從地圖上看，印度本土與東北各邦之間只有一條狹窄的陸上通道相互連通，並且其最窄處只有20多公里，這便是著名的“西里古裏走廊”。從地緣關係上說，西里古裏走廊完全介於不丹、尼泊爾和孟加拉國之間，是名副其實的咽喉要道。然而與其他天然形成的通道不同，西里古裏走廊並非由險峻的山勢包夾而成，相反其周邊多是一馬平川的平原，比如南面的孟加拉國幾乎完全處在恆河平原之上。

既然不是成形於大自然的鬼斧神工，那麼必是人爲的操作，事實也確實如此。1947年，龐大的英屬印度正式分家，而劃分的依據正是當地居民的宗教信仰以及各個土邦的投票決議。由於在英國殖民期間以及更早的莫臥兒帝國時期，印度境內的印度教和伊斯蘭教已經混合雜居了數百年，可想而知這種突如其來的劃分有多麼凌亂和艱難。

爲了最大限度地將持有相同信仰的居民和土地連成一片，英國人煞費苦心並最終形成《蒙巴頓方案》，結果巴基斯坦被分爲西巴和東巴，印度則依靠狹窄的西里古裏走廊勉強將國土連成一片。儘管後世對《蒙巴頓方案》褒貶不一，但不可否認在當時來講這已經是最合理的劃分方案了。顯而易見，由於尼泊爾和不丹屬於印巴分治之外的獨立國家，因此西里古裏走廊的形成就完全歸因於東巴基斯坦（今孟加拉國）的存在。

爲了更加清晰地描述事情的來龍去脈，讓我們回到印巴分治之前的英屬印度時期。當時的孟加拉地區遠比現在的孟加拉國要大得多，而且因爲宗教信仰的不同分爲東西兩部，其中西部地區以加爾各答爲中心，居民更加傾向於印度；東部地區以達卡（今孟加拉國首都）爲中心，多半人口信仰伊斯蘭教。在印巴分治的大背景下，原本統一的孟加拉地區一分爲二，西部歸入印度併成爲西孟加拉邦；東部併入巴基斯坦，成爲東巴。

此時由於尼泊爾和不丹的存在，印度在東巴基斯坦北部的國土已經十分狹窄，而且因爲該部國土以城市西里古裏爲中心，所以被稱爲“西里古裏走廊”。

古語云，打蛇打七寸，七寸是蛇的要害所在，打蛇的七寸就是擊其要害。從地圖看，印度的七寸，就是西里古裏走廊。印度若丟失這個走廊，領土就會一分爲二，即使敵方只是騷擾這裏，也等於拿刀在印度頸脖上比劃。

當然，嚴格意義上說此時我們還忽略了另一個國家——錫金，只是後來印度將其吞併並且成立錫金邦，所以在今天的地圖上我們看不到這個國家。錫金介於尼泊爾和不丹之間，是西里古裏走廊向北的延伸，從其位置也能看出印度將其吞併多半也是爲了擴大西里古裏走廊的縱深。

圖-西里古裏火車站

錫金古稱“哲孟雄”，原本是依附於吐蕃王國的一個袖珍小國，在十九世紀末期的殖民浪潮中被英國看中。1890年和1893年，英國分別與大清朝廷簽訂《藏印條約》和《藏印續約》，以此將錫金至於自己的“保護”之下。英國勢力退出南亞之後，獨立的印度將自己視爲大英帝國天然的繼承人，同時憑藉軍事優勢繼續向周邊國家派駐專員，而錫金正是印度此舉下的犧牲品。

自獨立伊始，印度就完全把持着錫金的內政外交，儘管後者名義上仍屬主權國家，但實際上一切都是印度人說了算。1975年，感覺萬事俱備的印度終於撕下最後一塊遮羞布，錫金國會被迫通過加入印度的法案，自此錫金成爲印度的一個邦。

圖-西里古裏森林

從地圖上看，儘管錫金邦的成立在一定程度上拓寬了西里古裏走廊的寬度，但印度東西兩部的溝通仍舊依賴於一條單線鐵路，這也是印度至今在此屯駐重兵的原因。

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