劉備他們的軍費從哪裏來呢？有三個來源。第一，在起步階段，主要靠是豪強大族的資助。曹操起兵，靠的是本家和夏侯家的資助。靠着這些人的資助，在陳留拉起了五千人的隊伍。這就是他最初的家底。孫策起兵，是他父親孫堅留下的2000人馬，還有他舅舅的支持。後來又得到周瑜的鼎力支持。周瑜的隊伍缺糧，魯肅拿出家中一半的糧食資助他。後來孫權重用周瑜、魯肅，這都是有原因的。劉備家貧，不像曹操他們拿着家產起兵。但是劉備會籠絡人心，成功吸引了很多超級富豪資助他！

劉備的個人魅力。劉備喜歡結交英雄豪傑，待人又真誠，禮賢下士，又有關羽和張飛這樣的一流猛將如兄弟般相助，因此在劉備的身邊就聚攏了一批人，再加上劉備素有雄心大志，又有意趁着亂世現來打拼，因此像張世平和蘇雙這樣的商人，有意結識劉備，並資助了劉備起兵的第一筆資金。劉備用這筆軍費拿來招兵買馬，武裝人員，在黃巾起義的當時，與政府軍一起圍剿黃巾軍，黃巾起義在經歷十個月後於當年就失敗了，劉備還因爲在打擊黃巾軍的過程中立下功勞，因此被政府封爲爲安喜縣縣尉。

無論自己當時擁有多少人馬，沒有軍費的來源，這種狀態顯然堅持不了多長時間！所以用不了多久，就必須要停留下來。要麼自己打下一塊兒地盤；那麼就暫時依附於別人。像馬超被曹操擊潰之後，先是跑到安定，然後又跑到涼州，但是都沒有安定下來。最後馬超在隴上又被打敗，只好狼狽地投奔漢中的張魯。自己打下地盤，如果能夠長久佔據，自然也是通過治理地盤來獲取資源。對於無力長久佔據的地方，只能通過掠奪來儘快獲取資源。這種掠奪，一個是直接進行搶掠；另一個就是儘可能地爭取地方豪強的資助，一般豪強爲了自保也會主動進行資助。劉備很長一段時間裏都是依附在大諸侯的羽翼之下“發育”，而作爲小弟，軍餉自然不能自己掏腰包。

劉備一開始投奔了太守劉焉；之後棄官不做投奔何進，被何進封爲高唐縣尉，高唐縣被黃巾軍攻破後，劉備又投奔自己的老朋友公孫瓚；直到此時，劉備才真正的“發育”起來。在這之後劉備又先後投奔陶謙、曹操、劉表等等，這些跳槽經歷讓他積攢了實力、名氣，並且不用爲糧草發愁。這就好比是一個小公司，剛剛創立的時候產品市場佔有率低，爲了維持生存，選擇給大公司做外包，賺取一部分收益，等到公司壯大起來，就可以自立門戶了。除此以外，還有一些見不得光的手段，史書沒有記載，我們可以略做猜測。熟悉網文的朋友都知道摸金校尉，但卻少有人知道這一稱呼源於三國時期的曹操，其時爲了籌集軍餉，曹操不惜自降身份，盜挖陵墓，獲取陪葬品。