吳起是戰國初期著名的軍事家、政治家、改革家、兵家代表人物。他的軍事謀略不次於孫武，孫武有軍事著作《孫子兵法》，吳起也著有《吳子兵法》，和孫武並稱“孫吳”。

吳起

吳起通曉兵家、法家、儒家，在軍事、政治上都有極高才能。輔魏魏強，治楚楚盛。只不過過於貪戀官將，以至於名聲不大好。他爲取信魏國“殺妻求將”，爲做官“散金求官”，連母親去世也不回家，受到當時及後代人的指責。

但他的軍事才能又是舉世公認的。楚國的臨武君說：善用之（兵）者，奄忽焉莫知所從出，孫吳用之，無敵於天下。曹操對他的用兵也佩服：在魏，秦人不敢東向，在楚則三晉不敢南謀。

吳起有多厲害？我們可以從他的兵書中略見一斑。

殺妻求將

戰場上的遭遇戰，是最危險的，搞不好就會兵敗身亡。吳起在魏國時，魏武侯也很擔心，就因此請教了吳起。

魏武侯問：“若遇敵於溪谷之間，旁多險阻，彼衆我寡，爲之奈何？”——溪谷中相遇，並且敵衆我寡，確實危急。

吳起從容地回答說：“如果遠遠發現敵人，那就偃旗息鼓冷靜以待。拉開弓弩上好箭，且邊做準備邊觀察敵情，做出判斷，如果敵軍慌亂了，那就擊之勿疑；如果敵軍秩序井然，那就緩慢退後，隨敵軍自退。

凡是路過山谷丘陵，急行勿留。如果在高山深谷中，卒然遭遇敵軍，那就要率先擊鼓掩殺。”

魏武侯又問了一個他心中的疑問：“如果一隻兇猛的敵軍忽然侵掠我境，掠我田野，搶我馬牛，取莊稼我，爲之奈何？」

吳起說：“這些敵兵，必然是精兵強將，我軍一定要善守勿動。他們到天黑時必定撤兵，那時的他們裝備冗重，其心必恐，退還必速，一定會有落在後面的，那時猛烈追擊，其兵必散，即使敵軍再多，也可破敵。”

可惜，如此一位軍事家，因爲在楚國時輔佐楚悼王時主持變法，楚國強大了，但得罪了那些守舊的貴族，最後在楚悼王死後，被這些人攻擊。即使伏在楚悼王屍體上，也沒有躲過慘害。