觀察動物世界的人們常常被動物大遷徙的場景所震驚。

觀察動物世界的人們常常被動物大遷徙的場景所震驚。

想象一下，在非洲大草原上，一隻河馬悠閒地在河裏拍打着耳朵洗澡，突然，地球開始震動，轟鳴聲從四面八方傳來，隨着滾滾塵土，一大羣野牛慢慢出現在視野裏，在領袖的帶領下，他們堅定地向下一個棲息地進軍。

一般來說，動物的遷徙和一個大家庭的統一行動都是比較大的，在這個時候，獅子和獵豹當然不敢激怒它們。

歷史上最令人印象深刻的鳥類遷徙是北美大篷車鴿子，從名字上我們可以看出，這是一種候鳥，也叫浮鴿，它看起來很像斑鳩，他們生活在北美，他們的全盛時期是從17世紀到18世紀初。

就像我們所知道的鵝一樣，鴿子每年都在美洲南北遷徙，追逐溫暖。

第一個發現鴿子的是歐洲人，地理大發現幾百年後，17世紀初，由於政治、經濟、社會等因素，歐洲移民湧入北美這片肥沃的土地。

在新大陸上，商人需要賺錢，平民需要食物。

然後他們發現了北美大篷車鴿子，據國外英文記載，當時鴿子數量達到50億隻，陸地動物數量居世界第一，最大的單一人口超過10億。

當這麼大的鳥羣遷徙時，這個團隊有500公里長，2公里寬，當它們飛過美國中西部的城鎮時，會給居民帶來麻煩，因爲他們要三四天才能穿過一個鎮子，擋住陽光，地上留下一層厚厚的鳥糞。

對目擊者來說，這是一個非常令人震驚的場面。

人類歷來有“依山傍海”的習慣，很快歐洲人就發現了商隊鴿子的巨大優勢，肉質鮮美，數量巨大，根本喫不下，而且，這種鳥很蠢，房車鴿是羣居動物，往往幾百只生活在一棵樹上，要找到這樣一棵樹，就是找幾個月的口糧。

溫飽問題解決後，就要解決經濟收入問題。

18世紀末至19世紀初，北美地區形成了大規模的獵殺房車鴿產業，商隊鴿肉成爲當時最便宜的食物，也是平民維持生計的有效手段之1.

這種頭腦遲鈍、不聰明的鳥總是跟着大軍，即使在飛行中有同伴被射殺，它們也不在乎保持隊形，繼續前進。

美國在全國範圍內掀起了一股獵鳥熱潮，任何人，無論老幼，只要拿起彈弓或向鳥扔石頭，都能輕而易舉地抓住鴿子，並在最近的市場上出售，每天有成千上萬只鴿子被獵殺。

有些人以食物爲誘餌，設一個大網，等待鴿子鑽進去；更有甚者，槍支、爆炸物、有毒氣體等都用上了，大量的鴿肉由西向東通過火車運輸，然後分發到餐館，當時的運輸方式和保存條件非常有限，很多鴿肉在運輸過程中已經腐爛變質。

信鴿太多了，人們喫不完，爲了進一步挖掘其經濟價值，人們想出了很多加工銷售鴿肉的辦法，使旅遊鴿加工成動物飼料，銷往美國。

一隻大篷車鴿子一次只下一個蛋，要麼被撿起來、賣掉或喫掉，要麼成年鴿在幼鴿完全孵化前被殺死，能夠餵養後代的鴿子越來越少，繁殖速度遠遠落後於人類狩獵的速度。

到了19世紀中葉，經過幾十年的全國狩獵，美國人發現東部地區的鴿子數量急劇下降。

有人提議保護鴿子，但政府認爲怎樣才能殺死鴿子？美國中西部有無數的鳥，不需要立法保護。

到了19世紀末，在最後一批約25萬隻鴿子被消滅後，政府終於意識到鴿子正處於瀕危狀態，並通過立法禁止捕獵。

野鴿在20世紀初被射殺，從驚人的數字到消失，它持續了不到100年，到目前爲止，還沒有人見過野生的旅遊鴿子。

1910年，動物園裏圈養的鴿子相繼死亡，只剩下瑪莎一隻。

1914年9月1日，“瑪莎”孤獨地死去，從此，嚮往自由、熱愛旅行的愛從地球上永遠消失了，現在人們只能在博物館裏看到“瑪莎”的標本，獨自站在樹枝上。

在美國人給鴿子的紀念碑上，寫着鴿子滅絕是因爲人類的貪婪和自私。

文/萬兒