提起李鸿章，总是不断的骂名。清政府与帝国主义列强签订的一系列不平等条约，基本上都是李鸿章作为全权代表签订的。因而，李鸿章给人的印象，总是一副卖国求荣的丑陋嘴脸。那么这位历史上权倾一时的中堂大人，真的那么不堪吗？

李鸿章从小比较聪明，经史是他的必修课。鸦片战争爆发的那一年，李鸿章还是个毛头小伙子，此时25岁的李鸿章考中了秀才。这一年，他遇到了一生的贵人——曾国藩，学习经世致用的学问。

1851年1月11日，洪秀全在广西金田发动轰轰烈烈的太平天国运动。1861年，气势强大的太平军目标直指上海，曾国藩无暇顾及。就让李鸿章带领不到一万淮军抵抗十万声势浩大的太平军。赢了，功成名就，输了，粉身碎骨。这场完全没人看好的战争，结果却让人大跌眼镜，李鸿章守住了！曾国藩高兴坏了，这个得意门生没给他丢脸，认为他“才可大用”，由此当上了江苏巡抚。李鸿章终于迎来了人生的辉煌。此后，官位一路飙升。1873年，50岁的李鸿章称为大清官位最高的汉人。

清政府经历了两次鸦片战争，李鸿章等人痛定思痛，再不改变，大清就要亡了。于是，开始动起了向西方学习的小心思。学习外国先进的武器装备，先后兴建了江南制造局、金陵机器局和天津机器局。在他看来“中国欲自强，则莫如学习外国利器。”学习先进武器装备是最重要的。

第二步，兴办一批民用工业。1879年，中国第一条电报线建成。

1880年，天津大沽船坞建成。1881年，中国第一家近代化煤矿开平矿局成立。包括中国第一个海军基地，陆军军官学校，第一支近代化海军舰队，通通都出自于李鸿章手中。并且还为清政府培养了一批近代化人才。

李鸿章不能说不努力，但是清政府的腐败无能是他无法改变的，清朝一直在挨打。鸦片战争、第二次鸦片战争、甲午中日战争、八国联军侵华战争……从1871年开始，李鸿章跟其他国家签订了各种不平等条约，包括《中日修好条规》、《中日台事条约》、《中英烟台条约》、《中法会订越南条约》以及臭名昭著的《马关条约》等等。

李鸿章终于背负上卖国贼的千古骂名。1901年，本来应该由庆王签订中国历史上赔款最多的不平等条约——《辛丑条约》，可是，李鸿章选择替庆王签字。因为他明白，这会让他一辈子抬不起头，这是卖国的条约。

条约签订后，李鸿章心力交瘁，也就在这一年，他离开人世。临死之前，他留下“绝命诗”。

劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。

三百年来伤国步，八千里外吊民残。

秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。

海外尘氛犹未息，请君莫作等闲看。

李鸿章一生，是辉煌的一生，也是不幸的一生。李鸿章尽最大的开展洋务运动，可是，却无力改变清政府的腐朽落后。洋务运动客观上促进了中国民族资本主义的产生和发展，具有进步意义。李鸿章最为人所诟病的，是他与各国签订的一系列不平等条约。可是，如果没有李鸿章，条约依然会被签订。落后就要挨打，国家弱小，屈辱的条约也是无可奈何的事情。与其说他是卖国贼，不如说他是清政府的替罪羊。签订条约的李鸿章，仅仅是清政府腐败无能表现的一个缩影而已。