6月2日，據外媒報道，由美國科羅拉多州立大學教授索尼婭·克雷登韋斯領導並發表在《美國科學院院報》上的一項新研究表明，在測量南緯40°以南南大洋生物氣溶膠成分的研究中，發現了一個與人類活動無關的大氣區域。

天氣和氣候是一個與人類活動的複雜過程，並且由於人類活動導致氣候迅速變化，很難在地球上找到任何一個沒有人爲影響的區域或過程。克雷登韋斯和她的團隊懷疑，環繞南極洲的遙遠的南大洋上空的空氣受來自大陸的人類和塵埃的影響最小。

研究人員通過利用南大洋上空空氣中的細菌作爲推斷低層大氣關鍵特性的診斷工具。他們從塔斯馬尼亞出發到向南極冰層邊緣的科考船上對海洋邊界層的空氣進行了採樣。這些大氣中充滿了微生物，它們隨風散佈在周邊數百至數千公里的範圍內。

通過DNA測序、源追蹤和迴風軌跡，研究人員確定這些微生物來源於海洋。通過分析發現細菌組成來自廣闊的緯度帶，這表明遙遠的陸地氣溶膠和人類活動並沒有向南進入南極空氣。

研究人員表示，實驗中他們嚴格控制了苛刻的實驗室條件，以確保這些空氣不受污染。通過分析發現，南大洋上空的空氣非常乾淨，幾乎沒有DNA可供研究，可以說是地球上最潔淨的空氣了。