一名叫羅伯特?希爾伯格（RobertHillberg）的人他從小就對槍支有濃厚的興趣，當然有一部分原因是因爲他的父親是一名戶外射手，他從小就耳濡目染並渴望擁有一支屬於自己的槍支。直到高中時父親才贈予他一支勃朗寧Auto-5半自動霰彈槍，之後的少年時光希爾伯格又購買了更多的步槍，進行無數次的拆卸和組裝，由於父親本身就是一名繪圖員，所以他很快就能學會看懂機械圖紙。之後，希爾伯格開始到當地的福特、霍尼韋爾等大企業去實習操作機械，有了這些經驗後希爾伯格就開始自己製造一些槍支的配件，但僅僅是一種興趣，實際上他製造出來的東西毫無作用。

羅伯特?希爾伯格（RobertHillberg）

上大學時希爾伯格學的是機械工程設計行業，所以1936年到1937年他開始設計並開發一種新的衝鋒槍，可以發射柯爾特.38Super手槍彈。1938年暑假，希爾伯格帶着他的衝鋒槍和圖紙前往康涅狄格州，準備將他的設計賣給柯爾特。在這之前柯爾特有生產過大量的湯普森衝鋒槍，銷量非常不理想，而且戰爭結束後人們不再需要衝鋒槍。所以柯爾特並沒有購買希爾伯格的設計，但是考慮到他擁有設計能力，所以柯爾特還是勉強給他提供了一個職位。

希爾伯格任職柯爾特後他開始致力於槍支和其他產品的開發，一人擔任多職位領導對他非常重視。不過兩年後的1940年，希爾伯格決定離開柯爾特公司到普惠飛機公司擔任設計師，之後他併爲該公司設計了20毫米的航空加農炮。而且希爾伯格還偷偷在自己家中進行新型卡賓槍的研究項目，以參加美國軍方對新型步槍的競標。

希爾伯格在普惠公司期間研發的連發卡賓槍，自始至終都沒有量產過

兩年後希爾伯格帶着他的加農炮設計離開了普惠飛機公司；他不堪寄人籬下，他最初的夢想是要開發一支屬於自己的武器。在《希爾伯格與他的狼獾》一書中記載：“希爾伯格正在研發B-17炮塔、50Cal機槍供彈系統、槍架、助推器、槍炮瞄準系統、火箭釋放等”但以上都是設計方案並沒有完整的產品被製造出來。不過希爾伯格設計的卡賓槍原型讓俄羅斯和加拿大軍方非常感興趣，但是一直到第二次世界大戰結束都沒有聽到希爾伯格和任何軍方合作過。

希爾伯格之前雖然在航空領域工作，但是他一心惦記着自己家裏放着的機械，他對槍械喜愛始終如一。失業後的希爾伯格每天在家裏埋頭鑽研槍械原理，終於他發現當時最流行的三種彈藥：.22LR、.32ACP和.380ACP長度只相差0.006英寸。鑑於對小武器的熱愛，希爾伯格開始着手自己的第一支緊湊型手槍；該手槍不僅可以更換槍管彈匣，還可以發射三種不同口徑的子彈。因爲這支手槍足夠簡單、高效、易於組裝/拆卸、製造成本低，所以希爾伯格成爲僱主們青睞的優秀設計師，該手槍也被命名爲“希爾伯格三加一”手槍。

“希爾伯格三加一”手槍圖紙

1951年，希爾伯格加入“高標準公司”以尋求大批量生產“三加一”手槍。但是在“高標準”工作時他整日忙於其他項目無心顧及自己的緊湊型小手槍，在工作期間他又認識到了一家叫BJT的公司（Bellmore-JohnToolCompany），該公司比“高標準”公司小很多，但是研發方向更適合希爾伯格，不像高標準一樣主要研發重武器。

希爾伯格後來又加入了BJT公司，他已經迫不及待地想要製造自己的.22口徑小手槍。1955年希爾伯格的惠特尼手槍原型問世，不過當時仍然被稱爲“三加一”手槍，該槍由BJT公司手工打造，擁有“科幻”般的造型，這支小手槍接下來將會決定BJT公司的命運。希爾伯格稱“他希望該手槍由製造商或者行業內知名的公司代工”畢竟BJT只是一家小型的機械公司無法完成大規模生產。儘管意見不合，但是BJT公司還是決定要自行生產手槍，這意味着他們需要大量的資金來構建新工廠和僱傭新的技術人員、購買新機械設備。希爾伯格雖然有槍支設計的經驗，但是對於銷售和市場營銷就變得一竅不通了。

BJT高管霍華德·約翰遜（HowardJohnson）和希爾伯格找到了全美槍支銷售商雅克·加萊夫（JacquesGalef）。加萊夫看到希爾伯格的手槍後非常驚訝，在看到希爾伯格射擊時也讚不絕口，他說這是他見過最快的手槍。終於希爾伯格、約翰遜和加萊夫簽了合同；當場訂下10000支手槍，並表示每年購買不少於10000支，加萊夫還要求獨家銷售。

市場打造好後，希爾伯格和約翰遜打算先用.22口徑小手槍來撬動槍械行業，而且他們的批發價僅爲16.53美元。有了加萊夫的合同後，他們公司又獲得了紐黑文銀行的融資，並開始爲新工廠選址。一切都準備好後他們還要用歷史發明家“埃利·惠特尼”的名字命名公司，所以就叫“惠特尼武器公司”。由於埃利·惠特尼在世紀之交製造了美國的M1875步槍，所以在廣大槍迷眼中“惠特尼”三個字擁有非常重要的地位。

埃利·惠特尼

1956年惠特尼公司的生產有些緩慢，好消息是他們正在努力增加生產效率。要知道16.53美元的手槍很難做到收支平衡，所以他們考慮如何降低手槍的製造成本，以及把每支手槍的價格增加3美元出售給加萊夫，當然，合同上寫的是16.53美元所以加萊夫並不同意漲價的策略，而且每個星期惠特尼公司還得向加萊夫供應330支手槍。在之後的幾個月裏，惠特尼手槍的銷售情況非常不理想，而且該公司採用的是獨家銷售渠道，現在面臨的問題是加萊夫已經不想銷售惠特尼手槍了。這對惠特尼公司來說是致命的打擊，手槍的銷售價格本來就已經很低，現在連代理商都不跟他們合作了。

很快美國西海岸的西爾斯和蒙哥馬利·沃德等大型連鎖企業表示對惠特尼公司的手槍感興趣，但礙於和加萊夫的合同在先，所以沒能合作成功。到了1957年惠特尼公司終於按耐不住，把手槍業務出售給了“Lowe”他是一位資深槍械師，並且在康涅狄格州擁有自己的店鋪，而且他非常瞭解惠特尼公司的現狀。

“Lowe”接手惠特尼公司後開始恢復手槍的生產線，雖然生產效率依然很低，但是手槍的廣告開始出現在各種知名的武器雜誌上，不得不讚嘆60年前大洋的彼岸就已經開始飢餓營銷了。然而，1958年加萊夫向法院提起訴訟；理由是惠特尼公司違反合同，但是惠特尼聲稱自己沒有違反：事先約定好的一萬支手槍已經交貨，並且惠特尼公司並不完全屬於“Lowe”所有。最終結果加萊夫勝訴，惠特尼倉庫裏的一半手槍屬於加萊夫，而剩下的1100支手槍惠特尼公司分發給其他銷售商。

惠特尼手槍爲什麼失敗？

惠特尼手槍未能成功的原因有很多，但是最大的問題就是和加萊夫的合同約束；不能調整價格，惠特尼公司幾乎沒有利潤可圖；加萊夫僅通過郵件出售，惠特尼希望自己的手槍能夠遍佈全美的武器商店，但是加萊夫顯然沒有那個實力。

另一個問題就是手槍缺少一個統一的名稱；手槍最初由希爾森槍械公司製造，但是它依然被叫做“三加一”手槍，儘管開始的“三加一”手槍和後來的惠特尼手槍沒有太多的共同之處，但是該策略缺少了品牌效應。

還有一個原因就是競爭對手太多，惠特尼雖然已經沒有利潤可圖，但是在當時的市場上依然可以找到比它更便宜的手槍。而且其他公司的手槍貨源充足，不需要像惠特尼一樣搞飢餓營銷。再者，當時有大量的軍用手槍可以購買，惠特尼手槍的吸引力不足以讓人放棄大威力的軍用武器。

最終，惠特尼公司只經營了3年左右就陷入困境，希爾伯格始終沒能把惠特尼手槍推向全世界。他之前也曾開發出很多優秀的武器，比如：溫徹斯特解放者霰彈槍、柯爾特後衛馬克一世（ColltDefenderMarkI）霰彈槍，但是這些都是軍用或者警用武器，而對用民用武器來說希爾伯格並沒有任何經驗。

希爾伯格設計的溫徹斯特解放者霰彈槍

柯爾特後衛馬克一世（ColltDefenderMarkI）霰彈槍

惠特尼手槍的失敗很大程度在於公司經營的問題，希爾伯格絕對是一個傑出的設計師；他於2012年8月12日去世，享年94歲。有人說他從未成功過，也有人說他成功了，因爲在2005年的時候一家叫奧林匹克武器公司決定重新生產惠特尼“狼獾”手槍。往回想，如果惠特尼“狼獾”手槍的推出在21世紀，決定會受到廣大射手的歡迎，該手槍失敗的原因就一句話，“生不逢時”。