汉武帝刘彻时期，为了边境的安宁，用兵不断。用兵方向主要是“四夷”（居住在汉族周边的少数民族）。其中的重大军事行动主要有：北伐匈奴、南平两越、东定朝鲜、通西域等。北伐匈奴，是重中之重，也是汉武帝一朝历时最久、用兵最多、规模最大的军事行动。

一、为安边陲，凝心力伐匈奴。

汉武帝刘彻承继大位后，就思考着如何解除北部匈奴的威胁，使得边陲安宁，国内和顺。

汉武帝（像）

1、伏击不成，“和亲”终结。元光二年，马邑（今山西省朔州市朔城区）富商聂壹间接地向汉武帝刘彻献计说，我们可以诱惑匈奴人南下，然后在合适的位置部署伏兵，围歼他们。刘彻与相关人员商讨后，认为此方案可行。

聂壹献计（剧照）

于是，汉武帝刘彻就让聂壹以献马邑城为诱饵，负责把匈奴人引入包围圈。同时，刘彻调派30万大军，埋伏在马邑附近的山谷中，准备痛歼匈奴大军。

可是，受到诱惑的匈奴人在进军马邑城的途中，主帅军臣单于发现旷野中不见一个人，起了疑心。于是他派军兵攻下一个碉堡，逼问了俘获的一名汉军尉史后，知晓了汉军的妙计，随即迅速退兵北归。

军臣单于识破汉军之计（剧照）

随着此次伏击战的无功而结，大汉、匈奴的“和亲”政策画上了句号。

2、首次北伐，三路无功。四年后的元光六年，踌躇满志的汉武帝组织发动了对匈奴的第一次北伐。刘彻集结了四万精锐骑兵，分四路北上征伐匈奴：车骑将军卫青从上谷（郡治沮阳，今河北怀来东南）出击；骑将军公孙敖从代郡（郡治代县，今河北蔚县东北）出击；骁骑将军李广从雁门（郡治善无，今山西右玉南）出击；轻车将军公孙贺从云中出击

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大汉军队出击（图景）

此次攻击匈奴，四路大军在东西千余里的战线上，同时发起进攻。其中，卫青率领大军全力进击匈奴的“圣地”龙城（ 匈奴人祭祀天地、祖先与鬼神之地）。行动突然、迅猛的卫青大军，在战斗中斩首、俘获匈奴将士七千余人，凯旋而归。

但是，公孙敖部被匈奴击败，一万骑兵损失了七千多；李广部更惨，主帅被匈奴活捉，后在被押送途中侥幸逃脱；公孙贺部一路没寻着匈奴军队，徒劳而返。四路大军只有卫青一路建功报捷。卫青从此脱颖而出，并逐步成长为北伐匈奴的主帅。

侥幸逃脱的李广（剧照）

3、调整战略，得“河南地”。匈奴的军臣单于见大汉的四路征讨大军，其中有三路或损兵折将、或无功而返，不觉得意起来，随即乘势接连出兵南下攻击、骚扰大汉王朝的边境地区。

于是，汉武帝刘彻决定继续以主动进攻来解决问题。

元朔元年秋，卫青、李息率一支人马从代郡北进，与卫青互为犄角，合力进击匈奴。此次出征，卫青斩杀数千匈奴兵，但李息无功而返。

元朔二年，汉武帝根据现实情况，调整了战略，决定先夺取匈奴人的发祥之地“河南地”。此地水草丰美，离长安较近，直线距离仅700公里。秦将蒙恬曾攻取“河南地”，后被匈奴人乘机夺回。现在，汉武帝决定攻取“河南地”，以解除匈奴对长安的威胁。

卫青出征（剧照）

这一重任落在了屡获战功的卫青肩上。他奉命率领大军从榆溪塞北上，抵达云中后，突然挥师西进，攻占了高阙，切断了驻守“河南地”的匈奴楼烦王、白羊王与北部匈奴军队的联系。接着，卫青移师南下，大败匈奴军队。楼烦王、白羊王丢下一百多万头牛羊，带着残兵败将仓惶北逃而去。

4、再接再厉，败右贤王。“河南地”被大汉夺占后，新即位的伊稚斜单于便督责匈奴右贤王（“河南地”属于右贤王的辖区）挥军南下，尽快再夺回这块风水宝地。

伊稚斜单于（剧照）

汉武帝得知情况后决定组织力量彻底打垮右贤王。于是，元朔五年春，刘彻命令卫青率大军从朔方出击匈奴。

在一个月黑风高的夜晚，急行军六七百里的卫青大军逼近了右贤王的大营。随着卫青一声令下，大汉军兵杀入了匈奴军营。

右贤王（剧照）

当时，以为大汉军队不会深入漠北的匈奴右贤王喝得酩酊大醉。麻痹大意的右贤王被打斗声惊醒后，在数百名精骑的扈从下，落荒而逃。此战，汉军俘获匈奴十余个小王、15000多名军民及数百万头马牛羊。卫青以赫赫战功晋升为大将军。

5、迫退匈奴，收复河西。在汉军的沉重打击下，伊稚斜单于被迫北撤。伊稚斜的北撤，给了汉武帝一个良好的战机：收复河西。

河西，即河西走廊，地势险要。多年来，匈奴经常从此入寇。当时占据河西走廊的是匈奴的浑邪王、休屠王二部。为了确保西北边陲的安全，河西一带，势在必争。汉武帝把夺取河西的重任交给了霍去病（卫青的外甥）。

受命出击的霍去病，率领一万骑兵，从陇西出发，一直打到焉支山以西，行程千余里，俘虏、杀死一万五千多名匈奴军兵。是年夏季，霍去病再次率军出击，一直打到祁连山，俘虏、杀死三万多名匈奴军兵。

征战沙场的霍去病（剧照）

被霍去病接连两次痛击的浑邪王、休屠王，遭到了伊稚斜单于的严厉斥责后，就有了降汉的打算。后来因为内讧，浑邪王杀了休屠王，并率领四万军兵投降了大汉王朝。从此，河西走廊再无匈奴踪迹。

6、漠北会战，重创匈奴。为了彻底击垮匈奴主力，元狩四年夏天，汉武帝集结了十几万大军，组织“漠北会战”。卫青、霍去病等奉命分头率领大军出征匈奴。

“漠北会战”态势图

卫青一路穿越大漠北上，与伊稚斜的主力遭遇，经过一场恶战，匈奴兵败，伊稚斜只带了数百精骑，突围北逃。卫青随即统兵追击，一直追到寘颜山脚下的赵信城，但没有追上。

霍去病一路深入漠北2000多里，遇上了匈奴左贤王的大军。霍去病率军击败了左贤王。这次漠北会战，共计消灭了匈奴军兵九万余人，导致伊稚斜的主力丧失殆尽，无力再南下攻掠。

7、强弩之末，难再续貂。漠北会战后，汉武帝一方面加强边防建设；一方面派出使者，想劝说匈奴归依大汉。可是，匈奴不但不肯归顺，而且扣留了大汉使者苏武等人。

被扣留在匈奴的苏武（像）

得知苏武被匈奴扣留的消息后，汉武帝被迫又恢复了军事行动。但由于霍去病、卫青等著名将领都已经先后病逝，现任的北伐主帅李广利又缺才少能，故汉武帝刘彻的北伐再也没有获取大的战果。

二、伤损国本，思得失求变革。

1、得不掩失，耗财伤民。至终，汉武帝刘彻没能彻底解决匈奴的问题，但基本上解除了大汉王朝北部匈奴人的威胁。

但是，征伐战争，尤其是征伐匈奴的战争，耗空了国库，搜刮尽了富商大贾的钱财，也使民众的生活到了崩溃的边缘。从而削弱了大汉国本。

农民起义（图景）

难以继续生活下去的贫苦农民不断揭竿而起，欲推翻大汉王朝。到公元前99年前后，已形成了四支规模较大的起义军，每只均有数千人。另外还有许多的小股起义军。从而动摇了政权根基。

2、痛定思痛，衰年变革。汉武帝虽竭力剿灭起义军，然而镇压了一批，又冒出一批。这让汉武帝强烈地意识到，如果不改弦更张，大汉江山将不保。

于是，已到晚年的刘彻痛下罪己诏——《轮台诏》。武汉武帝检讨了自己的失误，决定要把军国大政的重心转移到恢复发展经济上来。

汉武帝与卫青（剧照）

汉武帝刘彻曾对卫青说：汉家诸事草创，匈奴等又不断侵陵，我如果不改革制度，后世就无所依据；不出师北伐，天下就难以安定。因此，不得不劳民伤财。但是，如果后世仍像我这样，就会重蹈亡秦的覆辙。

由此看出，汉武帝刘彻是明确国计民生的重要性的，但是他把政策的转变寄希望于下一代。他原本要在有生之年全力处理好匈奴等问题。然而，农民起义等社会危机的爆发，迫使他不得不提前转变大政方针。