西周滅商以後，繼續實行土地國有制度，周的統治區之內的土地和居民都屬於封建國家或是說屬於周王。與商朝不同的是，這時的廣大農業勞動者不再是奴隸身份而是農奴的身份。

周王把土地和農奴分封給諸侯，叫做”授民授疆土”，諸侯再把分封區內的土地和農奴分封給卿大夫，以至於士。因爲土地屬於國家所有，所以不準買賣《禮記王制》曰：“田裏不粥”就是這個意思。

最早的“井田”制度

《孟子梁惠王》中說到：“昔者，文王之治岐也，耕者九一，仕者世祿，關市譏而不徵，澤梁無禁，罪人不孥”。由此可見，奴隸的地位非常的不重要。主要剝削方式是對廣大勞動人民進行勞役地租剝削，這是封建領土領主時期的地租形態，“耕者九一”就是地租率約爲“九分而稅其一”，這就是最早的“井田”制度。

所謂井田制度有兩種含義。一是田地的形式，一般田地中有溝、渠、道路自然分割爲方塊，“井”是田地的象形字。二是經營方式，也就是剝削方式，當時的田地都叫做“公田”，貴族們將其中的大部分分配給一家一戶的農奴耕種，謂之“私田”，收穫歸農奴所有。貴族們將其中的小部分，但土質較好的田地，留歸自種，謂之“公田”，實際是驅使奴隸們無償地代耕。這是一種勞役地租形態。關於公田和私田的分佈情況，因地區因領土而異並無固定的分佈格式。孟軻說：“方里而井，井九百畝，其中爲公田，八家皆私百畝，同養公田，公事畢，然後敢洽私事。”孟軻是把公田和私田的分佈理想化了，但他所說的剝削形式是可信的。《詩小雅大田》曰：“雨我公田，遂及我私”。也說明了當時有公田和私田之分。

周天子和諸侯留歸自營的公田面積較大，往往要有許多農奴集體勞動。《詩.周頌.噫嘻》曰：“十千維耦”，是說兩萬人在耕種。同書《載芟》曰：“千耦其耕”，是說兩千人一起在除草。詩人可能對於勞作人數的具體數字有些誇張，但農民們集體勞動的情況是存在的。

促進生產資料發展

西周的農業有進一步的發展。當時的主要農具是木質的耒耜。此外，還有骨鏟、石鏟、石犁、石刀、蚌鐮等。耒耜是用青銅斧、錛製作的硬木工具，很便於挖土耕地之用。刀、鐮用於收割莊稼。此外，在考古發掘中還有少量銅鏟、銅鎬、銅鋤出土，可能也不是普遍使用的工具。當時農奴們已積累了較豐富的農業知識，很注意選育良種，施肥、除草、除病蟲害及灌溉和排水等，一般田地多修有排灌系統，農作物的種類不斷增多，主要有黍、稷，此外還有稻、粱、麥、菽及蔬菜、瓜果等。用作手工業的桑、麻和染料作物種植也較爲普遍。

文獻中，有不少關於豐收情況的記載。如《詩.周頌.良耜》曰：“獲之挃挃，積之慄慄，其崇如墉，其比如櫛。”說明了莊稼豐收，糧食之高如牆，糧倉之多如櫛。當然，糧食是農奴的勞動成果，但卻歸入了封建領主的糧倉。

此外，西周實行“工商食官”制度。就是工匠和商賈都是官家的奴僕。主要爲封建領主貴族的政治或生活需要而從事工商活動。由於商品經濟不斷發展，獨立經營的手工業和商人極少。

西周實行的“井田”制度，使農業得到很快的發展，生產資料不斷富足，人口快速增長。各諸侯國發展迅速，勢力逐漸強大起來，春秋霸主醞釀中。

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