我們給予很高評價的康乾盛世，爲什麼會被外國人說得如此不堪？

從地圖上看世界史，18世紀，在亞洲東部是偉大的中國，當時的中國正在經歷清朝最輝煌的時期—康乾盛世。

康乾盛世從1681年平定三藩之亂開始，止於1796年嘉慶元年，持續時間長達115年，歷經康熙、雍正、乾隆三個皇帝，康乾盛世是清朝統治的最高峯，它的主要成就歷史書上都有介紹，比如：

在此期間，中國社會在封建體系下達到極致，改革最多，國力最強，社會穩定，經濟快速發展，人口增長迅速，疆域遼闊。

以上是我們對康乾盛世的描述，但是在西方人眼中，康乾盛世卻是另一番景象。一個乾隆年間到訪中國的英國人記錄下了這一幕。

這個英國人叫馬嘎爾尼，1793年，馬嘎爾尼帶領着英國使團來到了中國爲乾隆賀壽，來之前，他聽說中國是世界上最強大的國家，所以他這次是慕名而來，想看看這個天朝上國到底有多麼發達。

乾隆皇帝聽說英國使節要來祝壽，頓時龍顏大悅，一向就喜歡排面的乾隆帝要求好好招待這些外國使臣，讓他們領略一下我們大清王朝的實力。於是爲了展示中國的富有和強大，這次招待外國使團可謂是下了血本，總共花費了五十多萬兩白銀，即十七萬三千多鎊白銀。摺合成今天的價值，約爲一億零三百八十萬元。

但是金錢並不能矇蔽人的眼睛，細心的英國人馬嘎爾尼還是從所見所聞中看到了清朝的真正實力。他們回憶說，“清朝大臣對於喫飯真是過於奢侈了，他們每頓都有許多道葷菜，喫就是他們的主要生活”。

而在另一面，馬嘎爾尼看到的則是廣大中下貧民的現狀“遍地都是驚人的貧困，人們衣衫襤褸甚至裸體，像叫花子一樣破破爛爛的軍隊。我們扔掉的垃圾都被人搶着喫”！

他說，他從來沒有看到一個國家的貧富差距有如此之大。因此，他預言，滿清政府只是一個泥巨人，“中國人”退化到了“半野蠻人”時代。

我們再打開地圖看世界史，地圖的西方。

英國這個時候，正在進行第一次工業革命，1785年，瓦特對蒸汽機進行了改良，改良後的蒸汽機正式被應用在工業上，這種新的生產工具，給工業帶來了翻天覆地的變化，工廠生產效率大大提高，人類社會由此進入了“蒸汽時代”，現代文明的旗幟正在西方冉冉升起。

我們再打開地圖看世界史，在遙遠的美洲大陸

1776年7月4日，托馬斯·傑斐遜起草的《獨立宣言》在第二屆大陸會議上得到通過。北美13個殖民地正式脫離英國，成爲一個獨立的國家，即美利堅合衆國，簡稱美國，當代的第一世界強國在歷史上誕生。

我們再打開地圖看世界史，在大陸的北方

俄羅斯帝國正在發了瘋的開拓疆土，當時的俄國沙皇正是俄羅斯歷史上赫赫有名的彼得一世，近代俄羅斯的政治、經濟、文化、教育、科技等方面的發展史無不源於彼得一世時代，在彼得一世的帶領下，俄羅斯在西方取得了波羅的海出海口，在東邊疆土一直拓展到太平洋，佔領了千島羣島，期間還同康熙簽訂了《尼布楚條約》，世界國土面積第一大國正是在那個時候建立的。

沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。一個新事物的誕生，背後肯定是一箇舊事物的衰落。大清帝國在康乾年間達到了頂峯，但是正所謂盛極必衰，當時的大清帝國已經是外強中乾，落後的社會制度已經成爲制約中國發展的最大桎梏。隨後，果不其然，中國迅速衰落，西方列強羣起，馬嘎爾尼的預言在100年後得到了驗證，中國被西方列強瓜分，淪落爲半殖民地半封建社會。