這種金環胡峯原產於東亞地區和日本，如今它們在華盛頓州西北部定居了下來，但研究人員正在努力尋找並消滅它們所有的蜂巢。上圖攝於日本。

攝影：NOBUO MATSUMURA, ALAMY

撰文：DOUGLAS MAIN

史上第一次，科學家在美國發現了入侵的金環胡峯的蜂巢，它們有時也被稱爲“殺手蜂”。

10月22日，在華盛頓州遙遠的西北角布萊恩鎮，人們在一棵樹上發現了金環胡峯的蜂巢。該州的昆蟲學家計劃摧毀它。

科學家表示，在阻止世界上最大的胡峯紮根大西洋西北部方面，這一發現是重要的里程碑。

華盛頓州的昆蟲學家Sven Spichiger在10月23日的新聞發佈會上說：“很高興告訴大家，我們確實找到了（一個蜂巢）。”他表示，在找到蜂巢前，科學家不太確定，在樹木繁茂地區，他們追蹤金環胡峯的技術是否有用。

2019年秋天，人們首次在華盛頓州看到這種入侵昆蟲，它們的出現也敲響了警鐘。同爲華盛頓州的昆蟲學家Chris Looney說，金環胡峯是一種貪婪的捕食者，對蜜蜂尤其致命，它們有可能擴散到整個州，甚至西海岸。

想要阻止它們擴散，殺死單個工蜂沒有用，Looney說。因此華盛頓州的科學家和合作者在西北部設置了幾千個陷阱，希望能捕獲活的金環胡峯，從而追蹤到蜂巢的位置。

10月21日和22日，他們藉助瓶子裏的誘餌，捉到了4只活的工蜂。然後，科學家給三隻雌性工蜂戴上了無線電追蹤器，其中一隻把科學家帶到了蜂巢。雖然金環胡峯通常在地面上築巢，但這個蜂巢卻在一棵樹上。

把誘捕者帶到蜂巢的那隻金環胡峯起初飛了一個小時，然後停在樹葉上。科學家把它挪到桌子上，餵了一些葡萄果凍，“似乎給了它一點力量”，Spichiger說。然後，他們跟着它走了幾百米，進入樹林，循着嗡嗡聲來到蜂巢。

春末，科學家發現了3只蜂后，這才知道金環胡峯已經成功度過了冬天。自仲夏以來，在華盛頓州同一地區的多個地點，有多隻金環胡峯被捕獲。這證實，2019年末，至少一個蜂巢裏的蜂后已經成功繁殖，並建立了新的蜂巢。

還有多少？

Spichiger說，幾乎可以肯定的是，還有更多的蜂巢等待發現。在布萊恩鎮的另一個地方也發現了金環胡峯，這裏靠近樺樹灣，對於建立新的蜂巢而言距離足夠遠

科學家將繼續改進陷阱，並檢測金環胡峯的情況，他說。如果發現了更多活的工蜂，他們會再次標記和追蹤，希望找到它們的蜂巢。

Spichiger說，雖然可能性不大，但這個蜂巢可能已經產生了蜂后，並散到了其他地方。這使得摧毀蜂巢成爲當務之急，他說：“只要找到一個蜂巢，就應該立即處理掉。”

雖然工蜂會在冬季死去，但第二年春天，繁殖和分散出來的新蜂后會形成新的蜂羣——這正是科學家試圖避免的。蜂巢可以容納約800只工蜂，產生幾百只蜂后。

不要恐慌

雖然關於所謂“殺手蜂”的消息已經傳遍全國，但科學家強調，這種昆蟲仍只在華盛頓州西北部活動。Looney說，如果金環胡峯在此定居並分散開來，的確會給蜜蜂和當地蜂類造成嚴重威脅，但人們不必恐慌。

5月，關於金環胡峯的消息傳開後，據稱自己看到金環胡峯的人劇增，而且針對金環胡峯殺蟲劑的搜索也大幅增加。但Looney表示，這種失衡的反應令人擔憂，因爲這會殺死無辜的傳粉者。

“總的來說，公衆不必擔心”金環胡峯的攻擊，Spichiger說。它們通常只會攻擊靠近蜂巢的人。

一旦感到威脅，它們就會蜇人——而且很疼。

Spichiger表示，由於金環胡峯會噴射毒液，也會蜇人，捕殺行動中的研究人員需要戴上護目鏡，穿上其他防護設備。

儘管還有很多工作在等着我們，但Spichiger說，科學家有機會阻止這個物種在華盛頓州長期存在，“我們應該謹慎地保持樂觀，我們可以消滅金環胡峯。”

（譯者：Sky4）