作为战国后期的一代雄主，赵武灵王通过胡服骑射使得赵国军队战斗力得到极大提升，同时又在文臣武将的辅佐下拓地千里，使得赵国一跃成为战国中后期的绝对强国，甚至一度拥有了与秦国一争高下的实力。然而，就是这么一代雄主，却在晚年被自己的儿子活活饿死，这又是为什么呢？

赵武灵王改立太子，为日后悲剧埋下伏笔

赵武灵王的原配夫人，乃是韩国王室之女，韩夫人在生下太子赵章之后遂被立为皇后。然而，赵武灵王十六年（前310年），赵武灵王巡游大陵时，于一日梦中梦见一个女子鼓琴而歌，就此对其念念不忘。

后来，赵武灵王在酒宴之上将梦中情景说给了众大臣，吴广思来想去，认为此女子与自己的女儿极为相似，于是便将女儿吴孟姚献给了赵武灵王，赵人称之为吴娃。赵武灵王得到吴娃之后，对其极为宠爱，而吴娃很快便为赵武灵王生下了王子赵何。

正所谓“英雄难过美人关”，根据《史记·列女传》的记载，吴娃凭借赵武灵王的宠爱，多次在其面前诋毁韩王后和太子赵章，导致赵武灵王最终废黜了韩王后和太子，改立吴娃为王后，其子赵何也被立为太子。

虽然易储之事在历史上并不少见，但赵武灵王恐怕怎么也没有想到，正是由于这次易储，竟然给自己未来的悲剧埋下了巨大隐患。

提前退位又想复位，导致朝堂为此分裂

就在赵武灵王的宠妃吴娃去世两年之后，即赵武灵王二十七年（前299年），赵武灵王为了专心处理军事，遂自称主父，将王位传于太子赵何，是为赵惠文王，并以国相肥义辅佐赵何。此后，在肥义的辅佐之下，赵何很快便适应了国君身份。

然而，此时的赵武灵王不过四十多岁，正是年富力强之际，虽说退位是为了专心处理军事，但战争却不是天天都有的，将权力移交出去的赵武灵王，整日里无所事事，时间一久难免会产生失落之感，颇有些后悔如此早的传位于儿子。与此同时，公子赵章被废之后，不仅没有对赵武灵王产生任何抱怨的情绪，反而表现的极为恭顺，赵章的表现不禁让赵武灵王产生了愧疚心理。

于是，为了重新获取权力，同时也为了对赵章有所弥补。赵惠文王三年（前296年），在消灭中山国之后，赵武灵王将代郡分封给了赵章，称安阳君，并以大臣田不礼予以辅佐。到了赵惠文王四年（前295年），赵武灵王又打算将赵国一分为二，将赵章封为代王，从而于赵王赵何两王并立，各自治理一方，而自己则以主父的身份凌驾于两王以上，从而重新掌控朝政。

当然，赵武灵王也知道自己此举必然遭至反对，因而并未立即施行，而是率先与宰相肥义进行商议，只要搞定了肥义，那么赵何就算反对也翻不起多大的浪了。然而，令赵武灵王没想到的是，肥义作为自己曾经的左膀右臂，竟然坚决予以反对。可以说，赵武灵王此举直接导致了赵国朝堂的分裂，赵章和赵何各自笼络一批大臣分庭抗礼。

两王相争酿成沙丘宫变，赵武灵王被活活饿死

肥义纵横朝堂，岂会觉察不到其中的不对劲，他不仅将赵武灵王的计划告诉了赵何，并建议赵何将军队秘密控制在手中，随时准备应对突发事态。赵武灵王见肥义反对，随即将自己的计划告知了较为弱势的赵章和田不礼，并暗示他们要有所准备。

赵惠文王四年（前295年），赵武灵王带着赵何与赵章前往沙丘宫游玩，赵章经过与田不礼商议，遂决定趁机发动政变，夺回应该属于自己的权力。于是，赵章和田不礼假传赵武灵王的命令，召赵何到沙丘宫觐见，意图趁机将其杀死。

然而，诏令传达之后，却引起了肥义的警觉，他决定自己先行前去试探，如果无事赵何再前往，结果肥义在前往沙丘宫的途中惨遭埋伏杀害。赵章见事情败露，遂率领亲兵攻打赵何所在的宫殿，然而大臣李兑和公子赵成早有防备，率领卫兵杀退赵章。

赵章兵败之后，连忙逃到了赵武灵王所在的沙丘宫寻求庇护，而李兑、赵成也随后率兵杀到，将沙丘宫团团围住，要求赵武灵王交出赵章，但却被赵武灵王拒绝。然而，此时双方已经撕破脸皮，李兑、赵成随即派人入宫寻到赵章，将其杀死。

赵章虽然被杀，但李兑、赵成当着赵武灵王之面杀死其子的作为，显然也已经得罪了赵武灵王，此时赵武灵王虽无力反抗，可一旦赵武灵王脱困，凭借他在赵国的影响力，两人的下场恐怕也好不到哪里去。于是，为了保全自己，两人遂决定趁机除掉赵武灵王，而这显然也是符合现任赵王赵何的利益。

不过，赵何、赵成、李兑等人虽然想要杀死赵武灵王，但谁也不愿承担弑父杀君的名声，于是便派人向宫中喊话“后出者夷！”宫中侍从闻听此言，连忙从宫中逃出，却唯独不许赵武灵王出宫，同时断绝了宫中的粮食供应。于是，被困在沙丘宫中的一代雄主赵武灵王，就这么被自己的儿子和大臣活活饿死在了里面。