历史上有名的贤君中，汉宣帝刘病已是其中之一，他的雄才大略并不亚于秦皇汉武，在位26年，开创了了不起的盛世"孝宣中兴"，这是大汉最辉煌最鼎盛的时期。

只是，汉宣帝的名气似乎低了些，这与他坎坷曲折的人生经历有关。这位在监狱中长大的"民间皇帝"凭着自立自强的毅力，因坚持得当，得遇贵人的辅佐，从而韬光养晦，成就了他的"逆天翻盘"，也成就了大汉的更加辉煌。

一、受飞来的"巫蛊之祸"入狱

汉武帝晚年爆发了著名的“巫蛊之祸”，在这场变故中，以谦恭宽厚而闻名的太子刘据，被迫起兵诛杀谗臣江充，却遭到汉武帝军队的镇压。太子刘据兵败自杀，皇后卫子夫自杀，刘据一族满门抄斩。刘病已是太子刘据的孙子，其时刚刚出生数月，还在襁褓之中，他是这场大祸的幸存者，此后被囚于长安监狱。

按常理推断，刘病已入狱，要"逆天翻盘"，似乎比登天还难，能走出监狱过上普通人的生活，就已经不错了。

命运这个东西偏偏是说不清楚，牢狱之灾或许是刘病已命中躲不过去的"劫"。唯有这个"劫"度化后，才会柳暗花明。

刘病已的经历似乎就是很好的验证。他在阴差阳错的命运安排下，历经各种机缘巧合，使原本失之交臂的帝位竟然在17年后回到身边。

这样的结局似乎也应证了一句俗语：属于你的，终归是你的，别人抢也抢不去。

刘病已的帝位之所以能够失而复得，除了他自己有强烈的生活下去这一生存意念顽强支撑外，主要得益于三个贵人的帮助。

第一个贵人，就是管理监狱的廷尉监邴吉

汉武帝派来彻查“巫蛊”一案的人是廷尉监丙吉，丙吉善良宽厚，他明白太子是被冤枉的，同情太子一家的遭遇，就精心照料这个婴儿，让他健康成长起来。

后元二年，汉武帝病重，他怀疑有人作怪，就派人四处查探究竟，得到的答复是“长安监狱有天子气”。古人信天命，这“天子气”在汉武帝看来是非常严重的事情，相当于有人在威胁他的江山，要取而代之。汉武帝于是下令，将长安监狱在押的所有犯人，不论罪名轻重，全部杀掉了事。如果按照这样发展，刘病已肯定就难逃一死了。关键时刻，善良的丙吉又一次拯救了刘病已。他紧闭大门不让行刑的人进来，并严厉警告对方：这是皇上的亲曾孙，谁敢动他试试！

来人回去如实禀告了汉武帝，此时汉武帝幡然醒悟：看来是上天安排他这么做的！于是，汉武帝下诏大赦天下，刘病已和其他犯人都死里逃生。几日之后，汉武帝驾崩，临终留下遗诏：将刘病已收养于掖庭（此举使刘病已获得皇家宗室地位）。

刘病已在掖庭之所以得到顺利成长，与他遇到的第二个贵人掖庭令张贺有关。没有他，刘病已得不到学习，得不到历练，就更别说成家立业有所发展了。掖庭令张贺是汉武帝宠臣张汤之子，原是太子刘据的家吏，深念东宫之恩，也十分同情蒙难的东宫，对刘病已十分关照，自己拿钱培养刘病已读书，暗中安排名士澓中翁教刘病已学习《诗经》等启蒙读物，同时默许刘病已学习之余，可以悄悄出宫体察民生疾苦。

在刘病已游历期间遇到了他的妻子，许广汉之女许平君，而这个许平君是内者令欧侯氏的儿媳，该出嫁时欧侯氏的儿子却死了 ，张贺听闻，便以自己家财为聘礼 ，为刘病已操办婚礼，娶许平君为妻！婚后的刘病已和许平君如胶似漆，相敬相爱。许平君是个特别懂得体贴人心疼人的姑娘，她对刘病已关怀备至，让多年来颠沛流离受尽冷眼的刘病已第一次感受到家的温暖，他漂泊的心从此有了温馨的港湾。

刘病已遇到的第三个贵人，便是大将军霍光。没有他，刘病已不可能走上皇帝的宝座。

大将军霍光尽管是一代权臣，但最关键的他是忠臣，至始至终对大汉没有异心。

霍光最初受汉武帝遗命托孤，先辅佐汉昭帝刘弗陵，这位年轻有为的皇帝偏偏无子嗣，又只继位了13年，便英年而去。霍光迎立昌邑王刘贺为帝，谁知这刘贺荒淫无道，根本无心朝政，只当了27天即被废为海昏侯。

如若汉昭帝长寿，或有皇子，再或昌邑王称帝有德，理政有方，刘病已都不可能有称帝的机会。偏偏就是这样的机缘巧合，让最不可能变成了可能。

霍光在该拥立谁为新帝的选择上，最终投了刘病已的赞成票。因时任大将军长史邴吉、张贺的弟弟右将军张安世的奏请，兼之太仆杜延年（与刘病已十分要好）也全力支持有才德的刘病已称帝。

于是，有正宗的血统关系，兼之各方面条件都符合的刘病已得以顺利步入未央宫。公元前74年，在霍光率文武百官的拥立下，上官太后下懿旨，迎奉17岁的刘病已受玺称帝，这就是史上有名的"民间皇帝"汉宣帝。

然而随着刘病已登基，一切形势都变了。做了皇帝，就得册立皇后。对于皇后之位，霍光的小女儿霍成君势在必得。霍光家族的一再威逼，但刘病已不为所动。有一天，他发了一道诏书:“朕当年落魄的时候，曾经随身带着一把剑，虽然不名贵，但是很有感情；后来不小心遗失了，如果谁能找到，朕重重有赏！”朝廷群臣听到这些话，明白他不能舍弃结发妻子，所以都赞成许平君当皇后。这就是“故剑情深”的故事。

未能得偿所愿的霍光家族怀恨在心，霍光的夫人趁着许平君生完孩子，派人偷偷下毒，毒害了身体虚弱的许平君。刘病已对比有所察觉，但是他无可奈何，不然他的下场就跟被废的刘贺一样了，为了大业，他必须装傻，必须隐忍。看着许平君无法救治，他含着眼泪，对即将撒手人寰的许平君说:“你在南园等我，我不久就过来陪你。”随后将许平君葬于杜陵南园，这就是“南园遗爱”的故事。

没有了许平君，刘病已又成了孤家寡人。他赢得了天下，却痛失最深爱的女人！他的内心是极度悲伤的，可他不能时常显露出来。之后他便立霍光的女儿霍成君为皇后，对她恩爱有加（但汉宣帝与霍皇后却无子嗣，也许，这也是天意如此吧。而且，等霍家灭族后，霍皇后便被打入冷宫）。据史载，霍成君虽很痴情宣帝，然权力弄人，终成悲剧。

就这样，汉宣帝在霍光的辅佐下，攻打匈奴，兴修水利发展生产，国力逐渐恢复并强大起来。同时，得到霍光认可的邴吉又升任为光禄大夫给事中，许广汉也受封为平恩侯，开始显贵起来。

公元前68年，汉宣帝23岁时，霍光病逝。汉宣帝与上官太后亲自临丧，并按皇帝规格的文明厚葬霍光。

霍光一死，刘病已就先后把霍光的儿子和侄子高升职位，实则把军权牢牢地抓在了手中！因思念霍光的功德，汉宣帝就委任霍光侄孙乐平侯霍山领尚书事总揽朝政，且令吏民可直接上书皇帝御览，摆脱霍家的掌控。

两年后，霍家在失去霍光的主导下，荣而生骄，恣意妄为，这正是汉宣帝所希望的情形。自负贪心的当家女人霍显仍没有看清局势，拟在公元前67年起兵谋反，欲罢黜天子，立霍禹为帝。

霍显此举早已在汉宣帝监控之中，汉宣帝有了铁证，便一纸诏令，名正言顺地剿杀了"霍家谋反"，霍氏三族悉数被诛，霍成君的皇后之位随之被废黜，自此，汉宣帝亲掌朝政。

汉宣帝对霍光推行得好的治国方略并没有废止，而是在此基础上更加完善地推陈出新，还大力整饬吏治，惩治贪腐，为政宽简，轻徭薄赋，设常平仓，确立"霸王道杂之"的汉家制度；对外采取强硬的军事政策，降服匈奴，大破西羌，建立西域都护府，囊括西域。

公元前49年，刘病已卧病不起。这一刻，他或许体会到太爷爷的恐惧、看到血火之中被抱出太子府的婴儿、还有丙吉、张贺、许平君...他在去世前令"三驾马车"大司马史高、太子太傅萧望之、少傅周禄堪等重臣悉心辅佐刘奭。

这位中国历史上唯一一位在狱中长大的帝王，被众多不求回报的陌生人用人性温暖着，这才没让他落入孤愤、嗔怒的歧途。最终，他还给天下人一个太平盛世。