公元1901年11月7日（光绪廿七年农历九月廿七），晚清“中兴四大名臣”的扛把子李鸿章因积劳成疾，胃血管破裂而去世，这一年他78岁。

纵横捭阖晚清官场四十年，在世时，李鸿章对自己的功过，有着清醒的认识。

他曾感叹道：“我办了一辈子的事，练兵也、海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理？不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成一净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料。既有小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺，亦可支吾应付。乃必欲爽手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责？”

在这里，李鸿章道出了自己“裱糊匠”这个打工者的角色，“大清”这个老房子早已经破了，责任怎么可以追究到“裱糊匠”身上呢？

尽管如此，卖国贼的骂声却还是响彻寰宇。

李鸿章发迹与贵人相助

若非生在帝王权贵家，想走到权力的顶峰何其难。在古代中国，读书或许是一条出路。而这条路对李鸿章来说，无疑是一条康庄大道。

李鸿章的父亲李文安，靠着刻苦读书，收获功名，这也给李鸿章提供了一飞冲天的垫脚石。天资聪颖的李鸿章，17岁考中秀才。1845年，22岁的李鸿章，又以年家子身份受业曾国藩门下。

曾国藩对这个年轻人极为欣赏，在李鸿章给曾国藩做幕僚时，曾国藩就赞许说：“所拟奏咨函批，皆有大过人处，将来建树非凡，或竞青出于蓝，亦未可知。”

曾国藩一语成谶。多年之后，李鸿章真的青出于蓝了。而让他青出于蓝的人，无疑是曾国藩。

公元1851年，多次科举不中的洪秀全，发动太平天国运动，清朝派八旗兵镇压。可此时，清政府依仗的起家班底八旗兵，却早已昏庸不堪。无奈之下，清政府让在家乡湖南守孝的曾国藩招募乡勇，操练军队。而李鸿章也尊从曾国藩的命令，在老家安徽组建淮军。

中国近代史上，两支著名的军队湘军、淮军开始走上历史的舞台。此后，领头人曾国藩、李鸿章，南征北战，没多久就镇压了太平天国起义，随便还剿灭了捻军。稳住了大清的江山。

而靠此军事行动，李鸿章呼声日隆，再加之日后，开展洋务运动。李鸿章成为大清不得不依仗的武装力量与肱骨大臣。

李鸿章的外交生涯

平定起义后，李鸿章开始操办洋务，成为洋务大臣。慈禧看李鸿章如此精通洋务，1870年8月，将他调入北京，担任直隶总督。此后不久，他开始兼任北洋通商大臣，专办清政府的外交事务。

外交官不好做，尤其是在晚清这个弱国。此前，风雨飘摇的清政府与西方列强谈判，而谈判者就是这个恭亲王奕。

1860年（咸丰十年），英法联军进攻北京。咸丰帝逃往河北承德。恭亲王奕临危受命，担任议和大臣，与英使、法使谈判，最终签订丧权辱国的《中英北京条约》与《中法北京条约》。

签订条约，丧权辱国，可能会留下千古骂名。恭亲王奕自感这不是好差事。决议不在从事这样的工作。

谁能担此大任？慈禧一番深思熟虑，把目光放在的直隶总督李鸿章身上。让他兼任北洋通商大臣。从此，李鸿章走上了谈判、签订丧权辱国条约。

此后，李鸿章在三场中外战争中，签订了四个丧权辱国条约，开启了毁誉参半的人生之路。这三场中外战争，就是中法战争、甲午中日战争和八国联军侵华战争，而四个条约就是《中法新约》《马关条约》《中俄密约》和《辛丑条约》。

晚清最后的重大的丧权辱国条约几乎都是李鸿章所签订，这也让李鸿章走向万劫不复之地。也让他成为中国历史上最具争议的人物。

对此，李鸿章的老对手日本人伊藤博文极度褒奖他，说：“大清帝国中唯一有能耐和世界列强一争长短之人。”而国学大师梁启超，对李鸿章的评价较为分裂，一方面褒奖李鸿章，说 “鸿章足称当时中国第一人，同时代中与其比肩者的少之又少”；一方面批判他，说：“有才气而无学识，有阅历而无血性”。

死后57年，李鸿章的尸骨被游街羞辱，可见国人的态度

“刽子手”“卖国贼”，时至今日，可能是国人给李鸿章最常见的人生标签。1901年李鸿章签订《辛丑条约》后，大口大口地吐血，不久因胃血管破裂病逝北京。

死后，慈禧赐封诏赠太傅，晋封一等侯爵、谥文忠，赐白银五千两治丧。并可在李鸿章的原籍安徽以及立功省建祠10处。

而早在1882年，李鸿章就曾自费银两用于两度修缮位于如今的安徽大兴集的包拯祠，因为这里是李鸿章的故乡。

自费银两修缮包拯祠，其实，李鸿章也为自己的身后事做打算，准备死后把自己墓埋葬于此。1903年，李鸿章的灵柩，自北京发到安徽大兴集。在那里，清政府已经给李鸿章修建好了陵墓。

清政府还是对李鸿章较为厚爱，在他陵墓周围还修建了99间房屋，专门为李鸿章的享堂所建。之所以是99间房屋，取久久之意。

然而，这个“久久”，也只让李鸿章的尸骨完整保存了55年。

1958年，合肥要在大兴集兴建一个钢铁厂，而李鸿章墓正好被选为厂址。怎么办？关于李鸿章的墓，当地人早就恨之入骨。于是，当地人请示上级领导，得到了指示，当地高级生产合作社抽调了32个生产队对李鸿章墓进行挖掘。

不过，由于李鸿章的墓室修得非常坚固，挖根本没法挖，用炸药炸，也没有任何反应。最后，有人想出了一个办法，从几十米以外的地方，挖了一条地道，从下面钻进了墓室，才把棺材给拖了出来。

打开李鸿章棺木后，发现李鸿章死后，并未和原配夫人合葬，而是选择了小妾赵小莲。人们将墓地里的宝贵物品都上交了国家。而对李鸿章的尸骨却如同仇人一般，用绳子拖着尸骨在游街示众，尸骨散落一地，无人收拾。

2020年是李鸿章去世的119年，119年后，人们对李鸿章的评价依然争论不断。留名青史的人，或美名、或臭名，虽然讲盖棺定论，而对于李鸿章未必就能盖棺定论。

参考文献：

1.李景贤.李鸿章身后任评说：不变的是人，变得是历史的笔.《大公报》，2013年

2.唐德刚.晚清七十年. 《岳麓书店出版社》，1998年

3.雷颐.李鸿章与晚清四十年.《山西人民出版社》.2008年