安徽省桐城市的西南一角，有一條巷子，全場100米、寬2米，在巷子的兩頭都立着牌坊，上面刻寫“禮讓”二字，這條巷子就是著名的“六尺巷”，說到它的來源，還有一段很有趣的小故事。

原來清朝年間，這條巷子原本只有三尺塊，巷子一邊是清朝大學士張英的老家住所，另一邊是鄰居家吳氏，兩家同時建新房子，都想佔用這三尺巷子，結果張家人認爲有人在朝爲官，就寫信給張英，希望他能幫家裏把這三尺地爭取過來。

張英受到老家的來信，隨機回覆了一封信，實際上是一首詩：“千里家書只爲牆，讓他三尺又何妨。長城萬里今猶存，不見當年秦始皇。”張家人受到後，主動讓出巷子給吳氏，吳氏覺得不好意思，也自動讓出三尺，於是這條巷子就變成了六尺，被稱爲“六尺巷”。

從這個故事可知，張英雖然在朝爲官，但他並沒有依仗權勢爲自己謀利，反而顯得很大度，張英不僅寬以待人，在教育孩子方面，更是很有一套，比如他的兒子張廷玉，就是清朝鼎鼎大名的重臣。

張廷玉原本是漢人，儘管清朝從康熙皇帝開始，也允許漢人入朝爲官，可清朝比較是滿清入關統治中原，所以朝廷對漢人的待遇，各方面都比滿人差一點，但張廷玉卻不一樣，他當時在朝中的地位，比年羹堯還高。

張廷玉出生於康熙十一年，康熙三十九年高中進士，從此入朝爲官，32歲時他就成爲南書房官員，康熙皇帝對他非常欣賞，40歲時，張廷玉擔任禮部尚書，當時朝廷幾乎所有重大事件的文書，都由張廷玉起草。

張廷玉之所以深受朝廷重用，主要是他博學多才，據說他能過目不忘，處理政務方面更是能手，康熙晚年時期，雍正便看上他的才華，兩人走得很近，後來雍正繼位後，對張廷玉大加提拔，封他爲太子太保。

後來清朝成立軍機處，張廷玉被雍正封爲首席軍機大臣，這在漢人官員中，已經算是位極人臣了，而雍正對張廷玉的信任，完全超過了當時的年羹堯，任何滿足大臣都比不了，在生活中雍正也很關心他。

有一次，張廷玉生病了，雍正皇帝表現得比他本人還着急，立馬拍人詢問病情，病情叫宮中御醫到張廷玉府上看病，雍正還肉麻的說：“若三天見不到衡臣（張廷玉的字），朕心裏就難受。”

雍正和張廷玉君臣相處三十年，從來沒發生過不愉快，兩人的情誼超過了君臣關係，甚至有人懷疑，他們之間有基情，當然這只是猜測，也有人說，雍正之所以跟一個漢臣如此親近，是爲了表現給天下人看，讓大家明白清朝不會虧待漢人的。

這樣的猜測儘管有些腹黑，但這種可能性也不是沒有，但不管雍正皇帝是真情還是假意，張廷玉一生的確位極人臣，他死後還配享太廟，兩後來的曾國藩都沒這份待遇。