三國時期曹操所佔地盤爲青州，徐州一帶也就是今天的河南中東部地區，當時在其四周，北有袁紹，西有馬騰，東南有孫策，南有荊州劉表和劉備，張秀、呂布等各個大小割據勢力虎視眈眈，強敵環伺。而河南中部地處平原，無山川河流阻隔，可以說是處於無險可守的四面受敵之地。而曹操最終竟然在這種惡劣的環境下，從衆多割據勢力中突圍而出統一北方，這到底是什麼原因呢？

曹操最初起兵在陳留附近，他爲什麼不選擇在老家譙縣起兵，而是選擇陳留？那是因爲曹操在此處有良好的人脈。曹操在此處最鐵的人脈就是陳留太守張邈，儘管張邈後來引呂布入兗州，背棄了曹操，然而在當時，張邈是最能支持曹操的義兄似的人物，連最初爲曹操招兵而資助錢財的衛茲，都是張邈給介紹的。都傳說最初是曹操發矯詔組織關東諸侯討董，而歷史卻並非如此，實際上最早號召討董的應該是張邈、張超兩兄弟以及臧洪纔對，曹操最初連討董諸侯們歃血的盟書都上不了，這就很能說明問題了。因此，先說最初起兵的曹操，爲什麼能在兗州站住腳？因爲有張邈的支持。

其次，在兗州站住腳的曹操，能夠先當東郡太守、再當兗州刺史，其實是得到了外部袁紹的維護，內部張邈等人支持。曹操在兗州，從一個外來客，一躍而成爲兗州的主人，作爲當時天下第一諸侯的袁紹，對他有很大的推舉之功。袁紹和曹操本屬於同一個政治集團，雙方有着半盟友半上下級的關係，袁紹推舉曹操，是希望收到曹操“爪牙之用”，只不過後來曹操羽翼豐滿了，就拋棄了袁紹而已。而曹操的老大哥張邈，對曹操就任東郡太守肯定是支持的，但當曹操一旦當到兗州刺史，成爲了他事實上的上司，這種感覺就很奇妙了。這恐怕是張邈後來背反曹操的一個重要原因。

熟悉三國的都知道，曹操曾以東武陽爲基地，爲什麼選擇這裏？因爲此地與袁紹的鄴城、張邈的陳留，正構成一個三角，曹操對袁紹、張邈的救援是很倚仗的。儘管《三國志》等記錄好像都在迴避這個問題，但是我們仍然可以看出，袁術發兵來與曹操爭兗州時，曹操是與袁紹合兵將袁術擊退的。這說明一個重要的問題，那就是在弱小階段的曹操，能夠守住四戰之地的兗州，除了他自身的能力外，外有強援是更重要的原因。

而且，在曹操“挾天子以令諸侯”之前，他和袁紹事實上是同盟兼實質上的上下級的關係，那就很容易分析，曹操爲什麼處在四戰之地尚且遊刃有餘了。當時曹操的北方是他強大的盟友袁紹，袁紹事實上把曹操當作他半個下屬，沒理由來攻擊他，反倒會援助他。曾在豫州勢力強大的袁術已經被袁紹、曹操的聯軍打得逃到淮南去了。曹操的南方是強大的荊州諸侯劉表，而當時劉表事實上也是袁曹的盟友，與他們共同對抗袁術、孫堅、公孫瓚、陶謙等人的聯盟，而且劉表只想守住荊州，無心北伐。曹操的西面，則是各路軍閥大混戰，根本無力來對付曹操。曹操的東面是最危險的徐州牧陶謙，因此曹操一定是要幹掉他的。不過，陶謙得防着北邊的袁紹勢力、以及青徐交界處的臧霸勢力，而曹操自己則認爲對付陶謙並不困難。由此可見，官渡之戰前的曹操，看似四面被強敵包圍，事實上卻很安全，對手不過東面陶謙而已。

最後一個重要原因就是“挾天子以令諸侯”，讓曹操和袁紹徹底翻臉，官渡之戰是關係到誰能統一北方的關鍵一戰，但原本強大的袁紹卻犯了一個致命錯誤。即便曹操不“挾天子以令諸侯”，袁曹的翻臉恐怕也是必然的事兒，因爲那個時候，袁紹已經拿下了最大的強敵——幽州的公孫瓚，而曹操也拿下了徐州的呂布，然而“雙雄不併立”，這是誰都明白的道理。當時袁紹已經看出了曹操有爭雄天下的野心，不可能再投入他的帳下，而曹操也明白，袁紹想要一統天下，自己當皇帝，接着就是要拿下身在兗州的自己。

關於官渡之戰的成敗原因，早已有很多人分析過了，然而筆者認爲袁紹最大失誤在於，他盲目的全軍渡過黃河，在曹操的領地上，打了一場糊塗仗。袁紹敢於全軍渡過黃河，在於他最自己實力的自信，其實也表現了他的果決和勇猛。事實上，當袁紹渡過黃河後，由曹操控制的許多區域都向袁紹投降，曹操的很多部屬也和袁紹暗通款曲，這是他渡河的優勢，表明了袁紹要掃平曹操的決心。然而，渡河的壞處也很明顯，那就是一旦袁紹不能取勝，很容易全軍覆沒，因爲袁軍隔着黃河，逃無可逃，而且袁軍的糧草運輸也很受影響。

而戰爭總是最複雜的事件之一，實力並非取勝的充分條件，此戰袁紹敗了，敗得幾乎全軍覆沒，因此曹操成爲了北方的霸主。這其中，實力、臨場指揮、人心變化，乃至於運氣等等，都影響戰爭成敗的重要因素。然而，實力原本要強大得多的袁紹，賭徒般的孤注一擲，全軍渡河作戰，是他的最大敗筆。孤注一擲，當時的曹操可以這樣做，袁紹很不應該。

綜上所述，可以得出結論，處在四戰之地的曹操當時雖然弱小，但卻有着強大的人脈支持，成爲兗州之主後，他四周看似強敵環伺，實則友多於敵，還有袁紹這個保護神。而官渡之戰，曹操的主要對手袁紹，又犯了一個巨大的戰略錯誤，種種因素夾雜在一起，就使曹操成爲了統一北方的霸主。