吴起是战国初期著名的军事家、政治家、改革家、兵家代表人物。他的军事谋略不次于孙武，孙武有军事著作《孙子兵法》，吴起也著有《吴子兵法》，和孙武并称“孙吴”。

吴起

吴起通晓兵家、法家、儒家，在军事、政治上都有极高才能。辅魏魏强，治楚楚盛。只不过过于贪恋官将，以至于名声不大好。他为取信魏国“杀妻求将”，为做官“散金求官”，连母亲去世也不回家，受到当时及后代人的指责。

但他的军事才能又是举世公认的。楚国的临武君说：善用之（兵）者，奄忽焉莫知所从出，孙吴用之，无敌于天下。曹操对他的用兵也佩服：在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。

吴起有多厉害？我们可以从他的兵书中略见一斑。

杀妻求将

战场上的遭遇战，是最危险的，搞不好就会兵败身亡。吴起在魏国时，魏武侯也很担心，就因此请教了吴起。

魏武侯问：“若遇敌于溪谷之间，旁多险阻，彼众我寡，为之奈何？”——溪谷中相遇，并且敌众我寡，确实危急。

吴起从容地回答说：“如果远远发现敌人，那就偃旗息鼓冷静以待。拉开弓弩上好箭，且边做准备边观察敌情，做出判断，如果敌军慌乱了，那就击之勿疑；如果敌军秩序井然，那就缓慢退后，随敌军自退。

凡是路过山谷丘陵，急行勿留。如果在高山深谷中，卒然遭遇敌军，那就要率先击鼓掩杀。”

魏武侯又问了一个他心中的疑问：“如果一只凶猛的敌军忽然侵掠我境，掠我田野，抢我马牛，取庄稼我，为之奈何？」

吴起说：“这些敌兵，必然是精兵强将，我军一定要善守勿动。他们到天黑时必定撤兵，那时的他们装备冗重，其心必恐，退还必速，一定会有落在后面的，那时猛烈追击，其兵必散，即使敌军再多，也可破敌。”

可惜，如此一位军事家，因为在楚国时辅佐楚悼王时主持变法，楚国强大了，但得罪了那些守旧的贵族，最后在楚悼王死后，被这些人攻击。即使伏在楚悼王尸体上，也没有躲过惨害。