20世紀發生了兩次改變世界格局的戰爭，即“第一次世界大戰”和“第二次世界大戰”，中國國際地位的迅速提高是在第二次世界大戰期間，通過第二次世界大戰，中國不僅收復了日本佔領的全部土地，而且廢除了一系列與列強簽訂的不平等條約，位居世界前五位，但遺憾的是，中國錯過了“一戰”的大好時機。

20世紀發生了兩次改變世界格局的戰爭，即“第一次世界大戰”和“第二次世界大戰”，中國國際地位的迅速提高是在第二次世界大戰期間，通過第二次世界大戰，中國不僅收復了日本佔領的全部土地，而且廢除了一系列與列強簽訂的不平等條約，位居世界前五位，但遺憾的是，中國錯過了“一戰”的大好時機。

第一次世界大戰，嚴格地說，是一場歐洲戰爭，它的戰場就在歐洲，第一次世界大戰中，歐洲列強介入，無法顧及其他地區，導致世界民族解放運動興起，大英帝國在第一次世界大戰後崩潰，第一次世界大戰導致俄羅斯、德國、奧地利和土耳其四個帝國的崩潰，爲其他新興國家的崛起提供了一定的條件，遠在大西洋彼岸的美國，在第一次世界大戰期間，在岸邊觀望，出售武器，最終收穫了勝利的果實，遠東的日本趁機東遊，掠奪德國在遠東的殖民地，甚至想佔領青島。

對中國來說，第一次世界大戰也是幾次崛起，由於歐洲列強出訪時間不足，中國民族企業發展迅速，出現了短暫的“黃金時代”，從1912年到1921年，共有764家企業註冊，是過去的兩倍，但由於當時中國陷入軍閥混戰，國家沒有力量制定統一的經濟計劃，致使產業體系沒有形成，第一次世界大戰後，列強復辟，中國經濟陷入“工業恐慌時代”。

在領土方面，由於缺乏統一的政府，中國也失去了收復領土的良機，1917年，強大的俄羅斯帝國解體，很快陷入內戰，這爲中國收復領土提供了機會，這包括目前尚未恢復的外蒙古和東北外地區。

1918年，俄羅斯內戰爆發，蒙古王子試圖返回中國，1919年外蒙派陳世昌與陳世昌交涉成就一系列，然而，段祺瑞的政府試圖贏得信任，於是派徐叔正將軍攻打蒙古，當時，蒙古自治被廢除，中華民國控制蒙古，這引起了蒙古諸侯的不滿，1920年7月，支灣戰爭爆發，徐淑貞被調往大陸參戰，軍隊撤離，1921年，俄國沙皇殘餘勢力攻佔庫倫，不久蘇聯入侵蒙古，中國方面，北洋政府任命張作霖爲內蒙古經濟特使，要求他收復蒙古，然而，張作霖打算在關內爭奪領土，無意向蒙古國派兵，此後，由於蘇聯的迅速崛起，中國失去了收復蒙古的機會。

至於東北外，也爲中國提供了機遇，俄國革命後，俄國宣佈退出“第一次世界大戰”，引起盟國不滿，於是在1918年，第一次世界大戰剛剛結束，英、法、美開始包圍蘇聯，試圖干涉俄國內戰，此時，蘇俄的控制區僅限於東歐，列寧還宣佈他將歸還亞洲領土，而西伯利亞成爲“無主之地”，日本看到了這個機會，就向遠東派遣了軍隊，1917年，北洋軍閥還派遣了2000名士兵到海參崴保護華僑，然而，當時的中國是軍閥混戰時期，軍閥不願出兵遠東，也不願提供物資，最後，蘇聯很快打電話來，1920年，蘇聯重新控制了遠東，建立了“遠東共和國”，1922年，“遠東共和國”被廢除，併入蘇聯。

第一次世界大戰期間，北洋軍閥未能收復俄羅斯領土，甚至連德國佔領的膠州灣也未能收復，第一次世界大戰期間，日本藉機向德國宣戰，佔領了大量島嶼，甚至聲稱德國租借的土地膠州灣也是日本人，第一次世界大戰結束後，巴黎和會召開，中國收回膠州灣的要求失敗，直到華盛頓會議，美國才拒絕日本的要求，以遏制日本。

第一次世界大戰給中國的教訓是必須統一，如果一個國家分裂，其權力將大大削弱，其主權和利益將難以維護，當然，中國並不缺乏統一的機會，1912年，袁世凱在北京接任大總統，這是一個統一的局面，然而，袁世凱卻違法亂紀，妄圖當皇帝，最後，他於1916年去世，留下了一個支離破碎的爛攤子。