怒了他。

爲何這樣說呢？

原來，袁世凱出任大總統後，一心想要獨掌大權。但身爲革命黨的宋教仁始終反對獨權專政，堅持以多黨競選來制約袁世凱。

並且在宋教仁的努力下，多黨選舉的立場，已經佔據了上風，重新組閣也勢在必行。

然而，就在宋教仁躊躇滿志時，他卻被刺殺於上海火車站。而他此行正是北上和袁世凱商討組閣事宜的時候。

宋教仁死後，舉國震驚。

江蘇警察廳不敢怠慢，很快就將兇手和幕後主使抓捕歸案。並於幕後主使的家中，搜到他和內務府洪述祖關於刺殺宋教仁的電文。

洪述祖聽命於趙秉鈞，而趙秉鈞又是袁世凱的心腹。這樣一來，輿論紛紛將矛頭對準了趙秉鈞和袁世凱。

袁世凱是總統，雖然大家對他猜疑極重，但在證據不足的情況下，國會通過商議，決定先訊問趙秉鈞。

趙秉鈞不願意接受訊問，就讓王治馨代他前去。

沒想到，王治馨在國會上說，在宋教仁被殺之前，洪述祖的確表示，袁世凱執政多受革命黨等拘束，就是因爲政見不合的原因，不如殺他一兩個革命黨，起到殺雞儆猴的效果。袁世凱當時否決了洪述祖的建議，但現在宋教仁被殺，難保洪述祖不是爲了迎合袁世凱，故意而爲。

並且，王治馨一再堅持，趙秉鈞與宋教仁爲同事，又一向關係親厚，絕不可能有殺宋教仁的理由。

王治馨的一番言論，在第二日便見諸各報。

袁世凱看後，大發雷霆。直說，王治馨此人信口開河，實屬可惡。趙秉鈞身爲國務總理，居然任由報紙刊登，也不聲明，實屬可恨。

1914年2月底，一向身體康健的趙秉鈞，突然“腹瀉頭暈，厥逆撲地”，不等醫生來到，就在家裏嚥了氣。

同年5月，袁世凱就爲了治貪反腐設立了肅政廳，並任命一向鐵面無私，剛正不阿的夏壽康爲總負責人。

不久，夏壽康便打倒了王治馨這隻大老虎。

於是，就有了文首的一幕。

袁世凱殺王治馨的真實目的，也就很清楚了。