衆所周知，戰國時期有四位禮賢下士，廣結賓客的公子——魏國信陵君、趙國平原君、楚國春申君、齊國孟嘗君，他們因爲素有賢名而被後世稱爲“戰國四公子”。其中的孟嘗君田文以手下門客數千，曾經擔任過三個國家的相國而聞名天下；然而《孟嘗君傳》一文中，王安石僅用四句話，八十八個字輕鬆駁斥了“孟嘗君能得士”的傳統觀點，無可辯駁地把孟嘗君歸到了“雞鳴狗盜”之徒的行列，並將之推爲雞鳴狗盜之徒的首領。這也讓孟嘗君本人的人品也受到了質疑；那麼孟嘗君到底是一個什麼樣的人？

孟嘗君的父親田嬰是齊威王最寵愛的小兒子。田嬰長時間擔任齊相併把持齊國朝政，是名副其實的豪門，由於妻妾衆多，他很快就有了四十多個兒子。在某年五月，田嬰的一個小妾又生了一個兒子取名叫做田文，他覺得這個兒子此時出生非常晦氣，於是就吩咐田文的母親不要養活這個小孩，但畢竟是可憐天下父母心，田文的母親還是把他養活了。

孟嘗君以“養士”著稱，而他門下舍人多是一些雞鳴狗盜之輩；例如有馮諼這種爲了鞏固主子地位，欺騙國君玩弄權術，還黑心催債的門客，還有夏侯章這種整日充當“小丑”，抬高主子聲名的喪失人格之徒，亦有給主子“綠帽子”的好色之輩，可以說孟嘗君門下這些人，幾乎沒有一個正直的君子；物以類聚人以羣分，這些雞鳴狗盜的小人，能聚集在孟嘗君的門下絕非偶然，身爲趙國貴客的孟嘗君，曾因爲趙國人取笑自己的身材，就無情屠殺了一城數百人；他自己的“發家史”並不光彩，就是靠着這些小人門客，建立了個人王國。

孟嘗君的父親田嬰，是齊國三朝宰相，史料記載父子二人熱衷斂財，私有家財萬金，生活奢華糜爛；《齊策》記載孟嘗君有百乘良馬，後宮有十位妃子，在賢士穿不起粗布衣服之時，孟嘗君的姬妾可以隨意踐踏綾羅綢緞，賢士連糟糠菜都喫不飽，孟嘗君府中的衆多僕人都頓頓有肉食；

而且孟嘗君養活三千門客的經費，都是從百姓手中剝削而來，他向民間放高利息的貸款，馮諼就是專門爲孟嘗君催債的門客，若有人交不起高額利息，將會受到馮諼的殘酷迫害；而世受國恩吸血齊國的孟嘗君，仍然不滿足自己權勢，野心勃勃的他竟然不顧蘇秦的勸阻，毅然入了秦國爲相；到秦國上任以後，因爲受到宣太后弟弟魏冉的排擠而抑鬱不得志，又產生了回國的想法。秦王認爲才能出衆的孟嘗君既然不能爲秦國所用，就應該殺之而後快，不然將來必定會對秦國不利。可就在秦王準備動手的時候，孟嘗君憑藉其手下幾名“雞鳴狗盜”的食客僥倖逃離了秦國。

回到齊國以後，孟嘗君也被齊王任命爲相國。他爲了一雪之前在秦國所受到的屈辱，聯合魏國和韓國一起進攻秦國，三國聯軍一度攻破了函谷關，使得秦國不得不割地求和。此戰之後，孟嘗君的國際威望空前暴漲，他在國內的專權也導致天下諸侯只知有孟嘗君而不知有齊王，再加上齊國國內又發生了“田甲劫王”（齊國貴族田甲劫持齊王）的事件，孟嘗君因此受到了齊湣王的猜疑。甚至孟嘗君的手足兄弟都被殘殺致死，此時的孟嘗君已經成了自絕母國的罪人。出於個人人身安全的考慮，孟嘗君最終不得不選擇了出走魏國，結果又被仰慕其賢名的魏昭王任命其爲相國。

隨後孟嘗君建立起了28裏的薛城，招募充實了薛城的人口達到6萬之衆，讓薛城成爲農業、商業頗爲發達的大都市；誠然孟嘗君對薛城的發展，是有很大的貢獻，但是他最後犯了衆多根本性錯誤，一手將薛城的發達經濟全部葬送，因此孟嘗君對薛城的貢獻也就失去了色彩。孟嘗君在許多事情之上，不計個人得失，彰顯了他廣闊的胸襟；

然而這些大多都是爲了沽名釣譽僞裝出來的假象，目的只是爲了擴大自己權勢；孟嘗君先後加入秦國、魏國爲相，坐視燕國殘害自己的祖國，在這些事上他一意孤行多次背叛自己的祖國，這樣的人是沒有好下場的，由於這些“黑歷史”，最後孟嘗終於淪落爲千古唾罵的歷史罪人。