在清朝的禁宮中居然擺放了許多大缸，這種缸可不是設計或修建時，固有的如防火裝水或其它用途的，只是後來才加上的，更奇特的是後期竟堂而皇之地擺放在南書房前面廊下。南書房是什麼地方，大家很清楚，那是清朝皇上召見大臣、處理日常事務的地方，這些太監也夠膽大的。

這是一種醬缸，清朝的官員經過都是捏着鼻子走，後來有洋人見後卻說，見此物可知大清必亡。這種醬缸是怎樣一個來歷呢？說起來未免話也太長，我們無妨在此簡單地說一說。

那話兒還得從祭祀這種禮儀說起。祭祀是中華傳統文化的一部分，有着非常悠的歷史，民間祭祀大凡都是在亡親忌日，還有就是一些傳統的節日，如清明、春節等，每年的次數肯定不會太多的。但是，對於皇室則就太頻繁了。皇上、皇妃、皇后等忌日，還有太廟等的定時祭祀，每年也不知要進行多少次了。

供品在祭祀中是不可缺少的。宮中每遇節日，或各皇帝后妃之忌辰，當然都要上供祭祀，滿洲人之供品，與漢人不同，也並非如《周禮》中之規定，他們總是用一桌點心。點心這東西如今倒是好理解，也不是什麼稀罕之物，而那時北方管點心叫做餑餑，此即時名曰“餑餑桌子”。

滿清皇室的祭祀分爲兩種形式，即宮內與宮外是不同的。在宮外如祭天地、孔子等則用的是《周禮》，所有供品當然也是按照《周禮》的規定；而在宮中則採用滿人的習俗，所用供品也是按照滿人傳下來的習慣，多爲麪點之類，當然，這種名爲“餑餑桌子”的則是每祭必有了。

這種桌子，都是用點心擺成，宮中是用各樣的點心。如果外面有皇親貴戚之類的，或滿大臣，家中如遇喪事，宮中有時也會送此桌子，但點心只有一種，名曰“點子”，並不會象宮中種類之繁多了，也大凡都是皇上所賜。

這種桌子約長三尺餘，寬約二尺，所擺點心多少，也是要看規格高低了。大凡規格高的桌子是要高大一些的，當然也就擺放的點心要多。最矮者擺點心三層，高者達二十一層，每層約需點心二百餘塊。

宮中祭祀所用的點心都是大內餑餑房所造，祭祀完之後，便會分與各妃嬪、宮女、太監等食用，這個在宮中被稱作“克食”。但是，由於祭祀次數多、過於頻繁，而且每次數量也很大，大家都喫不了這許多，這樣，宮中的太監也就看到了商機。有些有地位的太監便將宮中喫不了的點心收買，收買了來用以造醬。這就是這些醬缸的來歷。

大家肯定對“香餑餑”這個詞不會陌生了，大約也是從此而來了。那時這東西比較稀罕，又因爲好喫，所以，後來人們常因某事或某人稀缺、優秀，就將其比喻爲“香餑餑”了。那時宮中的點心中都是高面、白糖、奶油等等民間少見的物品所做的，味道自然是差不了。

而正是因爲有了這些東西，造出醬來味道就特別好，太監便把此醬，送與親貴王公及大臣等等。當然不能白送，送五斤醬，至少也得賞他十兩銀子，這乃是造醬太監的一大筆收入。因爲這種醬，味道比外邊的好，且又難得，有許多人以得到此醬爲榮。內務府的官員，多與這些太監熟識，所以常買了他們的來，另送朋友。以上乃造醬的所由來。可是，這些大醬缸爲何會被擺放到南書房旁邊的呢？

既然要送人、要賣錢，造的少了肯定是不行的，光是根據宮中祭祀的這些供品，也肯定是少不了的。這種醬一造就是十缸八缸，且是常造，這許多的醬缸無處擺放。因爲南書房這個地方，從前雖爲諸王子及親王之子等讀書之所，因爲咸豐皇帝只有一個兒子，就在宮中讀書，此處遂閒置無用，於是太監遂把醬缸擺在此處。當然，後來的同治、光緒根本就沒有兒子，也就無從過問了。

清朝時期，皇帝處理政務、接見外使及大臣，通常都是在乾清宮。南書房離乾清宮雖遠，但氣味聞得也很真，偶有東南風，更是滿院難聞，而從此而過的官員也都是捏着鼻子的。這還不要緊，最失體統的，是光緒庚子以後，外國使臣常有覲見的規定，外國使臣雖然不必照中國官員早到伺候，但也須在皇帝升殿之前到達，當然須有一個地方坐着等候。

此時的南書房正空閒無用，且地點也正合式，於是，遂請外國人在此坐落等候，外國人到此，人人掩鼻。外交部帶領引見之官員，回明外交部堂官，請與軍機大臣商議，設法把此缸搬搬家。但是遷延了十幾年的工夫，始終沒有辦到。主要原因爲當時做這種營生的太監，都是西太后跟前的紅人，官員恐怕得罪了他們，他們隨時可以在西太后面前說壞話。所以一直到了宣統年間，此缸也沒有移動。

所以，那時的外交部人員，提起此事來就感覺頭疼。後來，有一個到過此地的外國人聽說此事之後，非常感慨地說：就以醬缸這件事情來說，清朝就非亡不可。其實這洋人的話可謂是一針見血。這樣一件極輕而易舉的事情，清朝的官員、皇帝都不能辦到，可見“維新”也只是一句空話，也足見晚清確實是腐朽到了極點。

參考：《清史稿》、齊如山《北平雜記》等