安徽省桐城市的西南一角，有一条巷子，全场100米、宽2米，在巷子的两头都立着牌坊，上面刻写“礼让”二字，这条巷子就是著名的“六尺巷”，说到它的来源，还有一段很有趣的小故事。

原来清朝年间，这条巷子原本只有三尺块，巷子一边是清朝大学士张英的老家住所，另一边是邻居家吴氏，两家同时建新房子，都想占用这三尺巷子，结果张家人认为有人在朝为官，就写信给张英，希望他能帮家里把这三尺地争取过来。

张英受到老家的来信，随机回复了一封信，实际上是一首诗：“千里家书只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹存，不见当年秦始皇。”张家人受到后，主动让出巷子给吴氏，吴氏觉得不好意思，也自动让出三尺，于是这条巷子就变成了六尺，被称为“六尺巷”。

从这个故事可知，张英虽然在朝为官，但他并没有依仗权势为自己谋利，反而显得很大度，张英不仅宽以待人，在教育孩子方面，更是很有一套，比如他的儿子张廷玉，就是清朝鼎鼎大名的重臣。

张廷玉原本是汉人，尽管清朝从康熙皇帝开始，也允许汉人入朝为官，可清朝比较是满清入关统治中原，所以朝廷对汉人的待遇，各方面都比满人差一点，但张廷玉却不一样，他当时在朝中的地位，比年羹尧还高。

张廷玉出生于康熙十一年，康熙三十九年高中进士，从此入朝为官，32岁时他就成为南书房官员，康熙皇帝对他非常欣赏，40岁时，张廷玉担任礼部尚书，当时朝廷几乎所有重大事件的文书，都由张廷玉起草。

张廷玉之所以深受朝廷重用，主要是他博学多才，据说他能过目不忘，处理政务方面更是能手，康熙晚年时期，雍正便看上他的才华，两人走得很近，后来雍正继位后，对张廷玉大加提拔，封他为太子太保。

后来清朝成立军机处，张廷玉被雍正封为首席军机大臣，这在汉人官员中，已经算是位极人臣了，而雍正对张廷玉的信任，完全超过了当时的年羹尧，任何满足大臣都比不了，在生活中雍正也很关心他。

有一次，张廷玉生病了，雍正皇帝表现得比他本人还着急，立马拍人询问病情，病情叫宫中御医到张廷玉府上看病，雍正还肉麻的说：“若三天见不到衡臣（张廷玉的字），朕心里就难受。”

雍正和张廷玉君臣相处三十年，从来没发生过不愉快，两人的情谊超过了君臣关系，甚至有人怀疑，他们之间有基情，当然这只是猜测，也有人说，雍正之所以跟一个汉臣如此亲近，是为了表现给天下人看，让大家明白清朝不会亏待汉人的。

这样的猜测尽管有些腹黑，但这种可能性也不是没有，但不管雍正皇帝是真情还是假意，张廷玉一生的确位极人臣，他死后还配享太庙，两后来的曾国藩都没这份待遇。